Должно быть, так оно и было. Вернулись они через несколькоминут. Заправив машину, Алексей заглянул в магазин, принес две бутылки воды ипеченье. Мальчик вскоре уснул. Когда до города оставалось километров двадцать,мы вновь остановились и пообедали в придорожном кафе. Со стороны, должно быть,мы выглядели родственниками или друзьями, никому и в голову не могло прийти,что перед ними два заложника и их похитители. Наблюдая за Ларисой, я гадала,как бы вела себя, будь я на ее месте. Неужели не попыталась бы сбежать,привлечь внимание? Откуда мне знать наверняка, если у меня нет сына? Когда нашивзгляды случайно встречались, я поспешно отворачивалась. Еще одной странностьюбыло поведение ребенка, к Алексею он относился с доверием и большой симпатией,хотя тот вроде бы ничего особенного не делал, чтобы это доверие завоевать.Когда Алексей отлучился в туалет, Лариса все-таки спросила:

– Что он натворил? – Надо полагать, вопрос касалсяее мужа. И что я должна ответить? Что он пытался меня убить? Вряд ли это ееуспокоит. Я молча пожала плечами. – Вы нас отпустите?

– Не сомневайтесь. Как только ваш муж расскажет нам то,что мы хотели бы знать.

– Я была уверена, что этим кончится, три года живем какна вулкане… я… – тут она заметила Алексея и замолчала.

– Запрет и на нее распространяется, – кивнув в моюсторону, произнес он.

Войдя в дом, Лариса огляделась.

– Куда идти?

– Идти? – удивился Алексей. – Дом в вашемраспоряжении, можете купаться, гулять в лесу. Повторять угрозы я не намерен. Ношанса все переиграть у тебя не будет. Глупые мысли, что муж тебе поможет и выгде-то спрячетесь, гони сразу. Не спрячетесь. И винить в своем несчастье тысможешь только себя.

Перестав обращать на нее внимание, Алексей вышел из дома, япоследовала за ним. Он достал телефон Ларисы и очень скоро нашел то, чтоискал, – номер мобильного Павла. Ответил тот незамедлительно.

– Да, милая.

– Надо встретиться, – сказал Алексей. Пауза.

– Ты кто? – стоя рядом, я хорошо слышала голосПавла, тревожный, хрипловатый.

– Это не имеет значения. Важно другое: твоя бывшая исын у меня. Через три часа ты должен быть в кафе «Пилигрим», временидостаточно, чтобы добраться до города, где ты был совсем недавно. Баба спацаном находятся в очень неуютном месте, у них одна бутылка воды и запасвоздуха на двадцать четыре часа. Сам ты их никогда не найдешь. Так что безглупостей. О нашей встрече никто не должен знать. – Алексей отключился,так и не дождавшись ответа.

Лариса готовила ужин, когда мы собрались уезжать.

– Мы вернемся поздно, – сказал ей Алексей. –Здесь безопасно, но на всякий случай закрой ставни и дверь запри.

– У тебя нестандартное отношение к заложникам, –сказала я уже в машине.

– На тебя не угодишь.

– Нет, в самом деле, ты не боишься, что она сбежит?

– Не боюсь. Она верит, что я обязательно найду их иубью ребенка.

– Я бы, наверное, все-таки рискнула на ее месте, –покачав головой, сказала я.

Алексей вдруг рассмеялся:

– На ее месте ты бы разнесла здесь все к чертямсобачьим, и меня в том числе.

– Должно быть, ты знаешь меня куда лучше, чем ясама, – не удержалась я от язвительности.

– Конечно, – скромно ответил он.

Павла я увидела сразу. Он сидел в глубине зала и нервновертел в руках телефон, как будто собираясь позвонить и не решаясь.Почувствовав мой взгляд, он повернулся. Даже в полумраке кафе было видно, какпобледнело его лицо. Рот приоткрылся, дышал он с трудом.

– Это ты? – пробормотал он, когда мы приблизились.

– Привет с того света, – сказала я. – Тамтебя ждут.

Похоже, моих слов он не расслышал, продолжая пялиться ибормоча:

– Не может быть, этого не может быть… Как? Я же стрелялв упор…

– Нашел чем гордиться, – усмехнулась я. –Будем считать, что стрелок ты хреновый.

Это неожиданно привело его в чувство:

– Чушь. Я не промахнулся. Даже если бы ты простосвалилась с моста, то и тогда у тебя не было шансов. Это какой-то бред.

– Ага. И вовсе не я, а мой призрак не дает тебепокоя. – Хоть я и продолжала язвить, но сомнения в душу закрались. Онправ, высота моста приличная, просто прыгнуть с него в реку и не покалечиться –везение невероятное. А тут еще три пули, которые он не пожалел для меня. Вчера,отправляясь в ванную, я убедилась, что плечо лишь слегка задето, менять повязкусмысла не было, и я ее выбросила. Выходит, он все-таки промазал, хоть и сблизкого расстояния. Питал ко мне какие-то добрые чувства и рука в последниймомент дрогнула?

– Не могла же ты быть в бронежилете? А если и так, всеравно не выплыла бы.

– Погадаешь на досуге, – отмахнулась я,устраиваясь напротив. Алексей сел рядом, особого интереса ни к Павлу, ни кнашему разговору не проявлял. Он подозвал официантку и сказал:

– Два мартини и водки.

– Откуда взялся этот тип? – с беспокойствомспросил Павел.

Отвечать на его вопрос никто не собирался, а жаль. Мне этотоже было интересно. Официантка вернулась быстро, Алексей пододвинул Павлурюмку, налил водки, тот выпил ее, словно воду, и тряхнул головой.

– Очухался? – спросила я. – При прощании мыне целовались, так что ожидать от меня сочувствия к тебе и твоему семействудовольно глупо.

– Где они?

– У меня тоже накопились вопросы. Так что начинайрассказывать.

– Я ничего не знаю, – буркнул он.

Алексей подался вперед:

– Ты забыл? Воздуха там на двадцать четыре часа. Три споловиной уже прошли. Хочешь потянуть время? Валяй. Но это твоя проблема.

Павел провел ладонью по лицу, как будто пытаясь избавитьсяот наваждения:

– Я действительно ничего не знаю. Почти ничего. Можешьубить меня, если хочешь.

– И как это поможет твоей семье? – усмехнулсяАлексей.