Услышав знакомое имя, притихший было Фридрих снова оживился.

– А вы нашли эту девушку? Узнали ее адрес?

– Узнали. Но что толку? Дома ее не оказалось. Поговорить с ней мы не смогли.

– Но возможно, сейчас она уже дома?

Это была интересная и дельная мысль. И подруги решили не откладывать дело в долгий ящик.

– Прямо сейчас и заглянем к ней!

Увы, и сегодня Ани дома тоже не оказалось. И ее словоохотливой соседки тоже. Дверь открыл угрюмый мужик в драной майке. При упоминании Аниного имени он смачно сплюнул себе под ноги и пророкотал:

– Знать не знаю, где эта подстилка шляется! Дома я ее уже неделю не видел! Если она вам так нужна, то спросите у ее дружка с рынка. Возможно, он знает!

– Дружка? С рынка?

– Ага, – кивнул мужик и почесал свое брюхо. – Жирный такой! Кавказец! Помидорами торгует!

– А рынок? – заволновались подруги. – Рынок-то где?

– Так наш рынок. Владимирский. Я там мед для своей бабки брал и Аньку с ее кавказцем приметил. Там он торгует. Рядом с медом как раз и стоит.

Получив эту информацию, подруги вместе с примазавшимся к ним Фридрихом прямым ходом отправились на Владимирский рынок. Он уже закрывался. И торговцы напоследок старались всучить последним покупателям залежавшийся товар.

– Бери лук! За полцены отдаю!

– Огурцы по десятке за кило!

– Картошка прямо с поля! Бери мелочь!

Но вот ведь странное дело. И зеленым луком, и свежими огурцами, и даже молодой картошкой – то есть продуктами, исконно произрастающими на земле российской, – тут торговали исключительно лица кавказской или узбекской национальности. И, глядя на их довольные усатые физиономии, хотелось спросить: а где же российские мужички со своими огурцами? А где бабки с их зеленым луком, редиской и салатом? Куда подевались все они? Или что-то случилось с экологией? И картошка у нас уже больше не растет и нужно покупать ее на Кавказе или в Средней Азии? Что за безобразие? И даже не просто безобразие, а прямое вредительство народному сельскому хозяйству!

Нет подходящих для нашего климата сортов? Так выведите! Нужно не покупать где-то за тридевять земель, а добиваться, чтобы хорошо и много на земле росло у нас самих!

Вано оказался именно таким, каким его и описывала соседка Ани. Помимо помидоров он торговал еще разной зеленью. У него на прилавке лежали фиолетовые глянцевито блестящие баклажаны, роскошная цветная капуста, бодро торчали пучки базилика, тархуна и кинзы. А укроп и петрушка, как зелень неприхотливая и недорогая, стояли целыми бадейками, замоченные в холодной воде.

– Подходите, красавицы. Смотрите, берите, пробуйте! Вот кинза, как слеза! Попробуете один раз, всегда у меня покупать будете.

Но подруг не интересовала кинза. Да и Вано, узнав, что требуется от него подругам, как-то подозрительно заскучал.

– Не надо тут разговаривать, – оглянувшись по сторонам, произнес он. – Ушей слишком много. Подождите, я торговлю закончу, тогда и поговорим.

Вступление само по себе было достаточно многозначительным. И подруги почти не сомневались, что у Вано есть что рассказать им. Так оно и оказалось. Закончив торговлю, Вано подошел к нетерпеливо ожидающим его подругам. И с первых же слов стало ясно, что усатый торговец понимает сложность ситуации.

– Как чувствовал, не хотел в ту ночь к Ане приезжать, – вздыхая, говорил он. – Куда ехать? Ночь на дворе. Темно. У меня жена рядом, теща. Сто вопросов мне задали, куда я среди ночи и зачем. Но не поехать тоже не мог. Анька прицепилась хуже клеща. Приезжай, и все. Дело жизни и смерти. Нужно одного человека из города вывезти!

Когда чертыхающийся и злой Вано, который предвидел грядущие разборки с женой, все же приехал в квартиру к своей любовнице, то его поджидал сюрприз в виде лежащего у Ани на кровати молодого человека.

– Эт-то ещ-щ-ще кто?

От возмущения и неожиданности Вано даже начал шипеть, словно змея. Но Аня ничуть не смутилась и быстро произнесла:

– Это мой знакомый. Ему грозит опасность. Но если ты вывезешь его из города, он тебе хорошо заплатит!

– Заплатит?

При мысли о деньгах все недовольство Вано мигом улетучилось. Он один содержал большую семью, трое подрастающих дочек, жена и теща съедали все, что мужику удавалось заработать на своем рынке. И Вано брался за любую подработку. Иногда ему казалось, что вся его жизнь заключалась в том, чтобы работать. Телевизор в последний раз он смотрел много дней назад. Точно даже не помнил, когда именно. И о том, что происходило вообще в мире, узнавал от радиоприемника, который работал у него в машине. Деньги были смыслом его жизни, и поэтому Вано тут же спросил:

– И много он заплатит?

– Много, – закивала Аня. – Но ты должен будешь вывезти нас из города. И потом никому не говорить, куда ты нас отвез.

Это понравилось Вано уже куда меньше.

– Как это ВАС? – переспросил он. – Почему это ВАС? Раньше речь шла о нем одном!

– Вано, опомнись! Куда он один пойдет в таком состоянии?

– А ты? Ты с ним, что ли, поедешь? Одна? С мужчиной?

– Не ревнуй, дурачок. Сергей заплатит тебе три тысячи.

Три тысячи – это приличные деньги. Но все равно Вано колебался. Не нравилась ему эта история. И с каждой пролетающей минутой она нравилась ему все меньше и меньше.

– Ну, как хочешь! – разозлилась на него Аня. – Была бы честь предложена! Не хочешь, сейчас вызову такси. Дороже получится, но обойдемся и без твоих услуг!

Поняв, что его подружка в любом случае уедет из города с этим наглецом, оказавшимся у нее в кровати, Вано сдался.

– Хорошо! Я отвезу вас!

– Не надо одолжений!

– Отвезу, куда скажешь! За три тысячи!

Таким образом сделка была заключена. И обе стороны приступили к ее исполнению. С помощью Вано удалось транспортировать пьяного и бормочущего всякую ерунду парня до машины. Там его уложили на заднее сиденье, прикрыли сверху одеялом и отвезли за город. Ехать пришлось около полутора часов. В темноте Вано опасался гнать быстро, все-таки дорога была незнакомая и не сказать, чтобы очень хорошая. Встречались и ямы, и другие неровности. А свою машину Вано жалел, ведь она была кормилицей и его самого, и его детей, и жены, и даже вредной тещи, которая, будучи голодной, становилась еще более вредной.

Но все прошло благополучно. Вано высадил Аню и ее приятеля в том месте, которое ему указала Аня. И, заручившись ее клятвенным обещанием, что завтра она вернется на маршрутке в город, поехал назад. Несмотря на полученные деньги, на сердце у Вано было неспокойно. Не нравилась ему вся эта история. И своя роль в ней, если честно, тоже не нравилась.

Еще хуже стало, когда ни на следующий день, ни через день Аня так домой и не вернулась. Телефонную трубку она тоже не брала. Вано не находил себе места. Его воображению рисовались самые ужасные картины расправы, которую учинил над его Анечкой этот странный тип, которого она зачем-то опекала.