– Предвыборный обед, – сказал Себастьян.

– Как проходит ваша кампания? – спросил Оливер.

– Не могу жаловаться, – отозвался он. – Теперь, когда ваша мать тоже решила принять участие в гонке, я уверен, вы своими глазами видите, насколько это может быть сложно.

Он старался не показывать, насколько был взволнован из-за конкурентов, и напомнил себе результаты опросов.

– Что ж, – улыбнулся Оливер, – приятно было видеть вас, Себастьян. Берегите себя.

С этими словами он забрался в свою машину и уехал.

Себастьян вернулся домой из больницы Святого Уокера поздно ночью. Глаза его слипались, когда он дошел до спальни, вытащил из-под кровати портфель и положил его на комод. Он полез в карман пальто, вытащил маску черепа и шприц, который только что использовал, чтобы ввести Майе необнаружимую сыворотку, которая заставила бы ее сердце биться все медленнее, а потом незаметно убила ее.

Не чувствуя угрызений совести за то, что он сделал, Себастьян положил вещи в портфель, запер его и подготовился ко сну. Сегодня вечером он впервые за долгое время уснул спокойно.

Когда солнце начало подниматься в Старлинг-Сити, Себастьян завернулся в простыню и медленно открыл глаза. Он посмотрел на часы и прикинул, сколько еще сможет оставаться в своей уютной кровати.

Он резко выпрямился, когда увидел, что над ним стоит Слэйд Уилсон.

– Слэйд… Слэйд! Что ты здесь делаешь? – прохрипел он, пытаясь проснуться.

– Небрежно, – сказал Слэйд, держа в руках файл, – очень небрежно сработано.

– О чем ты говоришь? Что это? – потребовал ответа Себастьян, поднимаясь на ноги.

– Это, мистер Блад, полицейское досье об убийстве вашего отца. Убийство, которое, как вы говорили, было совершено вашей матерью в качестве самообороны перед тем, как она направила дуло пистолета на себя, – Слэйд издал смешок, фальшивый и тревожный. – Мы оба знаем, что это ложь. Это были вы.

Слэйд улыбнулся.

– Небрежно сработано.

Себастьян изо всех сил пытался понять, что говорил Слэйд.

– Должен признать, у меня были сомнения по поводу вас, – продолжал Слэйд. – Когда я изучал вас, я думал, что провел достаточно обстоятельное расследование. Я думал, что вы были мальчиком, влюбленным без ума в Глэйдс, верящим, что вы в безопасности под этой вашей маской. Но вот это… Это подтверждает, что вы – это все, в чем я нуждался. Безжалостный убийца.

– Я не убийца, – ответил Себастьян.

Без предупреждения Слэйд бросил папку на пол и ударил Себастьяна под дых. Тот упал, хватаясь за живот, кашляя и задыхаясь, чувствуя, что его вот-вот вырвет.

Слэйд схватил его за руку и завел ее за спину. Себастьян закричал от боли.

– Это все равно небрежная работа, мистер Блад, – сказал Слэйд настолько спокойно, будто он председательствовал на заседании совета директоров. – Мне следовало знать о вашем прошлом – особенно когда это касается моей работы. И вы продолжаете быть небрежным, когда дело доходит до Лорел Лэнс, – его голос становился все громче, пока он практически не начал кричать. – И мне приходится снова подтирать за вами – и все из-за вашей некомпетентности!

На глазах Себастьяна от боли выступили слезы. Он знал, что Слэйд не раздумывая убьет Лорел, пусть она копалась и не в его прошлом. Ее смерть просто продолжит городскую спираль насилия.

– Пожалуйста, нет, – пробормотал он сквозь боль. – Мне жаль. Я могу все исправить, обещаю, пожалуйста!

– Просветите меня, мистер Блад, – сказал Слэйд, ослабив хватку.

– Лорел Лэнс – наркоманка, – сказал Себастьян, медленно поднимаясь на ноги и обдумывая свои будущие слова. – Я видел признаки этого, и знаю, что она принимает лекарства без разрешения врача. Мы можем ее арестовать. Она будет дискредитирована. И когда ее разоблачат, никто не поверит ее диким обвинениям.

Слэйд молчал, обдумывая новую информацию.

– Вы должны до завтрашнего утра разобраться с этой ситуацией, мистер Блад, – сказал он. – Это ваш единственный шанс. В противном случае, я разберусь с мисс Лэнс так, как посчитаю нужным.

С этими словами он ушел.

Себастьян потянулся к мобильному телефону и набрал номер.

– Брат Дэйли, встреться со мной за кофе через час, – приказал он, все еще морщась от боли, – нам нужно обсудить Лорел Лэнс.

Он отключился и приподнял рубашку, увидев черный синяк, уже формирующийся на ребрах.

Себастьян медленно поднялся на ноги, зная, что ему нужно сделать, чтобы Слэйд Уилсон никогда не нанес ему подобный визит.

Офицер Дэйли сделал глоток дымящегося черного кофе, а затем откусил пирожное, когда Себастьян вошел в кофейню. Дэйли улыбнулся, когда он присоединился к нему в кабинке, но улыбка быстро исчезла, когда он увидел выражение лица брата Блада.

– О Лорел Лэнс нужно позаботиться, – сказал Блад. – Она подобралась слишком близко, и это должно закончиться… сегодня вечером.

– Что от меня требуется, брат? – спросил Дэйли. – Я здесь, чтобы служить тебе и городу, ты это знаешь.

– Мне нужно, чтобы ты арестовал ее сегодня вечером в ее квартире по обвинению в хранении и употреблении наркотиков, – ответил Себастьян низким и резким голосом. – Она употребляет уже несколько месяцев. Это должно быть видно, но прежде, чем ее обработают, нам нужно отвезти ее на консервный завод в Стирлинг-Сити, выманив на нее Мстителя.

– Откуда ты знаешь, что он появится?

– Из того, что я о ней узнал, он присматривает за мисс Лэнс, – ответил Блад. – Когда придет Мститель, чтобы спасти Лорел, мне нужно, чтобы ты сыграл роль человека в маске черепа.

Офицер Дэйли какое-то время молчал, сделал еще один глоток кофе и кивнул.

– Все что тебе нужно, брат, – сказал он. – Я сделаю.

– Это миссия должна закончиться успешно, – продолжил Себастьян. – Когда ты откроешь свое лицо перед Мстителем и Лэнс, это уведет их от меня и от братства. Однако, после того как тебя раскроют, в твоих же интересах будет покинуть город как можно скорее. Как только Лорел Лэнс увидит твое лицо, она ни перед чем не остановится, чтобы схватить тебя.

– Мы прошли через многое за все эти годы, брат Блад, – сказал офицер Дэйли. – Ты присутствуешь в моих лучших воспоминаниях о Зандии, и разделить с тобой нашу борьбу за город было честью. Нет ничего, что я бы не сделал ради тебя.

Дэйли улыбнулся, снова откусив печенье.

– Спасибо, мой друг.

Стекло разбилось, когда Оливера ударили по голове и он тяжело упал на пол. Из темноты квартиры Лорел появился брат Дэйли в маске черепа.

– Оставьте его, он не важен, – сказал он, презрительно глядя на Оливера.

Двое мужчин схватили Лорел за руки.