Так сошлось, что в те годы мои отношения с мужем буксовали на месте, а с Лавровым развивались. Взаимосвязь с мужем замерла на одной точке без подпитки изнутри и снаружи. Юра отклонился в сторону, слишком увлёкся выстраиванием контактов с матерью, а мне некуда было тратить свою женскую энергетику. Муж отступил. Образовалась пустота. Возник Вадим и заполнил её собой. Природа чувств не терпит пустоты.

С Лавровым мы развивались вместе, невольно обогащая друг друга. Ежедневные события, свежие мысли, новости, впечатления, решение трудных задач – вот основа взаимного интереса. Моя искренняя благодарность Лаврову за его терпение, внимание ко мне, пленяла его самого. Всё смешалось – великое и мелкое, смешное и грустное, божественное и низменное, увлекая нас. И если любовь многолика, то, возможно, это она и возникла между нами в одной из своих прекрасных ипостасей.

В понедельник встретились с Лавровым в офисе. Был рядовой рабочий день. Мы сидели втроём с бухгалтером Ниной Петровной, обсуждая текущие финансовые вопросы. Разговор завершился примерно к полудню. Лавров уехал обедать домой, он часто это делал, а мы пошли в кафе. За едой Нина Петровна вдруг призналась мне:

– Анечка, я сидела между тобой и Вадимом Юрьевичем и ощущала себя, словно в магнитном поле высокой напряжённости. У меня даже голова разболелась. Что бы это значило?

Я индифферентно пожала плечами, но про себя подумала, что скоро так мы вовлечём в своё разрастающееся поле притяжения немало людей. Мысли о тревожной крайности наших отношений взволновали меня нешуточно. Я понимала, что могу утратить контроль над собой. Совмещать рядом двух дорогих мужчин, не обедняя ни одного, не так то просто. Катастрофа была уже не за горами. Я решила выправлять положение.

Те царапины на спине не удалось утаить от Юры. Я осторожничала целую неделю, но однажды ко мне заехала с покупками именно Светлана Шабанова. Мы закрылись в спальне и начали примерять на себя всякие модные вещицы. Вдруг заглянул Юра. Я оказалась как раз спиной к нему! Вдоль моего позвоночника, ближе к пояснице, темнели сухие, запёкшиеся кровяные лепёшечки, размером с мелкую монету.

– Что это у тебя на спине? – удивлённо спросил муж.

Я запуталась в скользкой шёлковой блузке, вертя её вокруг шеи. На ум ничего не шло. Первой нашлась Светка и бойко затараторила:

– Юрок, представь, Анька же просто ненормальная иногда бывает в своих порывах! Ходили с ней на той неделе на аэробику в спортзал, так она мягкий коврик под спину подложить забыла, а упражнения выполняла старательней всех. Я ещё в душе разглядела её кровавые дырки на спине. Покрытие на полу в зале жёсткое. Думать надо головой! Ну, такая, Юрок, у тебя жена! Одержимая!

Юра пожал плечами и вышел от нас с вытянувшимся лицом. Я, наконец, сдёрнула с себя злополучную блузку и облегчённо выдохнула.

– Спасибо тебе, Свет, – шепнула я находчивой подруге.

– Чего там, бывает, – загадочно улыбаясь, тоже шёпотом ответила мне оборотливая Светка. – Лишь бы на здоровье! Но всё же бдительность – прежде всего!

Вскоре я приступила к поискам другой работы. Впрочем, это было не так и сложно – знакомых в предпринимательских кругах у меня появилось предостаточно. Когда что-то более-менее определилось, я честно сообщила Лаврову. Он выслушал вполне спокойно, рисуя свои знаменитые значки на листе бумаге. В заключение беседы Вадим Юрьевич осмотрительно заметил:

– Надеюсь, ты не сбежишь от нас, бросив всё в беспорядке, и передашь все дела, как подобает.

– Конечно, – заверила я и обрадовалась, что всё прошло нормально.

Начав работать в другой фирме, я ещё две недели заезжала к Лаврову в конце каждого дня. Не так то просто уволиться в одночасье, если ты референт директора, и в твоих руках сходится множество важных ниточек.

Наконец, настал день, когда я полноценно приступила к работе на новом месте. Но не прошло и недели, как Лавров вдруг появился в нашем доме. Он пришёл поздно вечером. Дверь ему отворил Юра. После обычных приветствий и рукопожатий Лавров учтиво спросил:

– Юрий, ты не позволишь мне поговорить с Анной?

Я уже стояла в прихожей, за спиной мужа. Юра обернулся ко мне, спрашивая взглядом. Я также взглядом дала ему понять, что всё зависит только от его воли. Муж всё понял и корректно спросил Лаврова:

– Вам с Аней будет удобнее, пожалуй, пройти в комнату?

– Нет, – неожиданно и смело возразил Вадим Юрьевич. – Я бы попросил Анну выйти со мной на улицу.

Я опять вопросительно посмотрела на Юру. Он сказал:

– Аня, я думаю, что человек не пришёл бы к тебе в такой час с пустячным вопросом. Очевидно, у Вадима есть определённые проблемы. Выйди, только накинь что-нибудь. Прохладно уже.

На улице я тревожно спросила Вадима:

– Что за необходимость такая возникла? Что за спешка? Что случилось?

– Я не могу без тебя, – тихо и коротко ответил он. – Я плохо сплю, плохо ем. На работе я не могу ни о чём думать. Всё просто валится из рук. И руки сами, кажется, вот-вот отвалятся или отсохнут. Дело не только в моём личном отношении. Я и работать без тебя не могу.

– А свои загадочные знаки рисуешь? – дружески спросила я, улыбнувшись.

– Да, малюю что-то, – на выдохе ответил Вадим и отвел глаза. – Только они никому не интересны.

Я сама была готова пылко признаться, что мне тоже непривычно без его поддержки и одобрения, но подавила свой порыв в самом зачатке.

– Мне лестно слышать твое признание, – мягко поблагодарила я. – Но нам всё же придётся привыкать именно так и жить дальше. Мы ведь не дети, которых разлучили, разведя по разным группам детского сада. Это пройдёт.

– Аня! – взмолился Вадим. – Хочешь, я пообещаю тебе, что впредь ничего личного между нами не будет? Только работа!

Я отрицательно покачала головой.

– Свежо предание, но верится с трудом…. И дело не только в тебе… – многозначительно заметила я.

– Хочешь, я увеличу тебе зарплату, сделаю тебя соучредителем? Назову фирму твоим именем? – горячился он.

– Вот этого точно не надо! – рассмеялась я. – Именем женщин обычно магазины парфюмерии или нижнего белья называют. Иногда кафе и рестораны. Остынь, Вадим.

Неожиданно он извлек из машины шикарный букет роз и как-то неловко протянул. Вадим никогда не делал мне подарков. Этим мы оба подчёркивали бескорыстность наших отношений. А тут вдруг такой романтический презент!

– С чего это? – спросила я.

– Сам не знаю, – честно ответил он. – Купил по дороге, как дурак. Люблю тебя, наверно. Что делать-то? Вернись, Ань, а?

Мне было очень приятно, и вместе с тем грусть щемила сердце. Я ощущала себя мудрее в ту непростую для нас минуту.

– Вадим, милый, всё пройдёт, время излечит, – сказала я, взяв его за руку. – Ну, посуди, к чему всё это приведёт? Мы не сможем удержаться от близости. Ты хочешь, чтоб я была твоей вечной любовницей до самой старости? Это нас и погубит. Пройдёт еще год, ну, два, три. Мы станем старше и начнём тяготиться всем этим. Обиды, разочарования и недомолвки наслоятся друг на друга, хороня всё хорошее, что было. Я надеюсь, ты не считаешь нужным рушить наши семьи, создавать на обломках нечто новое? Это было бы и вовсе глупо. Дети, наши родные, бизнес – всё смешается. Мы злобно перегрызёмся через год, а то и раньше. И ты сам проклянёшь эту светлую, прекрасную минуту. Поверь мне.