Хотела я кому-то кое-что сказать, но не успела, а вот когда проснулась… эх… ох… аукх… крякх… уффф… Ощущения такие же приятные, как если бы по мне дракон потоптался, причем в зверином обличье; все тело ныло, лень было даже перевернуться с живота на спину. А хотелось. Единственное, на что решилась – повернула голову, да и то шейные позвонки взвыли. Хнык… Нее, каждый день я такое испытание проходить не решусь. Может… нет, вряд ли, и лучше не думать об этом, но… может, причина, по которой мама жила отдельно от папы – это вовсе не я?

Пятое испытание… Вранье! Обман наивных! Это не испытание, это пытка! Почему мы не прошли через нее, пока я ниже талии ничего не чувствовала?! Конечно, не было бы и тех прекрасных мгновений, но мы бы наверстали их потом, во второй раз и в третий, и в очередной бессчетный… Зато я бы так не мучилась в первый! Когда все наладится, и я смогу хотя бы дышать не морщась, пройдет, наверное, прилично времени прежде чем я решусь повторить сей подвиг.

– Черта с два!

Меня бесцеремонно сгребли в охапку и перевернули на спину. Аодх. Глаза белые, лицо бледное, как будто это ему плохо, а не мне.

– Черта с два мы будет тянуть с этим!

Аааа, мысли считал, беснуется. Ну, это мы уладим, сейчас вот я усиленно подумаю, что мне понравилось, более чем понравилось, но если ему нужна саинтэ-долгожитель…

– Очень плохо? – белые глаза почернели, в них проявилось такое раскаяние, что я почти решилась солгать, но ведь все равно я для него нараспашку, так что толку.

– Сейчас станет легче, – руки Аодха легли на мой живот, а я вспомнила, что вообще-то я без ничего, и… и он все видит! Я надежно спряталась от позора – ну, зажмурилась и попыталась укутаться в простынь, но ситуация осложнялась тем, что на простыне сидел Аодх, он был явно сильнее, помогать мне укутаться не собирался и вставать, кстати, тоже.

– Вообще-то я твой муж.

– Свадьбы не было! – Я на память не жалуюсь, даже курнабус в курсе.

– Свадьба – это такая же формальность, как помолвка Алин и Хэлла.

– А у нас даже помолвки не было! – Я оставила простынь в покое и распахнула глаза. – Аодх, не было даже помолвки!

Дракон, совершенно голый и не стесняющийся своей наготы, с минуту меня рассматривал, а потом его глаза затопила такая всеобъемлющая радость, что я насторожилась.

– Что случилось?

– Ничего.

Он поднялся, походил по комнате, которая, кстати, вопреки его уверениям, что пещера не обжита, была неплохо обставлена. Огромная кровать, на которой я лежала, красный полог, имитация камина с пылающим огнем, зеркальный шкаф, подозреваю, что не пустой, и маленький стеклянный столик, заваленный баночками, тюбиками, щетками для волос, лаками. Обведя все это восторженным взглядом, я как раз хотела броситься к изобилию косметики, и даже ногу с постели со стоном, но спустила, а вот поставить на пушистый синенький ковер не решилась, потому что оттуда на меня таращились огромные глаза.

– Аодх?…

Дракон обернулся, посмотрел на меня и на глаза в ковре, махнул рукой и предложил:

– Знакомься, это твой помощник, Ариаусасмиусконсестон.

– Кто-кто?

– Твой помощник. Твои глаза и уши, твоя охрана. Я не всегда буду рядом, но его задача в том, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

– И что мне для этого надо сделать?

– Только попросить его. Он все понимает.

Я поджала ноги, стянула края простыни вокруг себя и, уставившись в глаза, протестировала:

– Молочный шоколад.

Глаза моргнули, по-моему, сменили цвет с желтых на зеленый, но ни в моих руках, ни в радиусе примерно тридцати метров комнаты ничего вкусненького, обернутого в фольгу и бумагу не появилось.

– Очень смешно, – похвалила Аодха. – Я рада, что ты опять можешь колдовать.

– Хочешь сказать, что…

– Я ни на что не намекаю. Глаза… эмм… вышли большими и умными. И вообще, глаза в ковре – это оригинально, таких, наверное, ни у кого нет. Мы можем захватить этот коврик с собой? Буду пугать нежелательных гостей.

– Доди… – он со смехом покачал головой. – Кровь императора, меня предупреждали, но я не думал, что это будет так забавно…

– Что?

– Давай по пунктам.

– Это ты любишь, давай.

– Глаза в ковре, как ты говоришь, не единственные в своем роде. Есть и еще, но общаться с ними могут только носители демонической крови, да и то там много нюансов. Можно пообщаться, к примеру, но они не будут помогать. Не захотят и все. У этих глаз в ковре есть имя, и пока ты его не произнесешь, ничего не получишь. Это не относится к защите, здесь он тебя и спрашивать не будет. И потом, ну вот что ты ему сказала? Молочный шоколад. И что? Может, ты просто сама с собой разговариваешь или тебе что-то приснилось?

– Так что, на счет «умные» – это я польстила?

Глаза в ковре прищурились, Аодх засмеялся.

– Не ссорься с ним, Ариаусасмиусконсестон очень добрый, но обидчивый.

– Он может обидеться?

– Более того, он может стать не только твоим помощником и защитником, но и другом. Если вы найдете общий язык.

– Знаешь, я как-то никогда не пыталась найти общий язык с глазами…

Глаза закрылись и исчезли с ковра. Аодх развел руками, мол, ну вот, я же предупреждал…

– А ты можешь записать мне его имя?

– Если хочешь, я введу тебе его в память. Блок на то, чтобы его смог выговорить кто-либо помимо тебя и меня, я уже установил.

– Ну… давай.

Не успела моя рука описать дугу в воздухе, как я поняла, что имя у моего помощника легчайшее и вообще удивилась, что не смогла его запомнить с первого раза. Он же на древнедраконьем, и не имеет значения, что я и современного драконьего не знаю.

– Ариаусасмиусконсестон, – позвала я.

Ковер не отреагировал.

– Ариаусасмиусконсестон, я не хотела тебя обидеть. Правда. Я просто никогда такого не видела, и я действительно не знаю, как с тобой общаться. Может, ты сам подскажешь мне?

В ковре прорезался один глаз, но посмотрел на Аодха.

– Сам решай, – развел руками колдун.

Открылся второй глаз, и Ариаусасмиусконсестон пристально посмотрел на меня.

– Мир?

Моргнул.

– Ну тогда… Ариаусасмиусконсестон, я бы хотела молочного шоколада. Пожалуйста.

Глаза на секунду закатились, мол, ага, теперь понятно, ради чего тебе было нужно перемирье, и я не смогла сдержать улыбку. А уже через мгновенье я удивленно вдыхала дымок горячего шоколада из огромной чашки.

– Ты не уточнила, в каком виде хочешь шоколад, – пояснил Аодх.