– Даже не знаю, на чьем бы месте мне хотелось сейчас оказаться, – признался Наждак. – Но точно не на месте Готфрида. Мы-то хотя бы издохнем нормальными людьми, а ему даже о такой малости теперь мечтать не приходится…

Ждать второй атаки пришлось недолго, хотя Клинки все же успели мало-мальски перевести дух. Передышка закончилась, когда все недобитые робокриги уползли, а вместо них в другом конце коридора появился… большой ящик!

В нем не было ничего особенного – обычный грузовой контейнер на левитирующей платформе, которых хватало в трюмах. Только этот был подобран почти по размерам коридора и предназначался для хрупких и огнеопасных грузов, о чем свидетельствовала его маркировка. Иными словами, он представлял собой передвижное хранилище, способное выдерживать экстремальные нагрузки. Включая, надо думать, попадание пуль и лучей мароманнских винтовок.

Последняя гипотеза проверялась очень легко и была полностью подтверждена буквально через несколько секунд.

– Они выставили щит! – воскликнул Грир. – Прямо как те чертовы драконы на Диргане!

– Это скорее не щит, а бронетранспортер, который весь забит роботами, – уточнил Клык. – Для обычного щита они нашли бы что-нибудь менее громоздкое и более мобильное.

– А в чем разница? – спросил Наждак.

– Для нас – ни в чем. В любом случае нам эту дрянь не остановить. Когда она подъедет и из нее вывалятся робокриги, мы от них уже не отобьемся. Если только…

Ржавый посмотрел на Бобуса. Вот кто мог бы им сейчас действительно помочь. Только какой ценой? Не слишком ли она будет завышена, ведь Бобус все равно не остановит врагов, а лишь задержит их на некоторое время. Впрочем, даже если он отыграет у них хотя бы пять минут, это будет уже хорошо, потому что сейчас у Клинков не было в запасе даже одной.

Контейнер приближался, и принимать решение следовало очень быстро. Ну что же, за свою жизнь вождь Ржавый Клык послал на верную гибель немало своих солдат. Поэтому и робота он пошлет, не задумываясь, даром что тот был для него не просто оруженосцем, но и старым боевым товарищем…

– Бобус, срочно выгрузи оставшиеся патроны и блокируй этот контейнер! – приказал Клык. – Перегороди на нем дверь и сдерживай робокригов столько, сколько сможешь… Давай, малыш, не подведи нас!

– Будет исполнено! – заверил Ржавого Бобус, выбрасывая на пол ящики с остатками боеприпасов. – В жизни всегда есть место подвигу! Нельзя так просто взять и подвести вождя, который никогда не подводил Бобуса!

И, растопырив все свои манипуляторы, рванул навстречу контейнеру, напевая бравурную песню на неизвестном Клыку языке.

Боевой Оперативный Бот Универсального Сопровождения назывался боевым лишь формально. На самом деле он не умел сражаться и не смог бы вступить с робокригами в бой, даже получи он такой приказ. Зато он мог выполнять столько видов обычной работы, что и не перечесть. Вот и сейчас Бобус не дрался, а лишь пытался остановить движущийся объект, представляющий опасность для Клинков. Иными словами, занимался рутинным для себя делом, не помышляя ни о каком героизме. Хотя в действительности он спасал жизни своих хозяев от угрозы, остановить которую они сами были неспособны.

Умея служить турелью, Бобус мог закрепляться за любую поверхность, даже металлическую. Делал он это быстро и очень надежно. И когда контейнер врезался в него, он, выпустив распорки, прибил себя к полу стопорными штырями и закрепился манипуляторами промеж коридорных стен. Не всеми манипуляторами – остальными он ухватился за контейнер и притянул себя к нему с такой силой, что открыть его дверь отныне стало невозможно.

Наткнувшись на преграду, «бронетранспортер» остановился, пусть даже весу в нем было во много раз больше, чем в роботе. Но скорость у левитирующей платформы была невысокой, поэтому сбить Бобуса с места ей не удалось. А откатиться назад и повторить попытку она уже не могла. Бобус вцепился в контейнер мертвой хваткой, и, чтобы вырваться из таких объятий, платформе следовало быть гораздо мощнее.

Вторая дверь контейнера находилась на противоположной стороне. Но, высадившись через нее, робокриги ничего не выиграли. Между ними и Бобусом по-прежнему оставался барьер, который не столько оберегал роботов от пуль, сколько не давал им добраться до Бобуса и расчистить дорогу.

Впрочем, какой бы устойчивой ни выглядела его позиция, назвать ее долговечной, увы, нельзя. У робокригов тоже имелись инструменты для прокладывания дороги через преграды. Инструменты, которые можно было использовать и в качестве оружия ближнего боя без опасения нанести урон корабельной обшивке. И от которых Бобусу было уже нечем защититься…

Робокриги незамедлительно приступили к делу. Какой бы крепкой ни была контейнерная дверь, устоять перед их резаками она не смогла. Когда они пропилили в ней несколько брешей, вильдеры стали палить туда из лучевых винтовок, чем замедлили разрушение контейнера, но опять же ненадолго. Враг продолжал кромсать дверь, несмотря на то что через дыры в ней его то и дело доставал меткий выстрел кого-нибудь из Клинков.

Резаки дотягивались и до манипуляторов Бобуса. К моменту, когда робокриги вдруг прекратили работу и снова отступили, Бобус лишился всех манипуляторов, которыми он цеплялся за контейнер, и получил несколько пробоин в корпусе. Но оставшиеся манипуляторы и стопорные штыри в распорках все еще позволяли ему блокировать поврежденную дверь. Клык рассчитывал на то, что его оруженосец продержится хотя бы пять минут, но он сдерживал натиск врагов уже все двенадцать – удивительная стойкость для старика!

Когда утих скрежет и лязг металла и робокриги вышли из контейнера, до Ржавого Клыка донеслись какие-то странные звуки. Поначалу он принял их за дребезжание изрезанной двери, но вскоре понял, что ошибся.

Звуки эти издавал Бобус, продолжающий, несмотря ни на что, распевать свою песню на непонятном языке. И голос его звучал так, будто совершенно ничего не происходило. Так, будто на самом деле он не противостоял в одиночку толпе свирепых роботов, а занимался привычной для себя работой, вроде снаряжения пулеметных магазинов или ремонта какого-нибудь оборудования…

– Эй, дикари, вы еще живы? – неожиданно заговорил интерком голосом Лавины Карр.

– Да, живы, воткнись тебе в задницу омуданский звероеж! – прорычал Наждак, которому судьба Бобуса тоже была далеко не безразлична. – Чего тебе надо?

– Если живы, значит, бросайте все и скорее дуйте к нам! – велела сайтенка. – Мы тут еще не во всем разобрались, но блокировать вход на мостик уже научились!

– Отличные новости! – воодушевился Вертун. – Что скажете, высокий?

– Делаем так, как сказала Лавина! – лаконично подытожил Клык. И, не наблюдая за контейнером какой-либо активности, прокричал поющему оруженосцу: – Бобус! Приказываю оставить пост и отступать вместе с нами! Быстрее, малыш, шевели гусеницами!..

Кажется, Бобус продребезжал что-то в ответ, только вождь его уже не расслышал. Именно в этот момент враг нанес новый удар, гораздо более опасный, чем предыдущие.