Эйрел вместе с тремя боевиками успел закончить круг. Под защитой невидимого барьера он сосредоточенно уничтожал напирающую нечисть.

Ко мне же мертвецы воспылали особой любовью. Нет, сожрать они не хотели, просто перли дуром, протягивая костлявые конечности и клацая челюстями.

Мерзко. Бррр!

Уворачиваясь от склизких объятий, я скакала по кладбищу, нарезая один круг за другим. Ошибкой было свернуть к старым склепам. Рассчитывая найти укрытие за стенами, попала в ловушку. Свернув в один из ходов, оказалась в тупике. С трех сторон стены и четвертая перекрыта толпой голодной нежити. Вжавшись в кирпичную кладку одной из стен, с ужасом смотрела на приближающуюся орду. Пульсары, швыряемые мной с завидной регулярностью, приносила малый урон. Обгоревшие, рассыпавшиеся на части, мертвецы продолжили ползти ко мне.

— Стоять! — закричала, выставив вперед руки. Монстры, обступившие со всех сторон, замерли. — Э-э-э, я что, так с самого начала могла? Ну, конечно! — впору было рвать на себе волосы.

Это же я их подняла. Своей силой и кровью. И последний приказ они стремились исполнить с особой точностью. Вот ду-ура!

— Слушай сюда. Шагом марш на свои могилы! Все убрать. Похоронить тех, кто сам не сможет, — покосилась на костлявую руку, что застыла в пяти шагах от меня и, казалось, тоже слушала, что я говорю, — после вернуться на свои места.

Толпа мертвецов дружно развернулась и зашагала по кладбищу. Монстры разбредались и расползались по могилкам, чтобы тут же самостоятельно закапываться.

— U-kche-rdаe! Покойтесь с миром, — отпустила я мертвецов.

— Су-во-ро-ва! — встретил меня изрядно потрепанный проректор.

— Вейр ди Стрелам, — вопросительно приподняла бровь.

— Зачет вашей группе! — рявкнул демон, — но в следующий раз потрудитесь следовать заданной теме.

— А как же мы? — подал голос кто-то из боевиков.

— Пересдача. Всем. Кроме Дхарас, конечно. Ее защитный круг безупречен. Уверен, с остальным она справилась бы не хуже.

— А мы? — возмутился Эйрел, — наш круг тоже был рабочим.

— Норрен, — скривился ди Стрелам, — вы допустили ряд грубейших ошибок.

— Но как же?

— Я бы хотела пересдать, — перебила вампира дроу.

— Ни к чему. Я видел вашу работу. Вполне удовлетворен уровнем знаний. На этом все. Возвращаемся.

Вспыхнула рамка портала. Изрядно потрепанные адепты поплелись внутрь. Я заметила, что Эйрел специально задержался, видимо, рассчитывая продолжить разговор с проректором.

— Ты специально это устроила? — прошипела принцесска, поравнявшись со мной.

— Нет. Случайно получилось.

— Врешь. Гадина! Испортила мне такой образец! Я специально тролля заказывала. А из-за тебя материал безнадежно испорчен.

— Да вроде шкура у него цела, — припомнила мертвяка, которого Дхарас пыталась не покалечить.

— Я хотела сделать слугу! Как ты не понимаешь? У каждого некроманта есть такой. Я столько сил потратила!

— Так что мешает поднять тролля еще раз? — я пожала плечами.

— Он был почти свежий! С остатками разума. А второй раз я подниму кусок мяса.

— Найдешь другого, — огрызнулась я.

Нытье Клоды раздражало. Зачем ей слуга-зомби, когда живых хоть пруд пруди?

— Полагаешь, найти мертвого тролля легко? Они же так редко умирают. Мало того, по их дурацким законам, родственники тела усопших еще и сжигают.

— От меня ты что хочешь?

— Раз ты уничтожила мой материал, достань новый. Думаю, твой аракнид вполне подойдет…

— Слушай, ты… — за время разговора мы прошли через портал и оказались на жилом этаже башни. Захотелось придушить мерзкую принцесску. Но стоило сделать к ней шаг, как передо мной выросли две тени. — Только попробуй навредить ей. Уничтожу! — последние слова я прорычала. Никто не смеет угрожать тем, кто мне дорог.

Трина, почувствовав мою злость, материализовалась и устроилась на моем плече. Наемники, позеленев, все же не дрогнули, продолжая закрывать собой хозяйку.

— Что ж, — процедила дроу, стараясь не показать страха перед аракной, — я не могу тебя убить. Но, клянусь, уничтожу все, что тебе дорого.

— За что ты меня ненавидишь? — поразилась той злобе, что исходила от принцесски. Фиолетовые глаза полыхали такой яростью, что оторопь брала. — Я не желала тебе зла, не переходила дорогу, не искала общества Транера, и уж точно не планировала испортить твое умертвие. Так, почему во всех проблемах ты обвиняешь меня? Учти, это первый и последний раз, когда я прощаю твою дерзость. Впредь, на каждый шаг получишь достойный ответ. Поверь, если я захочу тебя убить, — я выразительно посмотрела на наемников, напрягшихся при этих словах, — меня ничто не остановит.

— Ты… — выдала Клода такое заковыристое ругательство, что даже у охранников вытянулись лица.

Сцепив зубы, чтобы не сорваться, направилась к своей комнате. Вдогонку неслись проклятия и красочные описания того, что она со мной когда-нибудь сделает. Уже взявшись за ручку двери, замерла.

— А, знаешь, что? Я передумала, — развернулась к дроу, — Трина, разрешаю тебе выпить резервы. Всех троих!

Аракне не нужно повторять дважды. Черной тенью паучок метнулся к добыче. По коридору разнесся отчаянный визг.

М-м-м, не думала, что месть может быть такой приятной. Поступок некрасивый, но… — совесть лишь на секунду кольнула сердце, и была тут же забыта, — принцесска сама нарывалась. Избалованной девчонке никто еще, по-видимому, не давал отпор. Пора поставить ее на место.

Ссора с Клодой испортила настроение. Принцесска вполне могла осуществить угрозы. И если Трине навредить практически невозможно, остальные мои друзья уязвимы.

На кого первого упадет гнев дроу? Да на тех, с кем провожу больше всего времени. Николас, Эйрел, Ферт, Эви. Но вампира девчонка вряд ли тронет. Ей прекрасно известно, кто его дядя. Ферт под покровительством Транера, Эвиления дочь эльфийского советника. Остается Ник.

Быстренько приняв душ, переоделась и направилась к другу. Дроу не станет долго ждать, а, значит, парня необходимо предупредить.

— Ник! — влетела в лабораторию и осеклась. Артефактор был не один. Незнакомый молодой человек в золотисто-коричневой мантии, с которым Хорник что-то увлеченно рассматривал, уставился на меня, как на диковину.

— Э-э-э, привет. Вижу, ты занят. Зайду, наверное, позже.

— Ну, что вы! Я уже ухожу, — засобирался незнакомец, — Николас, я посмотрю, что смогу выяснить. Узнаю что-то интересное, сразу сообщу.

Попрощавшись, гость ушел, окинув меня напоследок изучающим взглядом.

— И кто, вернее, что это было? — поинтересовалась у друга.