— Вы думаете, это будет удобно? Я имею ввиду, ваша сестра не будет против?

— Конечно, нет, она с удовольствием вас примет, как родных и даже лучше, — уверила меня фрау Марта.

Не доверять ее словам у меня и мысли не возникло, за столько лет, что она прожила с нами, она не подвела, и ни разу не дала повода усомниться в ее словах.

— Думаю, что и вам, и детям это будет полезно, я сегодня же позвоню Живке и договорюсь.

— Спасибо, фрау Марта, вы как всегда меня выручаете и оберегаете, не знают, что бы я без вас делала.

* * *

Мне кажется, что в последнее время, описывая свою жизнь, я все чаще других произношу слово «странно». Похоже, что это теперь моё любимое слово. Билеты забронировала фрау Марта, она же мне помогла собрать нам багаж и вместе с нами отправилась на такси в аэропорт, чтобы собственноручно посадить на самолёт.

А вот теперь то самое’странно'. Когда мы ехали в такси, то на одном из перекрёстков, я увидела стоящего на светофоре Дадо-старшего. Он готовился переходить дорогу по зебре.

В этом, конечно, ничего странного не было — человек стоит и ожидает зелёный знак светофора, так же, как и многие другие. Мы доехали до перекрёстка в тот момент, когда для нашего автомобиля загорелся запретительный красный, и мы остановились прямо перед зеброй.

Дадо сделал первый шаг, и тут его взгляд упал на машину и сидящих в ней людей, то есть нас.

От неожиданности он замер с занесённой для шага ногой, а потом вернулся на тротуар, чтобы не мешать тем, кто торопился перейти улицу и теснил его.

И тут малыш Дадо, сидя у меня на коленях, вдруг прижал свою ладошку к стеклу и сказал громко и отчётливо, обращаясь к стоящему на тротуаре, как гипсовое изваяние, Дадо:

— Привет.

На светофоре загорелся зелёный, наша машина тронулась, а старший Дадо остался стоять на месте и смотреть нам в след. А маленький Дадо, тем временем играя ладошками, вдруг громко завопил на всю машину:

— Папа, папа, папа!

Меня чуть кондрашка в тот момент не хватила. Почему именно папа? Откуда он выудил это слово, которое в нашем доме применить не к кому. Он его совсем не знал, а тут вдруг произнёс чётко и в тему. Я посмотрела на сидящую рядом фрау Марту, которая держала на коленях Эда.

Но та лишь посмотрела на меня таким же невозмутимым и спокойным взглядом, как и у ее воспитанника. Будто абсолютно ничего не произошло, и я зря волнуюсь. А, правда, может и зря, это всего лишь совпадение, не более того.

Мы добрались до аэропорта без каких-либо происшествий и странных встреч, а когда я села в самолёт, то и думать забыла о Дадо-старшем, напрочь выбросила все из головы.

* * *

Живка встретила нас доброжелательно, как и обещала фрау Марта. Внешне она была похожа на свою двоюродную сестру, фамильное сходство по матери присутствовало, но, все же доминировали, характерные черты ее отца. Видимо, южная кровь была сильнее и перебивала.

— Проходите в дом, — пригласила нас Живка и с порога взяла у меня с рук Эда.

Надо сказать, что как только мы стали подниматься лесной тропой, Эд тут же попросился на руки и не слезал с них до самого дома. Хорошо, хоть Дадо шёл послушно рядом и не капризничал — двоих я бы точно недонесла на руках.

Я похвалила себя за то, что догадалась в аэропорту договориться и оплатить доставку багажа на дом, не представляю, как бы я тащила в горы все эти чемоданы, да ещё и с двумя детьми.

— Надеюсь, перелёт вас не слишком утомил?

— Нет, я даже умудрилась поспать, — ответила я, осматривая комнату, в которую только что вошла.

Внутри дома стены были выкрашены в светлые тона, поэтому, несмотря на маленькие окна, в помещении было очень светло. Высокие стулья с подушечками, полочки с баночками, корзинки, бочки — все это мило радовало глаз. Старинные лампы, рыболовная сетка, и эта волшебная печь, как из сказки с заслонкой, похожая на маленькую дверцу.

Как я поняла со слов хозяйки, первый этаж предназначен для хозяйственных помещений и кухни с очагом, на втором находится гостиная и комнаты отдыха, а на третьем — спальни. Тепло от очага распространяется по всему дому и надолго сохраняется благодаря очень толстым стенам. Кухню, в которую нас позвала хозяйка, украшали овощи и фрукты, разложенные в вазы и плетёные корзины. В центре стоял большой стол.

— Живу я очень скромно, но надеюсь, что вам понравится, — сказала Живка.

— Если вы, конечно, не против, какое-то время отдохнуть от благ цивилизации, — она опустила Эда с рук на пол, и он тут же принялся шнырять по дому и трогать предметы с таким видом, будто все тут знал.

Дадо, в отличие от брата осторожничал, и все рассматривал с опаской и удивлением, стараясь лишний раз ничего не трогать.

Когда вечером мы уложили детей спать, Живка приготовила нам горячий шоколад и пригласила меня посидеть на террасе перед домом.

— Ты знаешь, что твой младший необычный ребёнок?

— Учитывая, каким он растёт и как себя ведёт, то да, он не вполне обычный, — ответила я, отпивая вкусный густой напиток.

— Тебя это не пугает?

— Честно?

Я вздохнула, глядя на догорающий закат, и отпила из чашки, раздумывая как ответить на вопрос, вспоминая о том, как впервые увидела пауков и дохлых крыс в колыбели у сына. И то, как он порой странно смотрел на меня.

— Думаю, что когда это случилось в первый раз, то я сильно испугалась, но потом со временем я, видимо, привыкла, да и ваша сестра мне очень помогла. Все эти годы она была рядом и сильно поддерживала.

— Понятно, — кивнула Живка.

— А предположения, почему он у вас таким родился есть?

— Я много раз об этом думала, и, конечно, всякое лезло в голову, но логического объяснения я, если честно, до сих пор не нашла.

— Значит, вы приехали куда надо. — Живка отставила в сторону пустую чашку.

— Марта не просто так отправила вас ко мне. Сегодня вы получите все ответы и узнаете все то, что должны знать, — пообещала она.

— Помните тот случай, когда чуть не погиб отец вашего ребёнка и из-за кого это произошло?

— Отлично помню. Бывшая подружка, моего бывшего парня, — коротко ответила я.

— Дальше можешь не продолжать, — отмахнулась Живка.

— Я все это знаю и смею уверить, что гораздо лучше и больше тебя, так что наберись терпения и слушай. Пересказывать то, что ты и так знаешь и помнишь, не стану. Расскажу то, чего