Я подняла “игрушку”, взвесив ее в руке - тяжелая, далеко я такую не закину. Впрочем, мне вспомнилось, как недавно летал зонтик, да и та пара занятий со стихийниками не прошла даром. Так что я от души закинула “палку”, усилив бросок ветром. Цербер с таким топотом отправился в погоню, что, наверное, разогнал тех немногих зверей, которых не отпугнула витающая вокруг меня темная магия и отпечаток нежизни.

Кость несли все три головы, правда, отдавать сразу не захотели, пришлось побегать и отнять в честном бою, а потом быстрее, пока цербер не перехватил свою игрушку обратно, кидать ее подальше.

И только отправив кость в полет, я заметила, что по дорожке идет человек, и кость летит в его направлении, и, кажется, прямо в него…

Местор Альдер увернулся, ночное освещение было слабым, но его хватило, чтобы опознать завкафедрой. Вот только одно дело увернуться от кости, другое - когда на тебя, не разбирая дороги, несется огромная трехголовая махина.

Я закрыла глаза, надеясь, что не затопчет. Судя по парочке заковыристых словечек, вырвавшихся у мужчины, он остался жив и даже невредим. Вот только не особо доволен.

- Леди! - я приоткрыла один глаз, затем, осмелев, и второй. 

Преподаватель шел ко мне с костью в руке. За ним следом брел цербер, вздыхая в унисон тремя головами. Примечательно, но попыток отобрать кость он не предпринимал. Потухший хвост волочился по земле.

- Вы знаете, сколько времени? - местор поднял кость так, будто сейчас меня ею огреет.

Но к огромному моему облегчению, он зашвырнул ее к пещере цербера, и трехглавый пес, не мешкая, кинулся за ней, подхватил с земли и поспешил скрыться в своем жилище. 

Я завистливо посмотрела ему вслед.

- Сколько?

- Комендантский час начался, - рыкнул завкафедрой, да так, что ушедший, а вернее - сбежавший, цербер бы позавидовал.

- Уже? - поразилась я. Это же… после полуночи. Вернулась я от стражей поздно, позже обычного, а потом еще с цербером сколько провозилась.

- Уже. И как вы это объясните? Или считаете, что раз тайная стража отменила ваши отработки, то теперь все можно?

- Да лучше бы я отрабатывала, - в сердцах сказала я.

И все настроение, поднявшееся после игры с цербером, схлынуло. Отступивший было холод разрастался внутри снова. Я поежилась.

- И что же произошло, что вы, вместо того, чтобы вернуться к себе в комнату, пришли сюда, никого не предупредив?

- Я не хотела вас беспокоить! - а еще случайно обнять...

- А свою соседку? Она около полуночи пришла ко мне в общежитие и спросила, не знаю ли я, где вы?

Элис… я чуть не застонала. Если завкафедрой меня максимум пожурит без рукоприкладства, то соседки я не безосновательно побаивалась. Может, и правда, у цербера в пещере переночевать?

- А зачем вы сюда пришли? - неужели завкафедрой отправился на мои поиски?

- Тоже хотел церберу палку покидать, - местор выдохнул, стараясь взять в себя в руки. Вот теперь я верила, что ему не всегда легко давался контроль над собой и магией. Его эмоции, волнение, перемешанное со злостью, прорывались даже через его мощные щиты, а потом проходили и через мои. Вот это сила! - Я на проходной выяснил, что вы вернулись два часа назад на территорию, а потом пошел искать вас в зоосад. Забрались вы, конечно.

И все-таки куратор справился с собой, но не надолго.

- Вы играли с цербером без браслетов? - я закусила губу, пытаясь придумать внятное оправдание. 

- Я ему блох прогнала…

- Замечательно, а почему обратно не надели? И ради какой чумы вы вообще сюда сунулись? В зоосаде куча безобидных животных, а вы выбрали едва ли не единственного опасного!

- Меня остальные боялись, - принялась оправдываться я, пусть в другой ситуации бы развернулась бы и ушла. Но сейчас что-то останавливало. Нежелание уходить?

- Вы эмпат, неужели так сложно было расположить к себе животное? - не унимался местор.

- Сложно, от меня веяло смертью и холодом так, что никакая эмпатия не поможет! - я снова обхватила себя, чувствуя, как леденеют пальцы. Да что ж такое? Точно надо уходить.

И я подхватила сумку и развернулась, на ходу защелкивая на запястьях браслеты. 

- Подождите, Элиза. Я сказал - подождите, - повысил голос местор. Я же замерла к нему спиной, боясь повернуться. - Могли бы сразу сказать, что использовали темную магию на нежити.

- Я клятву дала, - по-прежнему стоя к преподавателю спиной, отозвалась я.

И вздрогнула, когда горячие руки легли мне на плечи. На мне было платье, пальто, но я все равно чувствовала тепло. И захотелось сделать шаг назад, чтобы оказаться ближе. До дрожи захотелось, до мурашек. 

А потом зажмурилась от теплой волны магии, прокатившейся по мне, вымывшей весь холод без остатка, прогнавшей мурашки и оставившей после себя только ощущения тепла и счастья. Я почувствовала, как сама собой на лице расплывается улыбка, а легкие раскрываются для глубокого вздоха. И впервые воздух не кажется холодным.

- Помогло? - тихо спросил не спешивший отпускать меня местор.

Я только кивнула. Было так хорошо, что и говорить не хотелось.

- Плохо, - я повернулась от неожиданности, а местор, к моему сожалению, убрал руки. Что здесь плохого? - Плохо, что с необученным темным магом занимаются, не потрудившись показать ему азы. Вам бы сначала научиться закрываться от неживой силы, она очень вредна для живого организма. А уже потом заниматься с нежитью.

- Времени на обучение нет, - небрежно пожала плечами. И о здоровье я как-нибудь потом подумаю.

- В любом случае, не надо идти в зоосад и заставлять всех нервничать. Обращайтесь, я без проблем уберу последствия, раз уж ничего не поделаешь.

И ведь никакого подтекста местор в свои слова не вкладывал, а я все равно смутилась, подумав, как еще снимаются последствия.

- Хорошо, - я отвернулась и отошла, надеясь, что на расстоянии преподаватель не уловит мои чувства. - А на это любой маг способен? - возможно, Саймон тоже так мог?

- Нет, только сильный и обученный маг жизни. 

А значит - только местор. Но стоит и у Элизы узнать, вдруг она так умеет? Если соседка захочет со мной разговаривать.

- Пойдемте, я доведу вас до комнаты, чтобы вы точно там оказались, - усмехнулся местор.

- Извините, опять вы из-за меня ночью не спите, - я начинаю понимать местора в желаниии от меня отделаться.

- Да ладно, я уже почти привык, - отмахнулся преподаватель.

И опять мы шли с ним через пустую академию. В ночной тишине наши шаги казались особенно громкими, так что я подумывала о пологе тишины, но, кажется, местора ситуация не волновала.

Когда он открыл своим ключом общежитие, комендантши на месте не оказалось, к огромному моему облегчению, грымзе тоже нужно иногда спать.