умудрен опытом. Конфликт между нашими государствами не нужен ни мне, ни ему, а значит, он что-нибудь придумает. Помоги мне одеться.

– Но какое платье принести?

– Бери первое попавшееся!

Пока моя новая фрейлина ходила за платьем, я умудрилась спрятать артефакт за вырезом корсета. Этот камень не был точной копией предыдущего, но кто их знает, загадочные артефакты прошлого, вдруг они способны менять обличье с течением времени?

Аманда, действительно, принесла из гардеробной то, что первым попалось под руку. Им оказалось бальное платье из парчи винного цвета, отделанное золотыми кружевами. Думаю, никому, кроме меня, не пришло бы в голову, надеть такое в полночь – обычно в полночь такое снимали, – но я была настолько поглощена мыслями, что молча позволила Аманде одеть себя.

Уставшая Кошка продолжила дрыхнуть и даже ухом не повела, когда мы вышли из комнаты.

Мы двинулись по коридору, как вдруг из оконной ниши в стене появилась знакомая широкоплечая фигура.

– Онти! – радостно воскликнула Аманда.

Онтарио Ананакс, не глядя на нее, поклонился мне и застыл с непонятным выражением на лице.

– Что вы здесь забыли, юноша? – прошипела я – лишний свидетель тому, что я собиралась сделать, нам с Амандой был не нужен.

– Я искал невесту, хотел удостовериться, что ей выделили достойные покои, – спокойно ответил Онтарио, но что-то в его глазах заставило меня усомниться в его правдивости.

– Онти… – с придыханием произнесла блондинка. – Как это мило!

– Ваша забота выше всяких похвал, – процедила я и пошла вперед.

– Куда вы направляетесь? – поинтересовался младший Ананакс.

– Разве это ваше дело? – резонно спросила я.

– Не мое, – все так же спокойно ответил он, – но мне интересно. Кроме того, я обязан вас проводить, мало ли что?

– Но что может случиться во дворце? – изумилась Аманда.

– Ее Высочество умеет находить приключения, – усмехнулся Онтарио, и блондинка не нашла, что ответить.

Весь последующий путь мы молчали. А когда, наконец, добрались до покоев мага, я коротко взглянула на Онтарио, желая узнать, удивлен ли он. К моему сожалению, удивленным он не выглядел, скорее сосредоточенным.

Я решительно постучала в дверь и сказала ему:

– Вы подождете нас здесь.

– Как пожелает Ваше Высочество, – кивнул он.

Такая, не свойственная ему, покорность настораживала.

Дверь распахнулась и на пороге появился Навыч. На его белоснежном халате были нарисованы… смиссы.

От восторга я позабыла зачем пришла, и пока маг кланялся и отступал в сторону, чтобы пропустить нас в комнату, разглядывала рисунки на ткани, будто выполненные простыми черными чернилами. Кажется, теперь я знаю, какие платья закажу на следующий сезон!

– Ваше Осочество, обязан чем? – спросил, наконец, маг, так и не дождавшись моих слов.

С трудом отведя глаза от полчища смисс, я улыбнулась как можно более ослепительно:

– Мне нужен ваш совет… Дело серьезное.

– Правда? – удивился Навыч. – Ваше Осочество могить решать все сами и очень эффектно.

Я посмотрела на него с подозрением. Уж не на пропажу артефакта ли он намекает?

– Вы хотели сказать – эффективно? – вмешалась Аманда.

Маг благодарно кивнул ей и продолжил, развеивая мои сомнения:

– Каждому нужен совет – так бывать. Я его дам от всех сердец! Но прежде я должен спросить – вы желать медведовое вино?

Услышав это предложение, я чуть не захлопала в ладоши, и вовсе не от перспективы вновь вкусить неверийского нектара.

– Конечно, дорогой волшебник! – воскликнула я. – Аманда поможет вам разлить его по бокалам.

Фрейлина захлопала глазами, но, слава богу, ничего не сказала.

– Вы помочь выбрать бокалов, достойных Ее Осочества, – улыбнулся ей маг и увел в другую комнату.

Дрожащими пальцами я выковыряла артефакт из выреза платья, открыла стоящую на письменном столе шкатулку, бросила туда камень и заперла замок. После чего отошла к окну, ощущая, как бешено бьется сердце. Уф, одним скандалом на международной арене меньше! Теперь бы со вторым разобраться. Пожалуй, не такая плохая идея спросить совета у Навыча.

В соседней комнате слышался перезвон посуды – должно быть, маг показывал Аманде «достойные» бокалы.

За окном давно стемнело, смотреть в него было скучно, и я вновь вернулась к столу. На нем лежало несколько бумаг, в которых я с удивлением узнала план Его Высочества по возрождению Норрофинда. Вот это да! Он уже и мага успел подключить? Этак всю славу история припишет не принцессе Кармодона Альвине, а неверийцу… Этому не бывать! Я не выдержала, и показала бумагам язык. Уже завтра, после официального приема принца, я объявлю состав рабочей группы, и себя – ее председателем. Если отец разозлится на меня за отказ Стичу – тем лучше, не будет мешать, поскольку просто перестанет со мной разговаривать.

Волшебник вернулся, держа в руках поднос с великолепными бокалами зеленого стекла. За ним следовала Аманда, неся тарелочку с маленькими, украшенными ягодами, пирожными. После перенесенных мной нескольких минут сильнейшего волнения это было как нельзя кстати.

– Прошу, Ваше Осочество, – Навыч заметил, что я смотрю на бумаги, и подал бокал, улыбаясь как кот, объевшийся сметаны. – Первый тост – ваш!

– За дружбу между народами! – не задумываясь, воскликнула я и залпом выпила напиток. После чего заметила: – Дружбу, которая может быстро сойти на нет.

Маг поперхнулся вином. Мне пришлось постучать его по спине, а заодно я ощупала материал, из которого был сшит халатик.

– Почему же это? – изумленно спросил он, отдышавшись.

– Потому что Его Высочество Стич не планирует жениться на мне, и я поддерживаю его в этом решении, – как можно любезнее пояснила я.

– О-о-о! – простонал маг. – Как быть недальновидно вы! Но вы правы – принц не планировать, однако планировать его родители.

– Тогда все еще хуже, чем я предполагала, – мрачно сообщила я. – Он дал мне слово, что не женится, и точка. А мне совершенно напле… не интересны планы горячо уважаемых неверийских правителей.

– Все совсем плохо, – грустно кивнул Навыч. – Но я что-нибудь придумать, обещаю! Дайте мне время до завтра, Ваше Осочество.

– Времени-то у нас и нет, – пожала я плечами, – завтра в полдень Его Высочество Стич будет принят при дворе, а насколько я знаю нежно любимого папеньку, вопрос о женитьбе прозвучит сразу и безапелляционно. Даже не представляю, что случится, когда принц прилюдно скажет «нет», а я его за это прилюдно расцелую!

Несмотря на всю серьезность ситуации, Аманда не сдержала смешок.

– Не надо беспокойства, – маг снова разлил вино по бокалам. – Давайте лучше выпивать.

– Давайте, – беспрекословно согласилась я.

От всего происходящего шла кругом голова, хотелось просто лечь и забыться, не думая о будущем. Медведовое должно было прекрасно подойти в качестве снотворного.

– Я видеть, как вы видеть план нового город, – заметил маг