Нежданчик в виде Дихтера тур Квабара из рода Роллинов стал неприятным сюрпризом для Сарвонов и иже с ними, но менять планы они не пожелали. Любезно поприветствовав гостей у приморского портала ВИП-класса, между прочим, то есть лишнего народа вокруг не наблюдалось, яхтовладельцы повели их показывать свою гордость – «Покорительницу стихий». Она покачивалась на волнах, сверкая черным лакированным боком, в котором отражалось оранжевое солнце Лурры. Ни мачт, ни, соответственно, парусов на ней не наблюдалось, ибо суровые некроманты никогда не доверили бы свою судьбу какому-то ветру. Только магия, только гарантированный результат! Форму, как ни странно, судно имело стандартную, то есть острый нос, гладкие бока и прочее. Видимо, магия магией, но законы физики никто не отменял, не говоря уже о банальном здравом смысле.

Взойдя на палубу, выложенную… мрамором, гостей повели в зону отдыха, где под навесом расположились уютные диваны, стол с закусками и напитками. Самое удивительное, что качки не было от слова совсем, посему убиться о твердый пол, как того опасалась Яромира, риска практически не было. Разве что если кто поспособствует. «Невеста» сегодня сверкала прелестным зеленым нарядом, оттенком напоминавшим родное земное болото, макияжем а-ля царевна-лягушка и шляпкой в виде подгнившего обабка. Дихтер, прекрасно знавший, что под всем этим скрывается вполне симпатичная женщина, еле сдерживался от смеха, что не помешало ему помнить о плане и занять одно из мест около нее. Велириант, надменно поздоровавшись с врагами, чинно сел с другой стороны, тем самым отсекая любую возможность тесного контакта. К их удивлению, никто по этому поводу не расстроился, тогда как совсем недавно все было с точностью до наоборот. Подозрительно.

– Ермида, как вам наша «Покорительница»? – приторно поинтересовался Зардаш, с отвратительно довольным видом разливая по бокалам прохладительные напитки, в которых, как ни странно, ничего не было подмешано, ибо не дураки. Все.

– Симпатично, – сдержанно ответила следовательница, ловя боковым зрением любопытные мелочи вроде оттопыренного кармана Пармага, в котором явно что-то лежало.

– Вы ведь никогда не были на море? – высокомерно поинтересовалась Макитра – супруга Зардаша. – Мы слышали, Велириант нашел вас в глубинке.

– Нет, не была, – спокойно ответила Яра, отмечая, как старший Сарвон подает какой-то знак Брадуру.

– А чем вы вообще занимались до того, как встретили мм… брата? – Намеренная заминка, долженствовавшая указать на бастардный душок родственной связи, не осталась незамеченной.

– Шила на заказ, – гордо повела плечиком Яра, мол, смотрите, какая я мастерица.

– Шила? – сделала вид, что вспоминает значение слова Макитра. – Ты жила в такой глуши, где шьют, а не магичат?

– А зачем тратить магию, когда можно руками сделать? – состроила из себя провинциальную простушку иномирянка. – Колдуют у нас только по большому делу или на праздник какой. Не столица же.

– Да, тебе, наверное, здесь все в диковинку, – покачала головой довольная хозяйка.

– Еще в какую, – жалобно вздохнула Яра. – Взять тот же шаргаз – такое необычное представление. Я сильно растерялась, когда мне досталась роль блудницы, несла что попало.

– О, ты была блудницей, – завистливо протянула Макитра.

Судя по всему, она о ней мечтала, но не получила. Странные нравы: ценится девственность, а лучшая роль в местном театре – блудница. Дедушка Фрейд здесь бы развернулся…

Так, неспешно попивая сок, высокопоставленные и не очень люди тянули время и усыпляли бдительность друг друга. Яромира гадала: участвует ли Макитра в коварном плане или ее используют вслепую? Велириант, знавший куда больше ее, был уверен во втором варианте. А Дихтер чутко отслеживал магический фон, пытаясь уловить, какие артефакты находятся на борту. И вот, насытившись едой и разговорами, хозяева предложили гостям размяться, пройтись вдоль борта – полюбоваться видами. Яру тут же взяла в оборот Дрижеза, до этого скромно сидевшая в тени своей матери, а Велирианта с Дихтером повели смотреть новый артефакт управления судном. Макитра же осталась сидеть, притворившись, будто у нее внезапно заболела голова, а лечащий амулет она забыла дома. На деле же ей попросту наскучила беседа с «деревенщиной», ибо шпионка в этот раз не выпендривалась и отыграла достоверность образа на все двести процентов.

– Ерма, ты не поверишь, но вчера папенька сказал, что если я перестану ныть по поводу нежелания вступать в брак с Мадулом, то он подарит мне яхту! Собственную! – Радости девицы не было предела.

И куда только делись ее слезы по поводу неразделенной любви к Валерику?

– Ну вот, видишь, везде есть свои плюсы. – Яромира тревожно ждала начала действий, ибо по плану именно с разделения враги наметили старт операции.

Особенно сильно ее напрягал тот факт, что начало беседы, которую они вчера просматривали, затерлось новой информацией, – разговор зафиксировался с момента обсуждения перечня артефактов, которые враги собирались с собой брать.

– Знаешь, мама сказала, что красивые мужчины разбивают женщинам сердца, а те, кто на первый взгляд кажется не очень, – самые удобные мужья, – выдала секрет Полишинеля Дрижеза.

– Удобные, да, – пробормотала Яра. – Будто во внешности все дело. Ничего-то ты не понимаешь! Красавец – не красавец… воспитание… и личные наклонности. Ну и жизненные обстоятельства, да.

Все это Яромира говорила не столько чтобы переубедить собеседницу, сколько просто высказывалась на тему. Не до споров ей было.

– Но маменька сказала… – вякнула было Дрижеза, но осеклась, так как будущая родственница вдруг резко вскочила, метнулась вперед, но зацепилась пальцами за поручень и что было силы сжала его. – Эй, ты чего?

Но Яромира не в состоянии была ничего ответить: она сцепила зубы – те аж скрипнули, лицо раскраснелось до такой степени, что это было видно даже через слой маскирующего грима. Напряглось все: шея, спина, руки, вены.

– Тебе плохо? Давай помогу! – Дрижеза судорожно принялась доставать из сумочки бутылек с пресловутой струей ждрыха – похоже, универсальным средством в данном мире, помимо магии.

«Убить, убить, убить! – звучало в голове Яромиры монотонным набатом. – Велириант – негодяй! Он хочет только выгоды от тебя. Убить, убить, убить!»

– Посмотри, этот кристалл я заказывал в гильдии мореходства, – нарочито восторженно хвастался Зардаш. – Совершенная навигация, устойчивость к качке и, самое главное, – отличная грузоподъемность!

Что Велирианту, что Дихтеру было начхать как на мореплавание в целом, так и на данную яхту в частности. Они внимательно следили за действиями заговорщиков, гадая, что именно они решат сделать в первую очередь. И действительно, пока старший брат отвлекал внимание велеречивыми россказнями о любимой «Покорительнице», младший активировал первый артефакт, заготовленный для устранения конкурента. Тот самый кривой шар, который так удачно сфотографировала Яра. Велириант даже ухмыльнулся от предвкушения, ибо мгновенно почувствовал, что именно пытаются к нему применить.