И еще, выше я упоминала о влюбленности. Так вот, стоя на крыльце дома дина Элройена и держа в ладони хвост драконистого дверного молоточка, я была точно уверена — показалось! Гад он самый настоящий, этот наш… э, то есть их Черный-пречерный лорд.

Утро в доме некроманта — штука специфическая. Начинается ближе к обеду, а то и вовсе «глубоко за». Тихо, спокойно, будто вымерли все… хотя чего это я, половина точно вымерла. Что, впрочем, не мешало им оставаться живее всех живых. И тем не менее я прекрасно выспалась, поднявшись пусть не с восходом, но в несусветную рань по меркам профессии, однако так и не встретила никого из обитателей. Даже крысьи морды меня нынче не беспокоили.

Быстренько перекусив, — благо после совместной готовки с Лилитаной на кухне я себя чувствовала вполне по-хозяйски, — я захватила большую кружку с горячим какао и отправилась в облюбованную беседку на заднем дворе. Мне не терпелось продолжить занятия и все-таки поймать то новое чувство в груди, ощущавшееся уютным теплым шаром. Выданный Дэмисом учебник…

Хм, а давно ли я стала звать его про себя по имени?

Вспомнила, как улепетывала вчера от Хозяина кладбища: по имени вслух я начальство тоже зову. Как выяснилось. Пожала плечами, принимая последнее открытие как свершившийся факт.

В общем, в выданной Дэмисом книге оставались последние главы. Кто бы сказал, что я буду с таким упоением осваивать новые знания — не поверила бы. Видимо, мотивация сильно зависит от интереса, а мне интересно было. И очень. А еще не покидало смутное чувство, что я двигаюсь в нужном направлении и мне это действительно нужно. Знаете, вот как если бы ты слонялся по берегу реки с сетью, считая себя рыбаком, а оказалось, что сеть эта вовсе не для рыбы, а для ловли птиц. То чувство, словно я нащупала важное, что поможет понять для чего на самом деле мне дана сеть.

Сегодня золотистые нити, пронизывающие тело и ауру, удалось не просто рассмотреть, но и более-менее изучить. При ментальном прикосновении к ним по-прежнему возникало жжение, но как только я перестала отвлекаться на него, то обнаружила кое-что новое. Когда нити начинали колебаться, появлялась пульсация в районе пупка, что в свою очередь убирало неприятные ощущения в голове. Здесь определенно существовала какая-то взаимосвязь, механизм взаимодействия. Причем, не без участия некромантского дара, ибо его источник силы расположен именно в районе пупка — как практик это я знаю не только со страниц учебников.

Еще больше тренировок, проштудировать специальную литературу, и я точно разгадаю в чем тут загадка!

Выполнив напоследок серию упражнений из поз с «говорящими» названиями, я почувствовала себя окончательно бодрой и счастливой. Допила какаушко и чуть ли не вприпрыжку вернулась в дом. Там я застала наводящую порядок Лилитану, которая радостно вручила мне обещанный план дома. Она-то радовалась, а мое настроение резко потускнело и скисло.

Как-то очень ясно я осознала, что совершенно не хочу проворачивать делишки за спиной Дэмиса… кхм, нашего Элройена. Каким бы вредным он ни был, но всяко лучше Велмаров, Борщецки и прочих с ними. И вообще, он мой!.. э-э-э, руководитель. И он мне нравится. Нравится настолько, что я начинаю всерьез задумываться о том, чтобы отодвинуть свою мечту на несколько лет и погрузиться в будоражащий во всех смыслах мир некропрактики. Коей, к слову, не далее как вчера ночью он же категорически и не рекомендовал мне заниматься.

Вот ведь дряньство! И что делать?

Вся в таких темных мыслях я и наткнулась на объект преткновения, а именно хозяина дома в белых тапочках. Одет он был традиционно в черное и имел весьма задумчивый вид. Даже меня заметил не сразу, что позволило вдоволь полюбоваться на сей прекрасный образчик мужской половины человечества.

Ну чем не котяра? Породистый, уверенный в себе хищник, только вместо клыков и когтей, знания и магия.

Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли, и напомнила себе, что именно этот подлейший образчик бросил меня вчера одну-одинешеньку на кладбище, а потом и вообще домой отправил. И если он считает, что в некотором роде женщинам не нужна защита или что Пискун годится на роль телохранителя, то ни разу не угадал. Хотя… гигантский энергетический червяк с крыльями и полным набором зубов в три ряда вполне способен нагнать ужаса даже на покойников. И все равно, так себе оправдание.

— О, Алеста, как спалось? Кошмары не мучали? — прервал мои размышления лорд-некромант.

Посмотрела на него с подозрением. Опять издевается? Хм-м-м… пожалуй, не буду торопиться с решениями, Васка Велмар почти приличный и некоторыми уважаемый человек, глава города и все такое. Если он говорит, что ему нужен план этого дома, значит, действительно нужен. И платит, опять же, неплохо.

— А должны? — уточнила я.

— Да мало ли, Эдди — сущность непредсказуемая, а твой червяк вчера нагло подточил его припасы. Мог и обидеться.

Слов у меня после подобных откровений не осталось, поэтому ответом стало лишь негодующее сопение. Ай да Элройен, ай да достойный ученик своего учителя! Небезосновательно я волновалась, что практика в Мухосвинске несовместима со здоровым образом жизни. Нечего удивляться, что великий Микас Дартаэн с радостью избавился от такого подрастающего поколения.

«Чуткости» лорда-некроманта можно было лишь позавидовать. Сам спросил — сам сделал выводы — сам подвел итог разговору:

— Ну, я вижу у тебя все отлично. Очаровывать покойников — твоя сильная сторона. Правильно, за неимением остальных используй ее по полной.

Шикарный мужчина: знает, как похвалить, чтобы человек почувствовал свою никчемность. Истинный некрос. Между прочим, до ссылки в эту богами забытую дыру, никаких таких сильных сторон я за собой не замечала. Если трупы и проявляли ко мне интерес, то исключительно шкурный. И все же стоит поискать, где у него в доме схроны располагаются — так, на всякий случай. На этой мысли я окончательно успокоилась, а потому мирно сменила тему:

— А мне Хозяин представился как Ивар.

— М-м-м, ну точно, сон он твой не побеспокоит, — кивнул сам себе дин Элройен. — Приглянулась ему, значит, можешь расслабиться.

Сомнительное такое напутствие, с учетом набора слов в одном ряду и контекста.

— Да я как-то и не напрягалась, — не слишком уверенно, зато вполне искренне поделилась соображениями. — Но откуда такая уверенность?

— О! Иваром его звали в эпоху расцвета… кхм, в общем, поверь мне на слово, — неожиданно стушевался дин Элройен и вдруг вновь посмотрел на меня как тогда, на кладбище, когда без плаща увидел.

От чего мне захотелось прикрыться, а к щекам прилила краска.

— А знаешь, пожалуй, не буду столь категоричен насчет снов. — Вот-вот, и голос опять такой странный, пониже на несколько полутонов и обволакивающий как будто.

Погодите-ка, что?! Мне следует ожидать кошмаров в ближайшее время?

— Нет-нет, — поспешил заверить дин Элройен, разгадав ход моих мыслей. — Пугать он тебе не станет… в классическом смысле. Но беспокойные ночи… хм… Ивар, значит, да? Н-да, уточню для него кое-что на всякий случай, а ты пока поосторожнее там с эм… — лорд-некрос вздохнул так тяжко, что я окончательно перестала его понимать.