– Да?

Глаза теперь уже определенно сменили цвет с желтого на красный и уставились на меня.

– Что?

– Он ждет. Будешь пить или захочешь съесть плитку?

– Да нет, – я сделала глоток, – я даже не подумала, что можно и такой попросить. Вкусно очень. Спасибо.

Глаза зажмурились.

– А как мне его отпустить? Он же не все время будет смотреть на меня?

– Ну, если тебя это напрягает, он может подсматривать за тобой, не привлекая к себе внимания.

– Но все равно будет рядом?

– Да.

– Зачем?

– Так мне будет спокойней.

– И что, мы правда заберем ковер с собой?

– В ковре ему уютней, но он не обязательно должен сидеть именно в этом ковре и вообще не обязательно в ковре. Он умеет перемещаться в пространстве, так что просто последует за нами.

– А если я на него наступлю?

– Это вряд ли.

– Почему?

– Он – дух. Не материальный.

– Фух, уже легче.

Могу поклясться: глаза, слушая наш разговор, откровенно смеялись, а я вдруг напряглась, потому что подумала: а не видели ли эти бесстыжие глаза, как мы… как я и Аодх…

– Ах, Доди, – дракон отошел от стены, которую соблазнял своей обнаженной спиной, – ты опять меня удивляешь.

– Я?

– Объясни, пожалуйста, почему тебя так беспокоит реакция бесплотного духа на то, чем мы занимались, если об этом знает весь клан?

– Что?

– И знает, – крадущийся шаг ко мне, – и в красках рисует себе что и как, – еще один шаг, – и безумно завидует мне…

– Да?

– О да, – еще один шаг, последний, и к шепоту, от которого сбивается дыхание, присоединяются распахнувшиеся крылья. – Ведь это ты меня позвала, ты меня соблазнила…

– Разве?

– Конечно. И сейчас, укутавшись в алую простынь, ты опять это делаешь, ты опять соблазняешь меня, Доди, и словно просишь: пожалуйста, стяни ее с меня, пожалуйста…

– Нет, я…

– Да. Ты. – Поцелуй от моей ключицы спускается к груди, а простынь выскальзывает из моих пальцев. – Вот что я скажу тебе… Ты сделала неправильные выводы на счет пятого испытания. Ты думала, что оно закончилось, но нет, оно продолжается. Ну, как ты, солнышко? Ага, чувствую, что уже хорошо… Встряхнем Долину еще раз?

Ой, мамочка, испуганно подумала я, отвечая на лихорадочные поцелуи, оказывается, землетрясение действительно было!

– Ну, как ты не понимаешь, Аодх, – я устало вздохнула, потому что дракон ни в какую не желал меня слушать, – нам нужно учиться находить компромиссы, идти на уступки друг другу… Если мы уже сейчас ссоримся, я не представляю, как мы вообще будем жить дальше?

– Это ты пытаешься со мной поссориться, а я не согласен. И наша совместная жизнь будет прекрасной, восхитительной и неповторимой, не сомневайся.

Наблюдая за моей реакцией, он сменил белые одежды на черные, но не заметив отклика, тут же наколдовал себе беспроигрышный вариант – брюки черные, рубашка авантюриновая, а для шеи – чей-то длинный коготь, болтающийся на длинной цепочке. На этот раз он колдовал в полную силу, так что драконы тоже увидят его в одежде, которая, кстати, ему очень шла, а коготь вообще хотелось потрогать руками. Но я сдержалась. Не в том я настроении, чтобы выражать ему свое одобрение. Не в том. Я все еще была зла, разочарована, обижена и… и…

– Ага, понятно, в этом и пойду, – конечно, этот наглый колдун считал все мои мысли, но в расчет принял только первую часть. А то, что я ужасно хочу присутствовать на совете старейшин… Хочу, хочу, хочу!..

– Нет, Доди, – и не устает же столько раз повторяться, а? И смотреть при этом с упреком, мол, я все делаю тебе во благо, даже отказываю, а ты просто капризничаешь. – На совете тебе делать нечего.

А я бы нашла что! Правда-правда. Мне не так интересно рассматривать цвет мудрейших (из-за присутствия там лэрда, я вообще сомневалась в применимости к ним этого слова – мудрейшие…), а вот глянуть, как накажут оборзевших драконов… Ух, я бы глянула!

Да мое присутствие на совете просто необходимо! А если мудрейшие предпочтут притвориться, что ничего не было? Намудрят, мол, все живы, здоровы – и ладно. Ничего не стоит закрыть глаза на совесть, тем более что так уже было.

– Не волнуйся, я позабочусь, чтобы этот вопрос был решен, – в который раз заверил Аодх.

Кстати, в который? В третий, кажется. А это ведь языки утруждаются, это ведь время отнимается на болтовню, а так бы взял меня с собой и… По взгляду вижу, что не возьмет, еще и заклятье какое-нибудь на пещеру наложит, чтобы я не смогла вылететь.

– А это идея, – подхватил он, и ничего не изменилось, сло́ва вслух не сказал, а я поняла, что мои опасения только что воплотили в жизнь. Почувствовала. – И, Доди… – вдруг замялся, но раскаяние не по поводу заклятья, а чего-то другого, я пока не могла разобрать чего. – Ты еще плохо летаешь, а так как меня рядом не будет, лучше с полетами повременить.

– Ты так считаешь? – обманчиво мягко спросила я, и колдун на то и колдун, чтобы мгновенно понять, что переборщил, перегнул палку, и теперь придется увидеть отдачу.

– Ну, солнышко…

Я дышу, дышу, я просто так громко дышу, я вовсе не нервничаю. Подумаешь, трансформировалась в комнате, и слегка задела кровать, подумаешь хвост нечаянно продырявил ковер! Дух вовремя переместился поближе к Аодху, пораженно сверкая красными глазами, а судьба остальных исключительно в их руках. Обернуться авантюриновый в звериную сущность не может, комната не рассчитана на двух чешуйчатых, а значит…

– Ты восхитительна в этой сущности, – он совсем не спешил спасаться. Наоборот, приблизился ко мне и поднял ладонь, словно зная, что я опущу голову. Ну, точно зная, потому что я опустила и уткнулась в ладонь, принимая потоки тепла, нежности и восхищения. – Такой насыщенный золотистый цвет, такая крепкая чешуя, и языки такие длинные…

Ну, что я могу сказать? Драконы действительно очень падки на лесть. Раньше я или фыркнула бы, или хихикнула, а сейчас помалкивала, чтобы не приведи демоны, он не прервался.

– Я скоро буду, – Аодх погладил меня по мор… э, нет, даже в этой сущности у меня лицо, за остальных драконов не отвечаю. – Блок на выход я снял, погорячился немного, здесь ты права, но, пожалуйста, никуда не выходи. Я через пару часов вернусь и все тебе расскажу. И не летай без меня, хорошо? А то я буду волноваться.

Убил одной фразой все мое недовольство. Беспощадно убил! И чем мне заняться? Я уже и не злюсь. Вроде бы как и не за что. Эх. Так я бы себя потихоньку накручивала, и время пронеслось незаметно, а так…