Однако ответ Кэрола меня насторожил:

- Не думаю, что дело только в Линде, Ксения. Вряд ли Эндер стал копать так глубоко только из-за её жалоб. Скорее, тут что-то еще.

- А что еще может быть, Кэрол? Я в вашем мире всего месяц, врагов у меня кроме Линды нет.

- Возможно, Эндера насторожили показания Тила Ютора. Этого щенка допросили, и он признался в похищении. Разумеется, и о причине похищения он тоже рассказал. Если Эндер заинтересовался твоим магическим потенциалом, то дело плохо.

- Да, дознаватель упомянул, что разговаривал с магистром Хантом и тот подтвердил, что появилась я в академии с зачаточной магией, а сейчас у меня вон дракон материализовался.

И пусть я еще не поняла, к каким выводам пришел Кэрол, и какая именно опасность теперь мне угрожает, но его молчание пугало. Лучше уж сразу услышать приговор, чем терзаться догадками.

Возле портальной станции, прежде чем задействовать портал, Кэрол вдруг заявил:

- Эту ночь ты проведешь в моем доме. От Эндера всего можно ожидать, он и ночью может нагрянуть в академию. А утром я попробую разобраться, в чем именно тебя подозревают. Спорить я не стала, просто прижалась крепче:

- Когда это всё закончится, Кэрол?

Как бы я хотела услышать в ответ хотя бы банальное: «Не переживай, всё наладится». Но Кэрол лишь сжал меня крепче в объятиях. Он явно что-то недоговаривает. И мне это очень не нравится.

В доме Кэрола первым делом я попросила его помочь мне поговорить с Дайной через зеркальную связь. Моя соседка была взволнована и, узнав, что я жива и здорова, выдохнула:

- Приходил господин Эндер. Проверял, не вернулась ли ты в общежитие. Ксения, я ведь предупреждала тебя о Линде! А вообще, все только и говорят о твоем обращении в дракона.

- Откуда узнали, что это именно я обернулась?

- Так сам дознаватель на всю академию орал о неуравновешенных студентках, которые чуть что сразу в дракона обращаются. Поздравляю, кстати. Я знаю, для первородных это очень важно.

- Спасибо. А там еще листовки не развесили с обещанием награды за мою голову?

- Нет, не развесили.

Уже хорошо. Но не могу же я теперь скрываться за стенами дома Кэрола. Во-первых, я ни в чем не виновата. А во-вторых, у меня занятия, которые нельзя пропускать. Иначе не допустят к сессии. Кстати, о занятиях. Я же на завтра должна приготовить доклад о Жуан Лакрох. За сам доклад я не волновалась, уж теперь информации у меня более чем достаточно. Но я должна об этой дамочке рассказать Кэролу!

Своего жениха я отыскала в его комнатах. И пусть это дурной тон, врываться в комнату к мужчине без стука и без приглашения, но я же не просто так, а с важной информацией. Кэрол был явно чем-то озабочен. Мрачен и задумчив. Я уселась на подлокотник кресла, в котором расположился Ардан, и осторожно провела рукой по его щеке.

- Что тебя так беспокоит, Кэрол? Если это касается меня, я должна знать. Мы заключили с тобой соглашение, не забывай.

Он перехватил мою ладонь и коснулся губами запястья:

- Ксения, ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы ты не лезла во все это.

- Поздно. Я уже увязла по самую макушку. Так что давай выкладывай.

Он ответил не сразу:

- Я исследовал образец магии из Храма Первородной Магии. Мои худшие опасения подтвердились. Магия в Чаше искажена. Ты понимаешь, что это означает?

Я покачала головой. Нет, не понимаю.

- Помнишь, моя матушка сказала, что твоя магия чистая, как у младенца? И позже целитель Файлех сказал то же самое. Это означает, что дети у первородных рождаются с нормальной, здоровой магией. Но несколько месяцев спустя, детей приносят в Храм, чтобы получить благословление Первородной Магии. Магия из Чаши смешивается с магией ребенка и искажает её. А еще магия из Чаши даруется новобрачным в день бракосочетания. И молодожены, сами того не зная, наносят удар по своему потенциалу отравленной магией. Поэтому в смешанных браках дети наследуют универсальную магию, более сильную на момент зачатия. Дело вовсе не в самих первородных, наша магия никуда не исчезла. Но кто-то намеренно отравил источник, из которого наполняется Чаша. И я уверен, что мой отец догадался об этом. И он погиб именно из-за того, что озвучил кому-то свои догадки. Боюсь, что первородных истребляют сознательно. Кто-то очень могущественный замешан в этом.

- Но зачем? Какой в этом смысл? Ведь о грядущей катастрофе говорят открыто, и она грозит гибелью всему миру, а не только первородным.

Кэрол устало откинулся на спинку кресла:

- Не знаю. Мне надо над этим подумать.

- Подумай. Но сначала я тебе кое-что расскажу о некой Жуан Лакрох. Слышал о такой?

Кэрол неопределенно пожал плечами:

- Не уверен.

И я вывалила на своего дражайшего жениха всё, что прочла в книге и что услышала от мамы Дайны. И про месть обиженной женщины, и про её эксперименты, и о загадочном месте силы в ущелье. Когда я закончила рассказ, в комнате повисла зловещая тишина. Вдруг Кэрол резко выдохнул, будто его осенила какая-то мысль. Он схватил меня в охапку и впился в мои губы поцелуем. А когда оторвался, то я заметила странный блеск в его глазах.

- Кэрол, с тобой все в порядке?- я даже опасливо хотела отодвинуться, но тут же была прижата к широкой груди крепкой рукой.

- Ксения, ты сама того не зная, только что отыскала последний кусочек мозаики. Картинка сложилась.

- Не поняла.

- Место силы в ущелье Уринокс это и есть источник Первородной Магии. Я не знаю, что с ним сделала Жуан Лакрох, но все сходится. Жрецы Храма наполняют Чашу из источника,  скорее всего, даже не догадываясь, что с ним что-то не так. Хотя это нужно проверить. Мой отец решил проверить свои догадки, отправился в ущелье к источнику и погиб там.

- Ты хочешь сказать, твоего отца убили Отступники, чья община расположена в ущелье?

Мрачный взгляд Кэрола, полный решимости, был красноречивее слов.

Кэрол заперся в своих апартаментах, попросив меня оставить его одного. Я и понимала и недоумевала одновременно. Почему я не могу быть рядом с ним в такой момент? Разве не я помогала добыть нужную информацию? И, как говорят, одна голова хорошо, а две лучше. Нет, меня не интересовали лавры супер сыщика. Я очень боялась, что Кэрол додумается повторить безумный поступок своего отца. Несмотря на все наши догадки, мы все же не обладали полной и достоверной информацией. Если предположить, что кто-то из сильных мира сего знает об отравленном источнике, как узнать, кто именно? А если это предположение неверно, и гибель Родарта Ардана всего лишь несчастный случай? Или к этому приложили руку Отступники? Самое страшное, что я сама стала склоняться к мысли, что узнать обо всем можно, лишь отправившись в ущелье. Как же добыть необходимую информацию и при этом остаться в живых?