Ветер хлестал Леорию по губам спутанными прядями волос и холодил саднящую спину…

Спустившись по холму и ободрав все руки в кровь, они оказались перед представшей во всей красе взбудораженной ледоходом рекой…

Леория с ужасом смотрела, как клубилась и бурлила тёмная вода между напирающими друг на друга льдинами, как ветер поднимал и переворачивал наиболее мелкие из них, а лёд — истончался и таял на глазах.

Оглянувшись, девушка поняла, что их преследователи отстали совсем на немного. По склону, всё ещё окутанному туманом, мелькали зловещие огни факелов. Она уже видела развевающиеся серые балахоны служителей культа Хаоса, идущих по их следам.

И сзади, и впереди — их ждала верная смерть…

— Боги, мы обречены! Нам никогда не перейти это… — слетело с её губ.

Колени сделались ватными, и, покачнувшись, Леория едва не упала лицом вниз.

Эргард подхватил её и слегка встряхнул.

— Мы должны отсюда выбраться! На одной из тех больших льдин… Да! Держись за меня…

Его слова заглушил треск ломающегося льда.

Герцог Серран потащил обезумевшую от ужаса девушку к тому месту, где, столкнувшись в одну сплошную массу, льдины с треском наползали на берег.

— Доверься мне! Время не ждёт!

И Леория почувствовала, как знакомая аура пульсирует в её сознании, синими всполохами проникая в каждую частичку измученного тела и наполняя всё её существо жаждой жизни.

Эргард схватил перепуганную девушку в охапку и вместе с ней перепрыгнул на твёрдый лёд. Там, разжав объятия, он за руку потащил девушку вперёд, и наконец, оттолкнувшись мечом от общей массы ледяного затора, ему удалось отделить льдину от берега — их тут же понесло по течению.

Внезапно Леория испытала какой-то странный подъём душевных сил и с удивлением ощутила, как изнутри её естества всё сильнее наружу рвётся неудержимый смех.

«Это безумие, мы сошли с ума!..», — подумала она, но, увидев, как улыбается стоящий напротив герцог Серран, почувствовала странное облегчение.

А Эргард, подняв руки к небу — будто грозя всем Богам сразу! — закричал:

— Это ещё не конец, моя дорогая! Это — ещё не конец!!!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ