– Давайте, вы не будете учить чародеев технологии колдовства, – бросила Айви. – А они не станут учить вас напиваться и лазить в фонтаны.

Николай замолчал. Айви коротко взглянула на него и пожала плечами.

– Для боевых рефлексов, как, впрочем, и для вождения, стрельбы и многого другого, важна мышечная память, – пояснила она. – Поэтому медикаментозные средства там не срабатывают. Либо саркофаг, либо изнурительные тренировки обычного типа.

Айви остановила фургон возле огромного корпуса заброшенного завода или склада, подальше от людских глаз и камер слежения. Натянув комбинезон, она вытащила из-под сиденья комплект регистрационных номеров штата Небраска. Помимо, собственно, номера, на раскрашенных в цвета неба и пастбища жестянках была изображена корова с бычком, а внизу шла надпись «Говяжий штат». Пока Николай размышлял над объектом гордости американской глубинки, а также гнал мысль о хорошем бифштексе, девушка покинула фургон. Разумеется, она даже не подумала попросить о помощи, так что Николаю пришлось просто отправиться следом. В комбинезоне Айви напомнила ему Гаечку из мультика про слабоумных и отважных бурундуков. Бурундуков имелась в наличии одна штука, что, впрочем, не снижало общего градуса слабоумия.

– Мы ведь раньше появлялись здесь с нашими номерами, – напомнил он, придерживая чуть помятую отечественную жестянку, пока Айви отвинчивала винты. – Вроде бы никаких проблем не возникало.

– Раньше мы передвигались главным образом по второстепенным трассам, где никому нет дела до того, какая у тебя регистрация.

Девушка убрала винты в коробочку и стала примерять американский номер к европейскому бамперу. Крепления и формат номерных знаков не совпадали, и она со вздохом потянулась к ящичку с инструментами.

– А теперь?

– А теперь придётся ездить по городским улицам, полным любопытных людей и подозрительных полицейских. И не только ездить, но и стоять в ожидании. Могу поспорить, кто-то обязательно настучит, и нас остановят для проверки в течение первых трёх дней, если мы не замаскируемся.

Николай кивнул. К этому времени сведения, собранные бестелесными духами, были аккуратно рассортированы в волшебном блокноте овды, а желания, значащиеся на соответствующих сегментах розового свитка, расшифрованы и подшиты к делам. Выходило, что и правда большинство американских клиентов проживало в крупных городах на обоих побережьях. Фермеры и ковбои из прерий не горели желанием путешествовать по странам, столь же пустынным, как их собственные.

– А документы? – пришло в голову Николаю.

– Вообще-то техпаспорт выправлен на прежний «Транспортёр», и заводские номера не совпадают. Но с документами проблем не будет, если никто не заинтересуется нами с пристрастием.

– Ну да, в крайнем случае можно отвести глаз, – рассудил Николай, привычно мазнув по горизонту рукой. – А с другой стороны, всё это можно было проделывать и с прежними номерами.

Айви не удостоила его ответом. Она закончила возиться с передним бампером, и они перекочевали к корме. Николай огляделся. Зима здесь ещё и не думала наступать, припекало солнышко. Он даже потянулся, будто только что проснулся от зимней спячки, набрал полную грудь воздуха, но тут же выпустил его. Беззаботному расположению духа мешали мысли о до сих пор не решённой проблеме. Одного адреса в их списке недоставало. Погонщик Мёртвых весточки пока не прислал, и шансы, что даже такая могучая сущность разберётся с владельцем редкой монеты, с каждым днём умалялись.

– Я не верю в совпадение, – вслух продолжил размышлять Николай. – Допустим, есть некто, бросающий в фонтан дорогой раритет. И вот его же имя с адресом остаются единственными, сокрытыми от Погонщика.

– Скажите что-нибудь менее очевидное, – фыркнула Айви. – Пока начнём с того, что есть, а там видно будет. Погонщик ещё работает, быть может, и нападёт на какой-нибудь след, пока мы разбираемся с остальной клиентурой. А нет, тогда будем думать.

– Звучит не слишком обнадёживающе.

– Верно, но в любом случае нам и с простыми делами предстоит разобраться. Тем более не все они такие уж простые.

– Вот как?

– Помните, мы говорили о записи с пожеланием смерти? – Айви вдруг хихикнула. – Вы ещё тогда так смешно испугались…

– Я рад, что смог развеселить вас, – буркнул Николай.

Предчувствуя плохие новости, он достал сигарету и прикурил. Айви тем временем заканчивала со вторым номерным знаком.

– Мне пришлось повозиться с той записью, – продолжила она. – Но когда Погонщик отправил подробное досье, всё стало ясно.

– Не тяните же.

– Наш клиент – женщина, больная раком и возжелавшая умереть, чтобы не испытывать боль.

– Умереть, – обречённо повторил Николай. – Что за странные фантазии возникают у людей при посещении музея ремёсел?

Айви собрала инструменты, ненужные номера и отнесла всё в кабину.

– Мне вовсе не хочется никого убивать, – сказал он ей в спину.

– Это не убийство, а эвтаназия, – возразила она.

– Для меня разницы нет. Тонкости морали и правовые формулировки тут не играют особой роли. Убивать предстоит мне, а я не хочу этого делать. Вот зараза! Как же она тащилась-то, бедная, на другое полушарие, если была больна раком? И зачем? Неужели нет подобных фонтанов поближе? Я знаю прекрасный фонтан, изображающий переправу диких лошадей через реку. Не нравятся мустанги, поехала бы тогда, что ли, на Тибет, покрутила бы буддистские барабаны.

– Тогда рак только диагностировали, и она узнала приговор перед самой поездкой, – решила пояснить Айви. – Так что всю поездку только и думала о том, что будет с ней, когда наступит последняя стадия. И бросая монетку, она пожелала умереть быстро и без мучений, как только не сможет справляться с болью. Это время, похоже, пришло.

– Подробности вам нашептала на ушко контагиозная машина? – раздражённо спросил он. – Или Погонщик записался в психологи?

– Нет. Но так я себе представляю развитие событий. Случай не уникальный.

Она медленно оглядела Николая с ног до головы, пожала плечами и, достав из фургона бутылку с водой, губку и тряпку, сунула ему в руки.

– Помойте дверцы передние и задние, а потом обязательно протрите насухо. Надеюсь, работа вас отвлечёт.

Он вздохнул и кивнул. Плеснул водой на запылённую поверхность, на губку и взялся за работу. Айви присела на забытый кем-то поддон и наблюдала.

– А как можно узнать, справляется она ещё с болью или уже нет? – спросил Николай через некоторое время.

– Просто пойдём и спросим.

– Она лежит в клинике?

– Нет. У неё дом. Маленький, но отдельно стоящий. Никто не помешает.

– И мне придётся войти туда и пристрелить бедную женщину? – с ужасом осознал Николай.