— Мухомрийск же!

— Ага, — глубокомысленно изрек Хозяин кладбища, после чего сочувствующе похлопал по плечу лорда-некроса: — Вижу, специалист тебе достался узкопрофильный. В полевых условиях толку мало, зато при иных обстоятельствах… кхе-кхе, и мертвому поднимет. То есть мертвого! Что-то заговариваться с вами начал, эх, старость.

Игнорируя убивательный взгляд ненавидящего свой профиль специалиста, ехидная сущность протянула мне наручники:

— Вернуть или я чего недопонял в силу затворнического образа жизни? Готов вернуться на исходную и поддержать любое начинание юного дарования, — глумливо улыбаясь, проворковал Ивар.

— Поздравляю, Святодух, ты только что завоевала расположение Хозяина кладбища. Оригинальными методами, должен заметить, но факт есть факт, — хмыкнул дин Элройен.

Ну супер! Столь сомнительный интерес со стороны могущественного некро-духа даже для меня за гранью. Уж и не знаю: смеяться или впору посыпать голову прахом?

— Свято что? — окончательно развеселился Ивар.

— Кто. Знакомься, Алеста Святодух, моя…

— Да-да, я понял, — нахально перебил Хозяин. — И мне уже страшно.

— Страшно — это хорошо, — процедила я, чувствуя себя гораздо увереннее в присутствии начальства. — Так и быть, сочтем инцидент обычным недоразумением.

И наслаждаясь вытянутой мордой Хозяина кладбища, я с гордым видом затолкала наручники обратно в карман. Умение делать каменно-невозмутимое лицо мне сейчас весьма и весьма пригодилось.

— Так, ладно, ты мне потом расскажешь свою удивительную и невероятную историю, — непререкаемым тоном начал дин Элройен, затем чего-то задумался и закончил не особо уверено: — Хм-м-м… про вот это все.

Вместо слов он решил дополнить речь жестами, указуя поочередно на меня, мой инвентарь и снова меня. Причем, на лицо он мне ни разу не посмотрел.

Вообще.

— А я б послушал, — вновь подал голос маскирующийся под кровососа Хозяин. — Чего потом-то? Элройен, не будь эгоистом, мы тоже хотим развлечений.

А нет, не маскирующийся. Кажись, упыриные наклонности — это в принципе его образ жизни.

— Кто это «мы»? — раньше, чем подумала, брякнула я.

— О-о-о! — предвкушающе провыл он. — Мы — это вся наша хладно-скучающая компания.

— Не… — попытался вклиниться дин Элройен, но не успел.

— Ребята!

— …надо, — как-то обреченно закончило начальство, обнимая косу.

И ведь не зря же от просиявших алым глазонек несло подставой. Кой хромоногий жмурик меня за язык тянул!

О это чудесное, блаженное неведение. Эта восхитительная пелена иллюзий. Это благословенное время, когда в упор не видишь того, что творится у тебе буквально под носом.

Заорала я раньше, чем окончательно осознала масштабы трагедии. И клянусь всеми своими белыми тапками, никто бы не удержал меня сейчас на месте.

Никто, кроме лорда-некроса.

Каким-то неуловимо быстрым движением он успел перехватить готовую сорваться в галоп меня и теперь обнимал уже нас обеих. Не знаю как косе, а мне в его стальной хватке было странно двойственно. С одной стороны — дышать трудновато и не сказать чтобы удобно, с другой — чуть менее жутко. Пожалуй, его ладонь на моей талии — это единственное, что могло гарантировать спасение в нынешней ситуации.

Якобы безлюдное кладбище вмиг наполнилось теми самыми людьми, давно почившими и в разной степени сборки. И если бы только одними ими. Сущностей, порожденных аномальным магическим фоном, тоже хватало. Да тут как будто разом восстали все страницы учебника по измененной нежити! А еще учебников с соседних полок, в качестве факультатива.

И все они смотрели на нас, точнее, на меня. Хотелось бы сказать, что дело ограничивалось только просмотром, но увы. Они выли, скрежетали, передвигались и всячески угнетали мою и без того нервную психику.

А какие ароматы поплыли над кладбищем! Типичный запах осеннего дождя куда-то мигом испарился, сдавшись под натиском обстоятельств.

— Эдди, кончай! — рявкнул Дэмис Элройен.

— Сорян, перестарался, — покладисто согласился Хозяин кладбища, и картинка тут же изменилась.

Теперь среди зрителей остались только самые смирные, большей частью бесплотные, а потому и эстетически, и обонятельно сносные. Милое дело, в общем.

— Почти семейный круг, — будто прочитав мои мысли, озвучил Эдди-Ивар.

Из-за соседнего надгробия показалась призрачная голова пожилого господина.

— От так и знал, что из-за живых одно беспокойство, — проскрипело привидение. — Чуть концы второй раз не отдал.

— Что это было? — прошелестела я, поражаясь как не сорвала голос.

— Некромантическое поле пространства на всех уровнях сразу. Нырнули практически до самых истоков, — любезно просветило начальство. — Говорил же, погост старый, сектор фиолетовый.

— От я и говорю, — вновь запричитал призрачный господин, — мы-то чем провинились на эту страховидлу смотреть? В мое время…

— Заткнись, старый ты перечник, — перебил его скрюченный дед в ночной сорочке до пят и ночном же колпаке. Выглядел он гораздо старше первого.

— Да-да, не зуди, ты тут не один прописался, — поддержал его щеголеватого вида усач, начищая собственный призрачный сапог. — Девица познакомиться хотела, не мешай!

Пшенка-заступница, да сколько же их тут?!

— Н-не хотела, — простучала я зубами, мечтая всех их развидеть. — М-мне как бы-было нравилось больше.

— Слушай, а ты точно-точно на некроманта учишься? Там в гильдии документы не перепутали? — неожиданно поинтересовался дин Элройен, однако отпускать из спасительно-удушительного захвата не спешил.

Я пару раз трепыхнулась, объятия стали вроде как мягче — на том и пришли к компромиссу.

— Точно, — подтвердила, шумно наполняя легкие воздухом.

— Ну что сказать… кхм, не советую тебе работать по специальности.

— Хозяин, а можно на нас тоже что-нибудь из тех штучек опробуют? Готов поучаствовать в подготовке новых специалистов… кем бы они там ни были, — усач закончил с сапогом и теперь поспешно застегивал китель.

— Отставить! — гаркнул Хозяин кладбища и добавил: — Трогать не велено, разрешается только смотреть.

По кладбищу полетели шепотки, охи-вздохи и роптания. Но тихонько так, без ярых протестов. До меня долетел чей-то бубнеж:

— Вечно так, понюхать дадут пирожок, а потом обратно на полку покласть заставляют.

— Во-во, форменное издевательство над приличными призраками.

— Тогда хоть бы тех тварей оставили — все развлечение, как они ее на детальки разбирать будут.

Я поежилась от столь «миролюбивого» настроя местных обитателей. Дэмис Элройен заметил мои телодвижения и как мог ободрил: