- Попробуем, - согласилась я. Если это избавит меня от сторонней помощи, то, определенно, попытаться стоит.

- Тогда до завтра.

И Саймон запрыгнул в экипаж, а я пошла догонять подругу. Думаю, нам не помешает заглянуть в зоосад к церберу.

На входе в зоосад нас с Элис очень попросили не задерживаться долго и уйти до наступления комендантского часа. Смотритель в преклонных летах, оказывается, получил за меня выволочку от местора Альдера.

- Я ж не против, что студенты-целители тянутся к животным и знаниям, только вы уж не увлекайтесь. Мне мое место дорого, а завкафедрой у вас больно строгий. Сказал, в следующий раз до ректора дойдет, - пожаловался пожилой мужчина.

Мы пообещали никого не подводить и пошли сразу к церберу.

При виде нас цербер поднялся и радостно завилял хвостом, а еще дернулся было вперед, но толстая цепь не позволила. Вот, еще и песика на цепь посадили, догадываюсь, по чьей инициативе.

- Привет, дружище! - я потрепала по очереди три морды.

Элис опасливо подошла к зверю и, глядя на меня, тоже решила его погладить. 

- Не бойся, - подбодрила подругу я. - Он только на вид страшный, а так просто лапочка. К тому же я ему вчера блох вывела.

Рука Элис замерла на середине мохнатой спины.

- Блох вывела? - переспросила девушка. - Серьезно?

- Ну да, он чесался, а когда я применила заклинание от внешних паразитов, сразу перестал.

Соседка круглыми глазами смотрела на меня, а потом начала смеяться. Да настолько искренне и заливисто, что стало как-то обидно.

- Ты чего? - насупившись, спросила я.

- Элиза, ну сама подумай, какие блохи у огненного пса?

- Огненные, - буркнула я, уже поняв, что сморозила глупость.

- Если только, - продолжала веселиться рыжая. - Показывай, где там у него чесалось?

Под густой шерстью на лопатках обнаружилось раздражение. Участок кожи покраснел и воспалился. А заклинание от паразитов имеет легкий заживляющий эффект и устраняет зуд. Ненадолго, правда.

- Странно, - Элис разглядывала покраснение. - У церберов такая регенерация, что все должно было моментально пройти.

- А почему не прошло? - о хваленой церберовской регенерации слышала даже я. 

- Значит, или зараза какая-то попала, или чей-то яд.

Рыжая уже забыла о своем сегодняшнем проколе и увлеклась разгадыванием загадки. 

- Сейчас проведем диагностику - и выясним, - решила соседка. Сразу видно - настоящий целитель.

На диагностику у Элис ушло минут двадцать. Все это время огненный пес, привыкший быть учебным пособием для студентов, сидел смирно. Только правая голова постоянно поглядывала, что делает девушка с его спиной, и время от времени прижимала уши. Наверное, правая голова была трусливее других.

- И все-таки яд, - Элис встряхнула руками и использовала на себе обеззараживающее заклинание для дезинфекции. Очень расточительный поступок для мага, но когда обычного антисептика под рукой нет, да и руки голые, без перчаток, ничего не поделаешь.

- Оповестим смотрителей? - спросила я, готовясь пойти к выходу, где и располагалась сторожка.

- Сами разберемся, - рыжая была полна решимости. - Надо понять, кто мог его укусить или оцарапать. Кто здесь поблизости водится?

Зоосад академии пусть и не дотягивал размерами до королевского, но все равно занимал достаточно внушительную площадь. Цербер находился в отдалении от остальных животных, да и к такому крупному хищнику мало кто отважится приблизиться.

Мы начали обходить других обитателей зоосада, живущих поблизости, но никого подходящего не нашли.

- Интересно, а если это не животные, и ты была права? - Элис подошла к серебрянорогому файеру, чем-то напоминающему оленя, но помельче и с когтистыми лапами вместо копыт. А еще файеры являлись всеядными, так что подруга сначала эмпатией настроила животное к себе.

- Посмотри, - подозвала рыжая, копаясь в мягкой серебристой шерсти. - У него есть такие же отметки.

И действительно, файера украшали целых три красных отметки: две на левом боку и одно на правом. 

- Его тоже покусали? - я разглядывала покраснения, стараясь не дотрагиваться до поврежденных участков кожи.

- Покусали, - Элис нахмурилась. - Зафиксируй его, чтобы он нас не покусал.

Для фиксации животных существовала куча разнообразных заклинаний. С обезболиванием и без, погружающие в сон, лишающие воли и прочие. Я хорошо знала только обычную фиксацию, так что мысленно извинилась перед рогатым, если ему будет больно, и наложила нежвижимость.

Файер замер, взгляд его тут же сделался злой, глаза налились кровью. Видимо, перед тем, как снять заклинание, нам лучше на всякий случай покинуть его вольер и отойти подальше.

- Помогай, - дернула меня за рукав девушка. - Ищи на нем паразитов.

- Каких? - вопреки просьбе, я сделала шаг назад.

- Пока не уверена, каких именно. Но если заметишь кого - лови.

Скривившись, я подошла к зверю. Крупный, с достаточно длинной шерстью и густым подшерстком - да тут кто угодно затеряться может, не то что блохи - крокодилы заведутся.

Я наткнулась на красное воспаленное пятно и, воспользовавшись недвижимостью файера, слегка надавила пальцем. Даже через недвижимость почувствовала, как напрягся рогатый.

- Элис, оно внутри, - я отдернула палец, для верности дважды использовав обеззараживание.

Соседка обошла животное и наклонилась к пятну, а после жестко выругалась. Да уж, теперь я верю, что у нее четыре брата.

- Там личинки. Это шилки, они откладывают яйца внутрь живого организма. Но если цербер пламенем может сжечь паразитов, отделавшись воспалением, то большинство других не имеют такой возможности. Поэтому на цербере я никого не почувствовала и сразу не поняла. Идем, это уже серьезно, - и подруга потянула меня на выход.

Смотритель, едва услышал слово “шилки”, спал с лица. Эта гадость распространяется со скоростью лесного пожара, а выводится очень тяжело.

- Как же я не досмотрел? - схватился за голову мужчина.

- Не переживайте, у нас целый корпус целителей, справимся, - успокоила его рыжая.

- Да, но все равно, - смотритель покачал головой. - И как только к нам такая гадость пробралась? Никогда не было, и на тебе...

Ситуация неприятная, не поспоришь, но рыжая сразу приободрилась и собралась. Когда дело касалось учебы и целительства, девушка буквально преображалась. Хмурое лицо становилось просто серьезным и сосредоточенным, а взгляд вдохновленным, что украшало ее лучше всякой косметики. Она уже просчитывала, как будет бороться с паразитами, невиданной напастью. Новые животные всегда проходили карантин, чтобы никто не принес никакую заразу, так что действительно непонятно, каким образом паразиты оказались в зоосаде.