* * *

Возбудитель назван в честь леса Зика, находящегося в Уганде, именно там он был впервые обнаружен. Ученые взяли обезьяну из Азии и привязали к дереву в африканских джунглях, чтобы выяснить, какие вирусы ее инфицируют. Спустя некоторое время животное подробно обследовали. Для чистоты эксперимента взяли именно азиатского примата, так как любой местный патоген был для него новым. Таким образом, можно было идентифицировать новые африканские возбудители. В результате у привязанного животного выделили вирус Зика. Эксперимент проводился в 1947 году, но опубликовано открытие было лишь в 1952 году.

Позже выяснилось, что вирус Зика вызывал легкую инфекцию у африканцев в Уганде в 1952 году и в Нигерии в 1954 году, эти факты были обнародованы в 1964 году. Видимо, заболевание считалось несерьезным, оно процветало в популяции африканских обезьян и лишь изредка провоцировало у жителей региона незначительное повышение температуры. Зачастую инфицирование проходило и вовсе бессимптомно.

Но в 1960-е годы вирус Зика неожиданно появился в Азии. Так он начал свое продвижение за пределы Африки на восток. В Юго-Восточной Азии было отмечено всего несколько случаев заболевания, никакой речи о микроцефалии или других серьезных осложнениях не было.

Вскоре после вспышки лихорадки в 2015–2016 годах исследователи выяснили в лабораторных условиях, что вирус может переноситься несколькими видами комаров. На африканском континенте основным переносчиком вируса Зика является желтолихорадочный комар, но, например, на островах Яп с этой функцией отлично справился и тигровый. Популяции обоих видов увеличились за последние годы, но они ведут себя несколько по-разному. Первый обычно размножается в лужах, пустых банках и автомобильных покрышках в непосредственной близости к человеческому жилью, а иногда прямо в домах. Второй предпочитает размножаться в сельской местности, в лесу, в мокрой листве, а потому с ним труднее бороться. Кроме того, тигровый комар набирает необходимое количество крови за несколько укусов в течение одних суток, то есть он кусает жертву время от времени, тем самым увеличивая шанс передачи вируса. Если какому-то региону удается на некоторое время избавиться от желтолихорадочных комаров, их нишу тут же занимают тигровые.

На сегодняшний момент первый вид в Европе обитает только на Мадейре, зато на всей территории континента живут тигровые комары, так досаждающие нам в летний период. Таким образом, существует теоретическая опасность распространения вируса Зика в Южной Европе, если одним прекрасным летом патоген выберет этот регион в качестве своей очередной цели. Оба комариных вида достаточно агрессивны. Они кусаются днем и ночью, но наибольшую активность проявляют на рассвете и закате. Они почти беззвучны и предпочитают подлетать сзади и кусать локти и лодыжки, укусы их практически не ощутимы. Можно применять специальные спреи, носить длинную одежду, спать под толстой москитной сетью. Эффективной мерой является также уборка территории вокруг человеческого жилья, ликвидация резервуаров со стоячей водой типа консервных банок или автомобильных покрышек, где развиваются личинки насекомых. Немногочисленные и достаточно редкие инициативы по распылению инсектицидов, предлагаемые властями, когда общественность призывает к действию, выглядят драматично и эффектно лишь на экране телевизора. Однако на практике помогают очень ненадолго. Подобные меры лучше всего работают в самом начале вспышки, когда распространение вируса еще не достигло серьезных масштабов.

В сентябре 2015 года в Южной Америке было отмечено большое количество заражений лихорадкой Зика за пределами ареалов обитания комаров. На выяснение причин этого странного феномена потребовалось время. Оказалось, после подавления иммунной системой вирус еще долгое время способен скрываться в «иммунологически привилегированных» уголках организма: в семенной жидкости, мозге, плаценте и плоде. Иммунная система не проникает в эти места. Та же ситуация наблюдалась в Западной Африке во время вспышки Эболы в 2016 году. Значит, вирус Зика может передаваться и половым путем. Конечно, это не хроническая инфекция, а скорее запоздалые отголоски заражения в тех местах, куда не добралась защита. Выяснилось, что в редких случаях патоген сохраняется в сперме вплоть до шести месяцев, а быть может, и дольше. На международной научной конференции по диагностике экзотических возбудителей наши итальянские коллеги рассказали об их соотечественнике, заразившемся вирусом в Бразилии. В течение долгих месяцев он дважды в неделю приносил в лабораторию образцы спермы и очень скучал по своей девушке-бразильянке. Вирус сохранялся в его семени целый год. Иногда он не обнаруживался в течение пары недель, но затем все возвращалось на круги своя. И только после того, как в течение трех недель подряд он не был найден, мужчина полностью избавился от инфекции. Подобные случаи говорят о том, что вирус вполне может обойтись и без комаров и представляет потенциальную угрозу для всех стран, в том числе и для Дании.

Министерство здравоохранения рекомендовало беременным датчанкам воздержаться от поездок в регионы, где бушует вспышка лихорадки Зика, и женщины сразу вняли этой рекомендации. Теперь вот очередь дошла и до мужской части населения. Пока что собрано мало информации для того, чтобы оценивать возможность передачи вируса половым путем. В настоящее время мужчинам, которые возвращаются из регионов, где зафиксирована вспышка лихорадки, рекомендовано использовать презерватив при контактах с беременной партнершей. Если женщина не вынашивает ребенка, паре советуют использовать контрацептивы (любого типа) в течение трех месяцев после поездки независимо от того, есть у мужчины симптомы заражения или нет.

В августе 2016 года инфекция пришла во Флориду. После вируса Западного Нила и чикунгуньи это была третья атака на США совершенно нового, мутировавшего африканского патогена. Туристы, перемещающиеся по регионам, охваченным вспышкой вируса Зика (вся Южная Америка, страны Карибского бассейна и часть Флориды), разнесли заболевание повсюду – по всей остальной территории США, привезли в Англию, Данию, Италию, Норвегию и так далее. Почти все государства сообщали о завезенных случаях лихорадки Зика. Вирус вполне мог проникнуть в Данию с туристами, которые имели несчастье оказаться в регионах, охваченных заболеванием. Однако маловероятно, что они могли распространить его в более или менее серьезном масштабе. Вне ареалов обитания комаров и вне сезона их размножения отсутствует риск массового заражения. А передача возбудителя половым путем, видимо, не играет такой большой роли, как опасались ученые.

Обезьяны представляют собой крупный резервуар для вируса Зика, тем самым помогая его распространению в человеческой популяции в таких регионах, как Африка или Южная Америка. Но у нас на юге Европы не так уж много обезьян, и вряд ли заболевание сумеет принять такие же масштабы, как в Южной Америке. Для этого вирусу необходимо большое количество восприимчивых хозяев, таких как обезьяны и люди, не обладающие к нему иммунитетом. Кроме того, ему нужна достаточно крупная популяция комаров, желательно желтолихорадочных, а в Европе их все-таки не так много. К тому же на континенте есть четкая смена сезонов, так что, даже начавшись, эпидемия лихорадки остановится в зимний период. К счастью, европейские условия не являются оптимальными для процветания вируса Зика.