- Ваше Величество, это не фантазии. Я лично исследовал частичку Первородной магии, которую мы с Ксенией получили от жреца в Храме. Нет никаких сомнений, с источником что-то произошло и необходимо это выяснить. Если вы не доверяете моим словам, просто отправьте королевских магов в ущелье Уринокс. Пусть они сами возьмут пробу источника и решат, насколько чиста в нем магия.

По лицу короля было видно, что он в растерянности. Заложив руки за спину, он прошелся вокруг стола:

- Но как возможно отравить источник Первозданной магии? Что это за сила, способная сотворить такое?

- У меня пока нет ответа на этот вопрос, Ваше Величество. Но если вы направите экспедицию в ущелье и позволите мне присоединиться к ней, ответ будет найден.

Эмилий нахмурился, бросая на нас с Кэролом подозрительны взгляды.

- Но как история с источником связана с магистром Даниаром?

- Магистр Даниар вместе с моим отцом вел расследование. Возможно, у него есть какие-то догадки.

- То есть, вы считаете, что без магистра никак не обойтись?- взгляд короля был полон сомнений. Неуверенность была заметна и в голосе, и в позе его величества. И я внутренне уже радовалась победе, потому что, как мне показалось, король готов дать свое согласие. Но вдруг в одной из стен открылась потаенная дверца и из нее как черт из табакерки выскочила незнакомая дама. Судя по короне в волосах, пышному платью и высокомерному выражению лица это была королева Агна. Без предисловий и расшаркиваний, она категорично заявила:

- Даже не думай, Эмилий! Это ловушка! Ты отправишь в ущелье лучших королевских магов, и они сгинут там под очередным завалом! Наверняка, заговорщики ждут уже и потирают руки!

Король вздрогнул от пронзительного голоса королевы, и я заметила тень страха, пробежавшую по его лицу. А Агна, повернулась к Кэролу и запричитала:

- Кэрол, я так сочувствую твоему горю! После гибели Родарта твоя матушка так и не оправилась. Я знаю, как она любила супруга. Но она не позволила горю затмить разум, она прекрасно понимает, что именно Даниар причастен к гибели Родарта. А ты поверил этому негодяю!

Я недоуменно переводила взгляд с королевы на короля. Эмилий послушно, словно болванчик кивал, горестно вздыхал в такт словам Агны. А та хоть и причитала, но глаза выдавали её с головой. Притворство, сплошное притворство. Интересно, чем бедный магистр Даниар так не угодил королеве, что она его так яро ненавидит? С этой королевской четой все понятно. Именно Агна вертит королем как хочет. Кажется, я поставила не на ту фигуру.

Большего разочарования трудно представить. Я была уверена, что именно король станет тем человеком, который разрешит все проблемы. Кто, как не он? Разве не король должен печься о благополучии своих подданных? А тут целая катастрофа надвигается, мир может погибнуть, а король прячется от действительности в своем дворце, исписанном рунами. Чего он так боится? Заговорщиков? Бред какой-то…

Ни одну нашу просьбу его величество король Эмилий не выполнил. Не дал возможности поговорить с магистром Даниаром, снарядить в ущелье Уринокс разведывательный отряд тоже отказался. Но на этом он не остановился. И мне и Кэролу весьма прозрачно намекнули, что если мы будем распространять слухи об отравленном источнике, с нами церемониться не станут. Мы составим компанию магистру Даниару в замке Рафол.

Покидали дворец мы с Кэролом  в подавленном состоянии. Но, как оказалось, неприятные сюрпризы этого дня не закончились. Едва мы спустились со ступеней крыльца, как к нам тут же подошли два незнакомца в черных мантиях. Дознаватели. А когда из-за их спин появился и господин Эндер, все стало понятно. Было бы наивно полагать, что обо мне забудут. Улыбка на губах главного дознавателя подтвердила мои опасения.

- Господин Ардан, очень рад видеть вас.

Кэрол выступил чуть вперед, закрывая меня от Эндера.

- Господин Эндер, надеюсь, вы понимаете, что я последую за Ксенией? Если вы намереваетесь допросить её, то вам придется сделать это в моем присутствии. У моей невесты нет родственников, и семья Ардан представляет её интересы.

- Даже в мыслях такого не было, магистр. Тем более что к вам у меня тоже есть несколько вопросов. Очень удачно, что и вы и ваша невеста оказались в это время вместе.

Моему возмущению не было предела:

- Вы обманули меня, господин Эндер! Вчера я просила вас пригласить моего жениха!

Но главного дознавателя не так-то просто было уличить:

- Увы, Ксения. Вы не сказали, что именно семья Ардан представляет ваши интересы.

Я смерила Эндера неприязненным взглядом. Воспользовался тем, что я не знаю своих прав. Терпеть таких людей не могу!

Как оказалось, владения дознавателей находились совсем недалеко от дворца. Нам даже воспользоваться порталом не пришлось. Господин Эндер шел впереди нашей странной процессии. Следом за ним мы с Кэролом, под ручку, как и положено жениху и невесте. А уже за нами два дознавателя в черных мантиях.

Мы пересекли площадь и вошли в одно из зданий, которому очень подошло бы название «замок Синей Бороды». Серое, мрачное строение с узкими окнами. Я снова подивилась смешению стилей в этой мире. Например, дворец с его помпезностью, вычурностью я бы смело отнесла к стилю барокко. А управление дознавателей, словно в противовес, характеризовалось отсутствием каких-либо декоративных элементов и строгостью.

Да и внутри было все подчеркнуто скромно и прямолинейно. Никаких закоулков и неожиданных поворотов. Прямой коридор с рядом дверей. В одну из этих дверей нам и предложили войти. Пройдя через небольшую приемную, в которой находился секретарь, мы попали в кабинет господина Эндера.

Уж не знаю, присутствие ли Кэрола было причиной, но поведение главного дознавателя разительно отличалось от вчерашнего. Он жестом предложил нам с Кэролом присесть, а сам устроился за массивным столом в глубоком кресле. Потом с вежливой улыбкой обратился ко мне:

- Я приношу свои извинения, Ксения, за доставленные вчера неудобства. Меня не предупредили, что ваша магия находится в стадии материализации. Для меня это стало неожиданностью.

Надо же, как заговорил. А вчера меня чуть ли не в заговорщицы записал. Двуличный тип.

Когда мы с Кэролом заняли свои места, дознаватель обратился именно к моему жениху:

- Господин Ардан, я уже вчера говорил вашей невесте, что наше ведомство заинтересовала её быстроразвивающаяся магия. И в документах на зачисление Ксении в академию, и в показаниях преподавательского состава точно указано, что девушка поступила на учебу с зачаточной магией. А вчера она уже обратилась в дракона. Довольно странно, не находите? И учитывая, что именно вы помогали Ксении развить потенциал, я должен задать вам ряд вопросов. Например, какими запрещенными методами вы воспользовались, для стимуляции магии Ксении Даниар?

Я готова была выразить всю степень негодования. Что за обвинения при отсутствии доказательств? И даже рот уже раскрыла, но предупреждающий взгляд Кэрола несколько охладил мой пыл.