Вано страшно ругал самого себя за то, что оставил свою любовницу наедине с посторонним мужчиной, одних, на темной ночной дороге. Мужик даже хотел идти в милицию, но вовремя одумался. Менты наверняка начнут задавать ему вопросы, а потом, чего доброго, еще его же самого и посадят, если с Аней в самом деле произошло что-то неладное.

– А где это было? – дослушав рассказ Вано до конца, спросила Кира. – Показать сможете?

Вано принялся объяснять, но так путано и сложно, что подругам стало ясно, если они последуют этим указаниям, то окажутся где угодно, но только не там, где им нужно быть.

– А какие там были населенные пункты?

– В пятнадцати километрах был Всеволожск. Я видел указатель.

Всеволожск? Выходит, Вано высадил Аню и Сергея в окрестностях этого города? А куда они подались потом?

– Аня что-нибудь говорила о своих дальнейших планах?

– Нет. Она твердила, что доставит Сергея до места, переночует там и завтра вернется в город.

– Переночует? Где переночует?

– У какой-то своей родственницы. Я так понял.

– Но ты высадил их на дороге?

– Прямо посреди поля, – подтвердил Вано.

– И к родственнице Аня тебя не пустила?

– Нет. Она сказала, что тут пешком пройти – рукой подать. А на машине нужно делать огромный крюк. И к тому же она не хочет, чтобы соседи услышали, как к дому среди ночи подъезжает машина.

Вот оно как! Значит, Аня соблюдала конспирацию! И как знать, возможно, она и про свою родственницу все наврала. И, дождавшись, когда Вано уедет, просто остановила еще одну попутку и уехала на ней вместе с Сергеем совсем в другом направлении. Тогда Всеволожск будет совсем тут даже и ни при чем. И искать там Аню можно с тем же успехом, что и мясо в дешевой колбасе. Не найдешь, потому что его там никогда и не было.

Тем не менее кое-что теперь прояснялось. Аня, вступившая в тайный сговор с Ольгой Евдокимовной, похитила пьяного и не отдающего себе отчета в том, что происходит, Сергея и спрятала его предположительно в каком-то частном доме, опять же предположительно у своей родственницы.

– Возможно, бабы держат Сергея в подполе или в погребе.

– В погребе холодно.

– Вряд ли похитительниц заботит, замерзнет парень или нет.

– А что их беспокоит? Зачем они его похитили?

Этого Кира не знала. Но полагала, что в любом случае нужно сообщить появившуюся у них информацию Наталье. Все-таки она мать. Ей и решать, что предпринять для розыска своего родного сына.

Наталья, которую подруги застали у ворот собственного дома, выглядела так, что краше в гроб кладут. Глаза у нее были красные, заплаканные и опухшие.

– Переживает!

– Ну, а ты как думала! Мать все-таки!

Наталья приветливо махнула рукой подругам и тихим голосом прошептала:

– А я к вам шла. Прихожу, а вас нету.

– Как же нету? Вот мы! Вернулись.

Говоря это, Кира отпирала калитку. Проведя Наталью в дом, она предложила ей располагаться поудобнее. А потом, выдворив из комнаты кошек, которые по какой-то причине недолюбливали Наталью и всегда стремились как-то навредить ей, поцарапать или просто порвать колготки, спросила:

– Ну, как дела, Наташенька?

– Ходила сегодня в милицию, – прошептала Наталья, вытирая глаза. – Оставила им официальное заявление о пропаже Сергея. Сказали, что будут искать моего мальчика.

– Знаешь, а нам тоже удалось кое-что разузнать про него.

Наталья прямо подпрыгнула.

– Что? Что вам удалось узнать? Он жив? Скажите, мой мальчик – он жив?

– Этого мы не знаем. Но похоже на то. Его прячет у себя Аня.

– Кто?

– Ну, девица, которая увезла его из клуба.

– Прячет? Где? И откуда вы все это узнали?

Пришлось девушкам дать встревоженной женщине самые подробные объяснения. Наталья задала им кучу дополнительных вопросов. И про Аню. И про Вано. И про то место, где шофер высадил парочку. И не было похоже, чтобы рассказ подруг хоть как-нибудь успокоил ее.

– Да и как я могу быть спокойна? Мой мальчик, мой дорогой сыночек находится в руках какой-то мошенницы! Вы говорите, она в сговоре с моей бывшей свекровью? Как страшно! А я даже не знаю, каковы ее планы относительно моего ребенка!

– А тебе не приходили звонки с требованием о выкупе?

– Нет. Ничего подобного не было! А где, вы говорите, эта проходимка высадилась из такси?

Подругам пришлось еще раз объяснить Наталье то, что они этого и сами толком не знают, после чего женщина загорелась идеей поговорить с Вано и лично попросить его отвезти ее в то место, где он высадил ночью своих пассажиров.

– Умоляю вас! Дайте мне телефон этого человека! Ведь это единственная зацепка, как вы не понимаете?

Разговор с Вано не отнял у Натальи много времени. Сначала она намекнула ему на милицию, потом посулила хороший барыш. И, несмотря на недовольные женские вопли, которые раздавались в трубке со стороны Вано, он согласился отвезти Наталью в то самое место и по той же самой таксе – три тысячи рублей.

Наталья согласилась без колебаний.

– Ничего, небось не обеднею! Зато есть шанс, что я найду своего сына.

– Но куда ты поедешь одна и в такое время? Уже темнеет. Что ты сумеешь увидеть в темноте?

– Ничего. Похожу, поспрашиваю. Возможно, найдутся люди, которые узнают моего сына по фотографии.

План был совершенно нелепым. Но подруги понимали, Наталья хватается за соломинку. Она надеется найти своего сына, и нельзя ее упрекать за этот безумный порыв.

– Мы поедем с тобой, – предложила женщине Кира.

Но Наталья и слышать об этом не хотела.

– Даже не думайте! Вы и так набегались за день! Я поеду одна и разведаю обстановку. А завтра, если мне не удастся найти Сергея, мы поедем уже с вами вместе.

– А еще лучше со следователем, – предложила Кира.

К идее сообщить обо всем следователю Наталья отнеслась с прохладцей.

– Ничего эти бездельники толком не могут! Сама поеду. И сама во всем разберусь! Вы мне не одолжите денег? Алексей умер, а я даже не знаю, где он хранил деньги.

Разумеется, подруги одолжили ей три тысячи. И безутешная мать уехала на поиски сына. А подруги остались. И хотя они в самом деле здорово набегались и устали за день, что-то не давало им покоя. Зря они отпустили Наталью одну! Как знать, вдруг вопреки всяким ожиданиям ей удастся найти Сергея! Вдруг любящее материнское сердце укажет женщине дорогу к сыну! И что тогда? Если Сергея похитили и держат в плену, то что помешает злодеям схватить также и Наталью?