Перед тем, как уйти, подошла к Арине. Присела перед ней на корточки, поцеловала в лоб.

— Солнышко, я обещаю вернуться сегодня пораньше, ты ещё не будешь спать. А вы с папой сходите погулять, и он отведёт тебя в пиццерию. — Арина внимательно смотрела на неё, прямо в глаза, что случалось не часто. Нина снова её поцеловала и ободряюще улыбнулась. — Только не ешь мороженое, пожалуйста. Я знаю, что хочется, но тебе нельзя. Лучше молочный коктейль, но безо льда, — сказала она, уже обращаясь к мужу.

— Нина, не ходи, — вдруг попросил он.

— Не сходи с ума, — отозвалась она негромко. Поднялась, а Ариша протянула ей рисунок. Нина улыбнулась. — Ты закончила? Замечательно.

Арина взяла её за руку, и Нина снова пообещала:

— Я вернусь пораньше. — Наклонилась и шепнула ей: — А завтра поедем в школу, тебе понравится. Съешь кусочек пиццы за меня, хорошо? Потом расскажешь, как было вкусно. — А мужу бросила: — Я позвоню.

Она знала, что он наблюдает в окно, как она выходит из подъезда. Сжала зубы, вскинула голову и твёрдым шагом направилась к машине. Слава открыл перед ней заднюю дверь, протянул руку, чтобы поддержать, и Нина еле слышно его поблагодарила. А когда он захлопнул дверь автомобиля, Нина не удержалась и подняла глаза к окнам своей квартиры. Пашка стоял у окна и наблюдал.

Когда подъехали к «Тюльпану», Нина только-только смогла немного успокоиться. Пашка звонил ей дважды за те двадцать минут, что она провела в дороге, но она оба раза звонок отклонила. Заметив, что к машине направляется охранник «Тюльпана», сказала:

— Слава, вы на сегодня свободны, меня заберёт Константин Михайлович.

Водитель вежливо улыбнулся.

— Как скажете, Нина Фёдоровна.

Единственный человек, который упорно обращался к ней по имени-отчеству, что казалось ужасно глупым.

Дверь открылась, ей подали руку, и Нина впервые за долгое время подумала, насколько всё это невероятно. Её жизнь за последний месяц перевернулась с ног на голову, не меньше.

— Привет, Нинок.

— Привет. — Стрельнула на знакомого охранника глазами, на улыбку её не хватило, и направилась к дверям клуба. Надо отметить, что её единственную так встречали, другие девчонки не удостаивались того, чтобы перед ними двери открывали.

— Звезда моя, — встретил её Витя достаточно громогласно и немного издевательски. — Ты не собираешься обсудить со мной новую программу? Кто у кого работаешь, не напомнишь?

Нина не успела пройти через зал, притормозила, на Жабу оглянулась и взмолилась:

— Только не сегодня, Витя. Не трогай меня сегодня.

Витя, одетый в свой любимый потрёпанный джинсовый костюм, пил дорогущий коньяк, устроившись в баре, и на неё оттуда выразительно поглядывал. Просто уйти от него было нельзя, пришлось остаться и выслушать.

— Кто, интересно, тебя допёк? Шохин?

— По-вашему, я общаюсь только с ним?

— Значит, не он? — Витя усмехнулся. — Это хорошо. Не стоит тебе терять такого поклонника.

— Витя, не лезь ко мне в постель.

— Да где бы ты была, если бы я не подсуетился?

— Мне в ноги тебе поклониться?

— Обойдусь. Так что с программой?

— Я работаю.

— Серьёзно? Не вижу в упор. По-моему, ты только трахаешься, как кошка, на остальное у тебя времени нет.

Нина кинула быстрый взгляд на бармена, который с преувеличенным азартом натирал бокалы.

Пристроила локоть на стойке.

— Витя, я же сказала, что новая программа будет, даже сроки обговорила. Как только я пойму, что пора тебе показать, я покажу. Только не торопи меня. И не трогай меня сегодня, я и так злая.

— Кто укусил?

Нина выдохнула в раздражении, сняла темные очки и призналась:

— Бывший муж. Чтоб ему пусто было, эгоисту.

— Витька правду сказал? Твой бывший объявился? — Грета догнала её у самой гримёрки и подхватила под руку. Они вошли в комнату, Нина кинула сумку на кресло и всплеснула руками в негодовании.

— Явился весь такой сверкающий и успешный! И удивился: что это я ему так плохо радуюсь?

Грета рассмеялась и закурила.

— Понятное дело. Денег дал?

— Мне не нужны его деньги.

— Это, конечно. Но всё-таки?

— Он привёз подарки. Грета, он мне платье привёз. Выходное! Хоть бы головой своей подумал, куда мне в нём выходить? В какой свет?

Грета опустилась в кресло и ухмыльнулась.

— Ты ему сказала?

Нина нахмурилась.

— Сказала. Сидит дома, переваривает.

— И про Костика сказала?

Нина потянула за золотую цепочку на шее.

— Нет пока. — И тут же нашла себе оправдание: — Я не могу с ним говорить, когда ребёнок рядом.

Ариша и так… занервничала. Я еле заставила себя уйти, боялась её оставлять. — Отщипнула от грозди винограда, лежавшей на большом блюде с фруктами, и сунула ягоду в рот. Прожевала как бы нехотя. И пожаловалась вполголоса: — Как же всё не вовремя.

Грета лишь улыбнулась, не ответила, но поглядывала с хитрецой и предвкушением во взгляде.

Сегодняшний танец получился дерзким и неожиданно ярким. Нина думала, что не сможет с собой справиться, и дурное настроение всё испортит, но выйдя на сцену, поняла, что именно это ей и нужно. Именно в танце выпустить всю негативную энергию, единственный минус, что совсем не думала о зрителях в зале, танцевала для себя, порой забывая, чего от неё ждут в этом клубе, но, кажется, никто не расстроился. Аплодисменты были бурными, кто-то даже выкрикнул нечто неприличное, но на такие мелочи Нина внимания уже не обращала. Заученно улыбнулась, зашла за кулису и скинула с ног неудобные туфли. Поддавшись эмоциям, немного потопала ногами.

— Что с тобой? — спросил Шохин, как только она вышла к нему в зал.

— Заметно было? — Не позволила себе повиснуть у него на шее, на виду у чужих проявление чувств было неуместным, поэтому лишь взяла Костю под руку и прижалась к его плечу.

— Ну, не знаю, как другие, а я заметил. Что случилось?

Честно сказать, Нина так и не смогла прийти к однозначному мнению — рассказать Шохину о приезде бывшего мужа или не стоит. Не то чтобы вообще не рассказывать, но повременить.

Посмотреть на Пашкино поведение, понять его намерения… Хотя, какие у него могут быть намерения?

Поэтому лишь неопределённо повела рукой и поведала ему другую правду.

— Перепады настроения. Бывает.

Шохин усмехнулся.

— Намёк понял.

— Да. И Арина капризничала сегодня. В общем, мне нужно быть дома пораньше.