техника, хоть и древняя, как говно мамонта. Но ведь в один прекрасный момент и этих преимуществ может не стать… Вот как твари расправились с Имперским военным лагерем на своей территории? Непонятно…

Эх! Если бы генералу дали такую армию в командование… Он бы прошел с ней всю Империю вдоль и поперёк, до самой столицы как горячий нож по маслу… Радченко прекрасно осознавал потенциал и силу противника и ничуть ни недооценивал его. Хорошая армия, хорошие конструкты… Даже завидно.

А ведь генерал лично знавал одного мастера конструктов — Радимира Захарова. Где он сейчас, интересно? Давненько ничего не было слышно об императорском любимчике… Вот кто бы точно смог дать стоящую консультацию по конструктам.

Генерал пару раз встречал творения Радимира, ещё когда они вместе служили. Но конструкты Захарова были на порядок слабее и тупее здешних. Всему виной, как говорил Радимир, материал. Тогда он использовал для создания конструктов животных, эти же твари явно были созданы из людей. Кто мог вообще такое позволить? Ставить на людях эксперименты… Да за одно это нужно было спалить Восточный регион, за то, что они позволяют там у себя вытворять чёрте что!

Захарова здесь сейчас явно не хватало… Хотя… Генерал напряг память, прищурился и задумчиво посмотрел в потолок брезентовой палатки… Что он помнил о конструктах Радимира, что парень рассказывал во время их давней службы? Слабые места, изъяны, слабости…

Захаров всегда говорил, его конструкты слабы в одном — они неуправляемы… Их нельзя контролировать. Ну да... Может это и хорошо. С управляемыми конструктами даже имперская армия не справилась бы, в этом генерал теперь точно был уверен, после столь тесного знакомства.

И всё-таки, проще накрыть весь регион массированный взрывом… Или ковровочкой пройтись… Не факт, конечно, что твари не выживут. Они могут прятаться под землёй, или переждать в водоёмах, в расщелинах… С их то приспосабливаемостью. Но можно было начать с этого. А потери… Мирные потери неизбежны в любой войне… Да и восточники не совсем принадлежали Империи, у них всегда было своё на уме…

— Господин Генерал! — В палатку вбежал взъерошенный младший лейтенант Гаврилов.

— Да, Гаврилов? Что за срочность? Тебя кто-то из конструктов обрюхатил?

— Никак нет, господин генерал! — Отчеканил озадаченный лейтенант.

— Жаль…

— В каком смысле? — Растерянно нахмурился молодой человек.

— В таком. Я не слышу тревоги, шума, суеты… Значит, на нас не напали и ничего сверхординарного не произошло. Отсюда вопрос. Почему ты так врываешься ко мне?

— Так это… Радиограмма из столицы… Вы просили без промедлений…

— Что там? — С надеждой в голосе, поинтересовался Радченко и, наконец, взглянул в сторону младшего лейтенанта.

— «Начинайте зачистку!»…

— Наконец-то! — Генерал хлопнул себя по коленям, довольно крякнул и улыбнулся. — Готовьте боевой состав и технику, пора дать просраться этим тварям и пройтись огнём и мечом, как говорил мой дед, по этому непокорному Империи региону, курва! Давненько я не подавлял волнения и бунты…

Через час, двадцать тысяч человек и сто семьдесят единиц тяжёлой техники были готовы к маршу. Пора было приступить к наведению порядка в этих землях. Генерал Радченко выглянул из джипа, оглядел своих солдат, довольно хмыкнул и кивнул сам себе. Все подразделения на своих местах, все знают свои задачи.

Нужно быстро разобраться с тварями, пройтись по региону и произвести зачистку, пока техника и оружие не начало сбоить. Иначе они завязнут здесь, организуя снабжение, подвоз боекомплектов и ротацию. И это всё затянется на несколько месяцев…

Радченко мысленно отвел себе на операцию два дня, один день прибавил про запас и уверенно тронул водителя за плечо, собираясь дать команду трогаться…

— Господин генерал. — Снова подбежал взмыленный лейтенант Гаврилов к машине командующего. — С тварями что-то не то.

— Что именно?

— Они… Они отступают. — Пожал плечами лейтенант.

— Отступают? — Генерал нахмурился.

— Оттягиваются.

— Испугались! — Довольно хмыкнул Радченко

— Нет. Не похоже. — Лейтенант отрицательно помотал головой. — Очень организованно, словно один слаженный организм…

— Херня! Они просто… Погоди, как один организм?

— Именно так, господин генерал.

— Мне нужно взглянуть на это… — Радченко нахмурился и зло выругался: — Блядь! Накаркал, сука!

* * *

Это было странно. Я видел не души, а разумы конструктов в астрале. Тысячи разумов. Они были такими… Одинокими, потерянными, грустными, словно жили… блуждали без цели… Захотелось дать им эту цель, показать, направить… Это так просто. Я потянулся к ярким цветным нитям, идущим от каждого разума, и стал собирать их воедино, в один пучок. Словно марионеточник…

Глаза я открыл в нашей, вернее в гостиной Патрика и Софии. На мне скрестились взгляды моих друзей, подруг, девушек. Такие все молодые, наивные, немного испуганные… Сейчас я ощущал себя каким-то стариком в их компании. Или древним старцем. Да, они все сильные, умные… но такие «зелёные». Наверное, они ждали именно этого, что я вернусь рано или поздно, и помогу или хотя бы подскажу им, что и как делать. Даже смелая и дерзкая Янка, просто тщательно скрывала свой страх и неуверенность… А на самом деле…

Ладно, неважно! Что-то я после этого слегка настроен на философский лад…

— Ну как? Получилось? — Не вытерпела Николь.

— Вроде бы. — Пожал я плечами. — Какой-то идиот вложил в их головы только самый примитив и несколько навязчивых приказов. Пришлось покопаться. В общем, всё в порядке. Я всё подчистил и замкнул повиновение на Патрике.

— Сколько? — Нахмурился Патрик.

— Да всех. Чего мелочиться? Там не так уж и много — несколько тысяч особей…

— Всех? Несколько тысяч? — Патрик открывал рот как рыба, а его глаза, казалось, были готовы вывалиться из орбит. — Как это «всех»?

— Ну так… — Не понял я его удивления. — Взял всех скопом и привязал к тебе на ментальном уровне. Там не так уж и сложно было.

— Охренеть! — Всё что мог, выговорил парнишка и замер, прислушиваясь к себе.

— Что чувствуешь?

Молодой граф или князь (всё никак не привыкну к его титулам) закрыл глаза, нахмурился, словно прислушиваясь к чему-то, и пошатнулся, едва удержавшись на ногах.

— Это охрененно необычно и… завораживающе! — Тихо проговорил он, не открывая глаз, и снова пошатнулся. К нему тут же подскочила София и поднырнула под руку, поддерживая своего супруга. — Я чувствую каждого, я вижу каждым, я