Я замолчала, всматриваясь в толпу. Казалось, с их лиц ушла тревога. Слегка склонившись, я ушла со сцены, а вместо меня показали предсмертную голограмму Оса-Ка. Я не стала смотреть, одного раза мне уже было достаточно.

— Неплохая речь, — раздался рядом со мной знакомый голос, и я обернулась к Виану, улыбнувшись. — Речь, достойная принцессы.

— А я уж подумала, ты испугался моей бабушки.

— Меня не испугал тиран-император — думаешь, испугает твоя бабушка?

— Ты её плохо знаешь, — со смешком откликнулась я и сделала шаг вперед, чтобы попасть в объятия Виана. — Я скучала.

— Я тоже, — шепнул мужчина, погладив меня по волосам. Он случайно задел моё ухо, а я прикрыла глаза от неожиданной ласки. — Ори-Ка?

— М-м?

— Я люблю тебя, — уверенно произнес Виан, и я распахнула веки, неотрывно глядя на мужчину. — Твой отец намерен вернуться домой. Возвращайся вместе с ним. На Рагдаре неспокойно.

— А ты? — настороженно спросила я.

— Я пока останусь. Тану нужна моя помощь.

— Когда мы встретимся?

— Когда оба будем готовы к этой встрече, — ответил Виан.

— Леди Ори-Ка, пора, — сказал подошедший глава охраны отца. — Аэрокар ждет вас, как и корабль до Осди.

— Ты же будешь ждать меня? — спросила я, и Виан вновь поглядил мои волосы, приподняв одну прядь.

— Я ждал тебя шесть лет. Несколько месяцев как-нибудь справлюсь.

— Несколько месяцев, — прошептала я, уже подсчитывая, сколько это дней и часов, проведенных в тоске. — Тогда не забывай мне звонить.

Виан кивнул, а я, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его, после чего быстро отстранилась и направилась за сэром Фо. Осди ждет меня. На прощание я оглянулась и поймала взгляд т’шанца.

Грядущие месяцы разлуки обещают быть тяжелым испытанием.

Четыре месяца. Целых четыре месяца я не видела Виана. Мы разговаривали по голосвязи, но это не было настоящим общением. Виан много работал. За последние месяцы Рагдар изменился в лучшую сторону. Иногда оттуда доносились новости о вспышках восстаний среди людей, которые верили в то, что Реддевальта Светлоликого оклеветали. Но все они стихали и замирали, ведь новый режим был несравним со старым — теперь на Рагдаре была демократия, а Тан Роэд стал первым президентом. Виан официальную должность не занимал, но при этом распутывал клубок проблем, оставшийся после императора.

— Вещи собраны, выше высочество, — известила меня горничная, и я благодарно кивнула.

— Спасибо. Тогда мы можем выдвигаться.

В этот момент двери в комнату разъехались и на порог ступил дворецкий. С поклоном он известил меня о приходе гостя — молодого мужчины. Мое сердце стало колотиться быстрее. Неужели Виан решил меня навестить? Не помня себя, я вылетала из комнаты и помчалась по широкому коридору, дальше — вниз по лестнице и выскочила в голубую гостиную. Светловолосый мужчина в темном костюме стоял ко мне спиной. Я резко остановилась. Сердце на миг замерло. Это не Виан.

Тем временем мужчина развернулся ко мне и лучисто улыбнулся. Я приподняла в удивлении брови, пытаясь узнать в красавце-блондине своего знакомого по Великолепному отбору.

— Розмарт?! — воскликнула я, и парень весело рассмеялся.

Я буквально кинулась к нему в объятия. Нам ведь так и не суждено было встретиться на Рагдаре после восстояния, но я знала, что именно он помог пробраться Виану и Тану в бункер. Как я успела понять, он занимался примерно тем, чем и я, — шпионил за Рагдаром. Только своей целью он выбрал Виана Радвиэна, надеясь выведать у него нужную информацию. Уж не знаю, с чего он взял, что во вкусе Виана мускулистые девушки…

Последний вопрос я задала вслух, когда мы распивали чай в гостиной. Розмарт со смешком пояснил:

— Знаешь, он ведь как-то давал интервью и поделился, что в его вкусе крепко сложенные леди, умеющие постоять за себя. Теперь я понимаю, что все это ложь.

— И, услышав об этом, ты подумал, что это твой шанс? — уточнила я с улыбкой.

— Нет, вовсе нет. Меня с детства готовили к подобному. На самом деле за время пребывания во дворце я смог многое узнать и передать полученную информацию на родину. Виан был не только моей основной целью, но и прикрытием — за моим явным обожанием нельзя было заметить истинных мотивов. Меня принимали за этакого фрика.

— На твоем фоне я понимаю, что мне туда даже не стоило соваться. Я переоценила свои силы.

— Не переживай по этому поводу, ты была потрясающей. На самом деле я думал приударить за тобой.

— И что же тебя остановило?

— Моя цель и явный интерес Первого советника. Чувства Виана сложно было не заметить. Это читалось во взгляде.

Я улыбнулась. Всякий раз мне было безумно приятно говорить о наших с Вианом отношениях. Последние четыре месяца мне оставались лишь воспоминания и надежда на встречу, которая постоянно откладывалась.

— Но если ты скажешь, что ничего не испытываешь к лорду Радвиэну, я буду навещать Осди чаще, — подмигнув, сказал Розмарт.

Я обольстительно улыбнулась и оценивающе посмотрела на мужчину. Он был действительно красив. Светловолосый, голубоглазый, с волевым подбородком и идеальной фигурой. Неужели он действительно притворялся своей сестрой? Сейчас мне в это крайне сложно поверить.

— Я люблю его, — призналась я. — Я люблю Виана.

Розмарт вздохнул.

— Значит, я в пролете.

— По обоим фронтам, — рассмеявшись, ответила я. — Но картинка, как Виан несет тебя на руках, навсегда запечатлена в моей памяти!

— В моей тоже, — хохотнул Розмарт. — Я не ожидал, что он всерьез понесет меня. Он сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Я кивнула. Он намного сильнее, чем кажется на первый взгляд.

С Розмартом мы проговорили до самого вечера, поэтому вылет на Рагдар пришлось отложить. Несмотря на то, что я безумно жаждала встречи с Вианом, я приятно провела время с Розмартом. Теперь мы навеки связаны Великолепным отбором.

На Рагдар я прилетела в полдень. Выходя из корабля, я чувствовала дежавю — это так странно, я здесь была четыре месяца назад, не желая выходить из корабля, а сегодня едва ли не сбегаю по трапу, мечтая поскорее увидеть Виана. Сделать ему сюрприз. Сердце подрагивает в предвкушении.

Стальной град изменился. Я это заметила еще в космопорте: множество рейсов, которыми прилетают самые разнообразные расы необъятной вселенной. Одежда — пестрая, невообразимые фасоны заставляют невольно останавливаться и любоваться. Да и сам Стальной град теперь словно ожил, а рагдарцы, почувствовав волю, не могли ею насладиться: граффити, фейерверки, аэроборды.

Яркость. Сочность. Контрастность. Это уже не серый и унылый Рагдар, это новый Рагдар, полный красок. Теперь, когда я ехала на нанятом аэрокаре в квартиру Виана, адрес которой мне по секрету дал Тан, я с наслаждением смотрела в окно. Разительные перемены, не укладывающиеся в голове.