Но все-таки радость от находки перевесила в Инге все другие чувства.

– Представляешь, я ведь сама кольцо на полочку в ванной комнате положила. Наверное, в тот раз я была не в себе, готовилась к свиданию с мужчиной. Голова плохо варила. Я сняла кольцо, чтобы не потерять его в душе. Да и забыла, куда положила!

Анна внимательно рассмотрела украшение.

– Красивое, – произнесла она. – Откуда такое?

– Так говорю же, от Михаила!

– Удивительно. Впервые слышу, чтобы этот человек сделал что-то хорошее.

Произнеся эту реплику, Анна ушла на кухню, откуда уже разносился аромат кофе. Сегодня Ваня сменил гнев на милость. И кофе вновь благоухал, как ему и положено. Вскоре раздался смех Анны, густой низкий бас Вани. А Инга с Аленой все еще рассматривали кольцо, вертя его перед собой так и этак.

Но как они его ни вертели, женщины так и не поняли, откуда Михаил мог раздобыть такое дорогое украшение. И ладно, это еще полбеды. Как известно, где раздобыл, там уже нету. Но почему он подарил это дорогое кольцо Инге, которая была для него всего-навсего очередной «курочкой», которую требовалось пощипать?

Пусть на сей раз он действовал и не по своему собственному выбору, а по заказу Сони, но все же факт оставался фактом. Инга должна была стать в жизни Михаила случайным эпизодом. За свою работу он получил от Сони аванс, а затем должен был получить и остальное.

– Да и вообще, насколько я понимаю, дарить женщинам кольца по нескольку тысяч долларов – это было как-то не в характере Михаила.

– Но все-таки, откуда у этого нигде не работающего мошенника и проходимца могло взяться такое дорогое кольцо? Где он его приобрел? На чьи деньги?

– Возьмем самый простой вариант. Он его купил.

– Купил? А деньги где взял?

Пообщавшись за время расследования с «курочками» Михаила, сыщицы сделали один вывод. Богачек среди них было немного. Собственно говоря, весь список состоятельных дамочек начинался и заканчивался одной лишь Таисией.

И поэтому Инга вполне закономерно предложила следующую версию:

– Деньги на кольцо проходимцу Таисия дала.

– Спросим у нее?

– Думаю, это украшение и должно было стать тем «сюрпризом», о котором упоминала Таисия. Надо же Михаилу было потом как-то оправдать свое отсутствие. Таисия доверяла мерзавцу. Она бы с восторгом приняла рассказ о том, как ради нее, чтобы порадовать невесту необычным подарком, Михаил мотался в далекую Танзанию за волшебным синим камнем.

– Тогда логично предположить, что кольцо предназначалось для самой Таисии. Тебе-то он его зачем презентовал?

– Небось, забрал бы потом.

– Да, но подарил-то зачем?

За спинами подруг раздался шорох. А потом рассудительный голос Анны произнес:

– Не удивляйтесь, пожалуйста. Мишка просто обожал такие вот шикарные жесты. Жить без них не мог. На мой взгляд, иной раз он даже перебарщивал в ухаживании за дамой сердца. Терял манеры и хороший вкус. Но его было не изменить. Если уж дарить букет, то не один или несколько цветков, а обязательно огромный веник. Если фрукты, то целую корзину. Или вот если кольцо, то обязательно первой встречной, чтобы поразить даму и, образно говоря, сбить с ног своим… своим пылом. Таков был его стиль. И на многих это действовало.

Инге совсем не понравился взгляд Анны. Какой-то оценивающий он был, что ли? И чего, спрашивается, в гляделки играть? У самой рыльце в пушку. Надо было подругу от проходимца защищать, а не интриговать с ним.

Например, самой Инге отнюдь не понравилось, что подаренное ей кольцо столь дорогое. Поняв это, она сразу же почуяла подвох. И если бы она знала стоимость кольца с самого первого момента, как его увидела, то никогда бы не приняла подарок. Да еще бы и задумалась, адекватен ли человек, делающий такие презенты именно что первой встречной. В неземную любовь, охватившую мужчину при одном взгляде на нее, Инга бы не поверила никогда. У нее хватало ума, чтобы трезво оценивать свою пусть и хорошо сохранившуюся, но все же далекую от идеала внешность.

– Предположим, кольцо Миша купил там же, где стянул бейджик с именем Кирилла Охолупко. На выставке, на стенде «Афины Паллады». Или… или кольцо Михиаил все-таки тоже украл?

– Но тогда почему настоящий Кирилл, когда мы упомянули при нем о подаренном тебе кольце, никак не отреагировал? Если бы украшение и впрямь было украдено, то начальник должен был как минимум заинтересоваться его дальнейшей судьбой. Даже для «Афины Паллады» терять многотысячные кольца – это несколько накладно.

– А если предположить, что кольцо было украдено не с прилавка, а скажем, из кармана покупательницы? Пострадавшая могла даже не заметить этого. И лишь вернувшись домой, понять, что произошло.

– В этом случае она бы не стала сообщать в фирму о пропаже ювелирного изделия. Она пошла бы прямо в полицию или обратилась в службу безопасности, если ситуация имела место быть на самой выставке. А там и там, как водится, изобразили бурную деятельность, а сами втихомолку посмеялись над раззявой, прошляпившей дорогое украшение.

Анне почему-то эти версии подруг сильно не понравились. Она нахмурила свои тонкие, тщательно выщипанные бровки и произнесла:

– К чему гадать без всякого толку? Какой в этом смысл? Миша мертв. Таисия ничего не знает. Единственный, кто мог вывести нас на след преступника, – это Виталя, кустарь-самоучка. Но и он погиб.

– Зато есть его жена и соседи, – заметила Инга.

– Жена ничего не знает.

– А соседи? Они видели, как к Витале буквально за пару часов до его смерти приходила какая-то блондинка.

– Разве можно придавать значения словам каких-то там пьянчуг! – возмутилась Анна. – Небось, им просто померещилось спьяну!

– Блумберг тоже так сказал.

– Вот видите! Это же очевидно!

И Анна вновь удалилась на кухню, где вновь зазвучал ее хорошо поставленный голос. Подруги остались вдвоем и переглянулись.

– Не знаю почему, но меня эта особа раздражает, – шепотом призналась Инга.

– Считает себя умней всех! Не люблю таких!

Однако надо было отдать ей должное, Анна умела быть полезной. Именно она сыграла в деле разоблачения Марата ключевую роль. План от самого начала и до конца был целиком ее идеей. Анна оказалась хорошим психологом. Она предположила, каким образом Марат может отреагировать на известие о скоропостижной кончине Таисии, к которой не только больше не чувствовал ненависти, но и совершенно с ней примирился и надеялся на долгое счастливое будущее вдвоем с любимой.

За это подруги были Анне благодарны. Хотя нравиться больше она им от этого не стала. Они явились на кухню в ожидании своего завтрака и обнаружили там все ту же веско глаголящую Анну, обучающую Ваню различным способам приготовления кофе. Она даже прочла им всем небольшую лекцию о пользе и вреде кофе, о версии его инопланетного происхождения.