«Садись», — нетерпеливо повторила жена.

Зверь повернулся к нему боком.

— Этого не может быть, — прошептал князь, незаметно для себя оседая на пол.

Рысь тут же приблизилась вплотную, чтобы в случае чего успеть поймать раненого супруга.

«Быстрее!» — поторапливала Ари.

Кошечка моргнула и недовольно встопорщила усы.

Никогда раньше он не садился верхом на рысь. Это было странно — касаться руками ее густой, шелковистой шубки… Арина уверенно начала подъем, вдвое быстрее, чем они двигались до этого. Дэю даже пришлось крепче обнять кошечку ногами и осторожно прихватить мех на ее загривке. Ари лишь фыркнула в ответ и перемахнула через последние ступеньки одним мощным прыжком. Стараясь двигаться плавно и мягко, она достигла их личных комнат, вошла и остановилась. Дэй поспешил слезть с тяжело дышащей рыськи. Арина тут же перевоплотилась.

— А теперь… теперь сделай с этим что-нибудь, — прерывисто выдохнула она, указывая на рану.

Я дернула шнурок для вызова прислуги и сбежала в свою комнату. Сейчас кто-нибудь придет и поможет Дэю. Или он сам себе поможет. Я отплатила за мое спасение, вытащив его тушку из подземелья. Вот же ж! Хотела приберечь козырь в рукаве, а не выгорело. Хорошо, что никто, кроме мужа, не видел. Гости продолжают веселиться, император занят разборками с тархами, Лэнс исчез.

В своей комнате я скинула грязное платье и встала перед шкафом, а заодно и перед выбором другой одежды. Вот бы джинсы и футболку… Мечтать не вредно. Я стукнула кулаком по деревянной узорчатой двери. Почему? Почему я умею превращаться в рысь? Откуда такие способности? В моем мире на Земле таких людей нет. Разве что в передачах по РЕН ТВ. Может, эти способности пропадут, когда я вернусь обратно? А я хочу обратно? Кто-нибудь меня там ждет? Мама? Папа? Даже если они и заметили мое отсутствие, то вряд ли расстроились. Ася тоже горевать долго не будет, у нее есть Артем. А бабушка умерла. Ы-ы-ы!!! Я осела на пол и схватилась за голову, окончательно разрушая прическу, созданную совместными усилиями Ноэлин и Гвенды. Кажется, тот мир для меня не менее чужой, чем этот. И все-таки, даже если никто не ждет, там знакомая, родная стихия, Конституция, законы, джинсы, интернет в конце концов. А-а-а!!! О чем я думаю? Как я вернусь, если сама же не захотела идти к тархам? После того что видел, Дэй никуда меня не отпустит, скорее препарирует, как лягушку. Вон какие квадратные глаза у него были при моем обращении в кошку! Он и до этого не горел желанием исполнять условия договора, а теперь тем более не станет.

Это здесь откуда? На нижней полке шкафа лежала аккуратно свернутая яркая полосатая юбка, под ней — корсет из выкрашенной в красный цвет кожи и белая блузка с круглым воротом и рукавами-фонариками. Оу! Это именно тот наряд, который я видела на женщинах в день приезда в Теплую долину. Вот его и надену.

— Хочешь вернутьссся?

Я резко обернулась и прижалась спиной к двери. От низкого шипящего голоса колючий мороз пробрал по коже. Передо мной стоял тарх в темно-коричневом балахоне с накинутым на голову капюшоном и сверлил меня пылающими угольками глаз.

Как он сюда попал?

— Идем со мной.

Страх сковал горло, и в первые мгновения я не смогла произнести ни звука. Поэтому просто отрицательно замотала головой.

— Идем, — медленно повторил тот, словно пытаясь загипнотизировать меня своим змеиным голосом.

— Нет!

Удирать я решила на всех четырех конечностях. Тарх не ожидал, что вместо женщины на него бросится рысь, и отшатнулся в сторону. Я выскочила из комнаты, оставила на двери отчетливые следы когтистой лапы и, оскальзываясь на поворотах, ринулась прочь. Дэя я нашла в нашей спальне. Он в зверином обличье лежал на ковре и зализывал рану. В два прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, я спряталась за мужа, прижавшись к теплому боку.

«Там тарх!»

«Откуда?» — Дэй повернул ко мне голову.

Интересно, чему он больше удивляется: сообщению про тарха или моему кошачьему виду? Я не удержалась и зарылась носом в мохнатую шею мужа.

«Он в моей комнате! Хотел забрать меня с собой!»

«Тшш… Успокойся».

Дэй изловчился и лизнул меня в ухо. Я отшатнулась. Ласка показалась слишком интимной.

«Никто тебя здесь не тронет. Только держись рядом». — «Как он сюда попал?» — «Сейчас узнаем». — «Ты позовешь ловцов?» — «Уже позвал».

Я шумно вздохнула и села.

«Что им от меня надо? Сомневаюсь, что они действительно хотят вернуть меня обратно». — «А ты все еще думаешь о том, чтобы вернуться?»

В голосе Дэя послышалось напряжение.

«Конечно».

В ответ — тишина. Двуликий снова принялся вылизывать рану. Я обошла кошака вокруг и села напротив пострадавшего плеча.

«Болит?» — «Нормально. Кровь остановилась». — «Я могу чем-нибудь помочь?» — «Останься».

Мне стало не по себе под пронзительным взглядом желтых глаз. За этим «останься» подразумевалось что-то большее, чем быть рядом с ним здесь и сейчас. Я взволнованно пошевелила лапами.

«Давай помогу. Все-таки это по моей вине».

Наклонила голову и, стараясь не думать о том, что творю, неуверенно лизнула плечо Дэя. Двуликий вздрогнул и зажмурил глаза. Я повторила, особо не сосредоточиваясь на ощущениях. Какой у меня большой язык… Фрр! Щекотно. Шерсть кошака так и лезет в нос. Что за звук? Я недоуменно вздернула голову. Наследник по-прежнему лежал с закрытыми глазами и… мурлыкал, громко урчал, как новенький трактор на пашне. Я смущенно фыркнула. Усатая морда так и излучала удовольствие, которое испытывал зверь.

«Теперь тархи знают о моих способностях», — сделала я в лечении перерыв, внимательно следя за реакцией Дэя. Тот разочарованно вздохнул и открыл глаза.

«Не беспокойся об этом». — «Давай больше никому не скажем». — «Почему?» — «Зачем им знать? Я по-прежнему хочу вернуться домой». — «И ты думаешь, я тебя отпущу?»

Вскочила на ноги я уже человеком. Дэй поднялся следом, обнаженный по пояс. На плече бугрился свежий пунцовый рубец.

— А как же Равена? Настоящая принцесса вернулась, и я готова уступить ее место.

— Ей здесь не место. Тем более сейчас.

Двуликий направился в мою сторону. Из-за неожиданно вторгшегося в мою комнату тарха я так и не успела одеться, снова представ перед мужем в одной прозрачной сорочке.

— А что изменилось? — отступая, спросила я.

— Изменилась ты.

— Конечно. Тебя заинтересовали мои способности. А как же наши договоренности?

— Ари… — снисходительно улыбнулся Дэй. — Разве ты не понимаешь? Это твой мир. Здесь твой дом.

— С чего бы это? Мой мир там, где я родилась.