* * *

За последнее время число случаев лихорадки денге резко выросло по всему миру, ежегодно ею инфицируется около 390 миллионов человек, 96 миллионов из них заболевают, 1–10 % в тяжелой форме. Как и другие флавивирусы, этот патоген циркулирует в цикле комар-обезьяна-комар, но при неблагоприятном стечении обстоятельств легко инфицирует человека. История наблюдений этого заболевания в человеческой популяции насчитывает около 200 лет, однако с 1950-х годов описываются все более и более агрессивные формы. Вирус встречается в сотне стран Юго-Восточной Азии, Южной Америки, Африки, а также восточной части Средиземноморья. К 1970 году лишь девять государств столкнулись с серьезными эпидемиями этого заболевания.

Мировой рост заболеваемости лихорадкой денге связан с климатическими изменениями, в результате чего около половины населения планеты рискует заразиться этой болезнью. Путешественники зачастую переносят вирус из одного региона в другой. У туристов, которые возвращаются домой из тропических и субтропических развивающихся стран, лихорадка является второй наиболее частой причиной повышения температуры после малярии. Иногда происходят крупные вспышки болезни в эндемических районах. Такой оказалась вспышка вируса денге 2-го типа на Шри-Ланке в августе 2017 года, от которой пострадала та самая датская девочка и многие другие туристы. В тот год на остров обрушились небывалые по интенсивности муссонные ливни и наводнения, в результате которых популяция комаров резко увеличилась. В первой половине 2017 года на Шри-Ланке было зарегистрировано более 100 тысяч случаев лихорадки денге, около 300 из которых закончились летальным исходом.

Заболевание зачастую проходит бессимптомно или с очень слабыми клиническими проявлениями – например, у детей младшего возраста просто незначительно повышается температура. Риск развития полноценного заболевания выше у более старших детей и взрослых. В этом случае симптомы схожи с тяжелым случаем гриппа: сыпь, головная боль, особенно за глазами, повышенная чувствительность к звукам, характерная мышечная и суставная боль, от чего болезнь даже получила второе название – «костоломная» или «суставная» лихорадка. Характерная сыпь появляется примерно у половины больных – она представляет собой красные пятна разного размера с белыми точками, напоминающими «белые островки посреди красного моря». Многие жалуются на депрессию, охватившую их после выздоровления. Объяснения этому феномену пока не существует. Кроме того, лихорадка денге может вызывать такие симптомы, как вялость, спутанность сознания, а иногда даже энцефалит. Влияние вируса на деятельность нервной системы объясняется косвенно – ухудшением кровообращения или прямо – проникновением вирусной инфекции под мозговые оболочки. У 1–10 % больных с тяжелым проявлением симптомов развивается геморрагическая лихорадка. Датской девочке, заразившейся на Шри-Ланке, повезло – ее родители были врачами, а потому прекрасно представляли себе, чем грозит ситуация, и начали бить тревогу сразу, хотя температура у их дочери повысилась совсем незначительно. Стоит признать, что в большинстве случаев геморрагическая лихорадка, вызванная вирусом, обычно протекает достаточно мягко – с незначительными десневыми, носовыми или желудочными кровотечениями. Большинство больных выздоравливают быстро. При госпитализации смертность среди тяжелых пациентов с кровотечениями снижается с 20 до 1 %.

По неизвестной причине широко распространено мнение, что повторное заражение патогеном гораздо опаснее первого. Всего существует четыре типа вируса Денге – 1, 2, 3 и 4. Переболев, к примеру, лихорадкой, вызванной вирусом 1-го типа, человек навсегда приобретает иммунитет только против него. В 1970 году доктор Скотт Холстед выдвинул следующую теорию: возможно, повторно заразившись лихорадкой денге какого-либо другого типа, больной сталкивается с более серьезным течением заболевания по причине иммунной активации? Однако это предположение так и осталось клинически не подтвержденной теорией. Напротив, существуют противоположные примеры, когда антитела, выработанные к какому-то определенному флавивирусу, предоставляли кратковременную перекрестную защиту от широкого ряда заболеваний, вызываемых другими представителями этого рода: вируса денге и Западного Нила, японского и клещевого энцефалита, лихорадки Зика и желтой лихорадки. В ходе некоторых наблюдений выяснилось, что, судя по всему, перенесенная лихорадка Зика впоследствии защищает человека от желтой лихорадки, а вакцина против желтой лихорадки, вполне возможно, защищает заодно и от вируса денге. Однако для того, чтобы утверждать это наверняка, требуется провести гораздо более серьезные и масштабные исследования.

Желтолихорадочный комар может являться носителем не только вирусов желтой лихорадки и Денге, но и, например, чикунгуньи. При укусе такого насекомого происходит двойное заражение – вирусами денге и чикунгуньи. В этом случае болезнь протекает тяжело независимо от того, переболел человек лихорадкой ранее или нет. Это одно из возможных объяснений того, почему у некоторых пациентов заболевание протекает в особенно тяжелой форме. Другими существенными факторами, определяющими течение болезни, является количество возбудителя, попавшего в организм, пол, возраст, генетические особенности и так далее.

На сегодняшний день не существует надежной и безопасной вакцины против вируса денге, но ее разработки интенсивно ведутся. Самый современный препарат («Денгваксия») был одобрен в некоторых странах, но подвергся жесткой критике за неоптимальный эффект и сомнительную безопасность. Например, он был отправлен на Филиппины, однако впоследствии было замечено, что те, кто не болел лихорадкой денге, после вакцины переносили заболевание в более тяжелой форме, чем непривитые. Такой эффект, конечно, недопустим, поэтому применение средства было пересмотрено. Теперь его не используют на Филиппинах для массовой иммунизации населения. По той же причине им нельзя вакцинировать датских туристов, выезжающих в регионы с повышенным риском заражения вирусом, – ведь они еще не сталкивались с данным заболеванием. Будем ждать более совершенной вакцины от инфекции. А пока придется довольствоваться традиционными методами борьбы с комарами: применять спреи, носить длинную одежду, устанавливать москитные сетки на окна и двери, охлаждать помещения с помощью кондиционера и останавливаться ближе к прибрежным районам, в городах или на небольших островках, где обычно меньше этих насекомых.

Никто не знает, почему этот возбудитель распространен гораздо шире, чем вирус желтой лихорадки. Это тем более странно, что оба патогена переносит желтолихорадочный комар. Возможно, желтая лихорадка чаще встречается в джунглях, тогда как вирус денге предпочитает близость к городам, где большее количество путешествующих. А быть может, повсеместное распространение в Азии желтой лихорадки – лишь вопрос времени.

На протяжении последнего десятилетия проводилось несколько экспериментов с применением технологий генной инженерии. В дикую природу были выпущены генно-модифицированные самцы комаров, из-за чего их потомство – личинки, или мотыль, – оказывается нежизнеспособным. Экспертом в данной области является британская компания Oxitec, способная вывести более двух миллионов подобных особей ежемесячно. Таких насекомых предполагается выпустить на волю во Флориде, чтобы ограничить распространение лихорадки денге. Таким генно-модифицированным типом уже заселили несколько районов Бразилии, а также Каймановых островов в Карибском море. Популяция желтолихорадочных комаров сократилась в результате на 92 %. Малайзия готова принять на своей территории несколько миллионов чудесных особей для борьбы с вирусом денге. Одновременно с экспериментами идет активное обсуждение, имеет ли право человек полностью искоренить с лица Земли какой-либо биологический вид и к каким последствиям это приведет. Судя по всему, ни для одного экологического цикла истребление желтолихорадочного комара не станет критичным. Так что чисто теоретически его можно было бы уничтожить. Но сделать это не так уж просто.