Каждая минута на счету, и сражаться с Лором за свой рассудок и свое тело дальше мне будет все сложнее и сложнее. Я должна ускориться.

– Лиф, если изменения продолжатся, то голод внутри станет сильнее.

– Голод?

– Голод по свету. Он заставит тебя совершать ужасные поступки.

От этой фразы по коже побежали мурашки, и я зарылась головой в колени.

– Я больше не буду это есть.

– Будешь.

– Нет. Я сильнее тебя. Я не собираюсь питаться душами, даже не пытайся меня уговорить, – проворчала я.

Лор лишь вздохнул.

27

Лиф

Демоны 4-го уровня

Монстры

Липовый червь. Существо огромных размеров, родственник драконов (хотя со времен создания Ордена следы драконов найдены не были). Он слеп, не имеет крыльев, извергает огонь или распыляет яд. Его тело похоже на змею.

Один из немногих монстров, чья плоть и кожа используются для различных средств по обострению чувств. Часто липовых червей разводят и используют в качестве домашнего скота.

Фалько пришел за мной ровно в пять утра. Я лежала в ванне.

– Опять напугали звуки из-под кровати? – только и спросил он.

– Ага, – пробормотала я, не открывая глаз.

Вот мы уже идем по пустынной Академии. Я напряженно ожидала серьезного разговора о вчерашнем инциденте, но Фалько молчал.

Фалько закинул рюкзак за плечи и пустился бежать, как только мы оказались на улице. Я, задыхаясь, последовала за ним. Только в этот раз мне было чуть легче. Легкие набирали больше воздуха, ноги не ныли, сердце не пыталось выскочить из груди, ноги не сводило судорогой. Холодный ветер свистел в ушах, и на мгновение я ощутила прилив сил. Удивившись, я побежала быстрее и вскоре нагнала Фалько. Тот бросил на меня озадаченный взгляд и ускорился. Мы побежали бок о бок. Стена осталась позади, когда послышался тонкий крик сверху. Я подняла голову и увидела Ришу над нашими головами. Наверное, было здорово вот так быстро летать. Сама того не замечая, я побежала еще быстрее, и обогнала Фалько.

– Что?… Лиф! – крикнул он мне вслед и бросился меня догонять.

Меня забавляло то, что Фалько не мог меня нагнать. Я засмеялась. Мои стопы пружинили на мягкой земле, будто я бежала по облакам.

И почему я раньше не любила бегать? Это же так весело!

С улыбкой на губах я перепрыгнула корень, о который вчера споткнулась и попыталась отбежать подальше от экзорциста.

– Притормози, Лиф. Энергия души не бесконечна. Если продолжишь в том же духе, то вернется голод, – сказал мне Лор.

После этих слов я споткнулась о собственные ноги и, легко упав на колени, проехалась по зеленой траве.

– Ты в порядке? – послышался голос Фалько, который как раз догнал меня и остановился.

– А-ага… – ответила я после большой паузы.

– Что это было? – я подняла взгляд на него и увидела на его лбу капельки пота и часто вздымающуюся грудь.

– Я просто хотела исправить неудачное первое впечатление о моей выносливости… но переборщила. Я устала, – быстро сказала я.

Фалько бросил на меня растерянный взгляд и молча побежал дальше. Я поднялась на ноги и побежала медленнее и спокойнее, и уже через несколько минут чувство легкости улетучилось.

С каждым метром все сильнее кололо в боку и шаг замедлялся. Мы только пробежали мимо розария, а мои вздохи стали больше похожи на сдавленный свист в легких, чем на размеренное дыхание. До статуи я добралась в том же состоянии, что было вчера.

Фалько остановился и достал из рюкзака бутылку воды. Я также с жадностью выпила все, и мы сели лицом друг к другу.

– Закрывай глаза, – произнес Фалько и сложил руки в тот же странный жест.

Я повторила за ним и закрыла глаза, чувствуя, как тело стало быстро остывать, и капельки пота стекли по позвоночнику.

– Вдох…выдох… – как мантру стал повторять экзорцист.

В течение нескольких минут мы вдвоем просто дышали.

– Что ты чувствуешь? Расскажи мне, – наконец произнес Фалько.

– У меня чешется нос, – честно ответила я.

– А еще?

– А еще я хочу в туалет.

Послышался вздох.

– Тогда продолжаем медитировать.

Вдохнуть. Выдохнуть. Снова вдохнуть… и выдохнуть…

Вскоре мое тело перестало вздрагивать или реагировать на какие-либо раздражители, сердце не выскакивало из груди, а стучало в спокойном ритме.

– Что ты чувствуешь? – спросил Фалько. Его голос слышался сквозь тонкую пелену.

– Биение сердца.

– Что еще?

– Воздух в моих легких, ветер в волосах.

– Хорошо. Забудь обо всем вокруг. Что прячется за тишиной твоего дыхания и сердцебиения? Почувствуй это.

Снова вдох и выдох.

– Что-то тихое…рокот…как шум моря.

– Ты его слышишь, но не видишь. Присмотрись, что там?

– Там… что-то есть, но я не понимаю что.

– Наблюдай, следи. Сфокусируй свое внимание, и сможешь увидеть. Позволь ему приблизиться к тебе.

Неизвестно, сколько мы просидели у статуи. Наконец мое внимание зацепилось за это. Оно было ярким, как зайчик света.

– Там… там что-то есть, – прошептала я. Тело начало легко подрагивать, а слова звучали где-то далеко, будто их произношу вовсе не я, а кто-то другой.

– Что ты видишь?

– Шар света, вращающийся вокруг себя по кругу.

– Хорошо. Это и есть Арканум – энергия, которая есть внутри каждого из нас. Арканум обычных людей и членов Ордена не отличается. Мы просто можем его направлять, – слышался вдали голос Фалько.

Я завороженно наблюдала за сгустком яркого света, рядом с которым, словно спутник, крутилась тьма. Холодок пробежал по коже, и мне стало немного не по себе.

– Мне… надо что-то сделать с ним?

– Нет. Мы пока просто наблюдаем и учимся чувствовать Арканум. Это небыстрый процесс, придется постараться… – Фалько сделал небольшую паузу, а затем произнес: – Если хочешь, можешь попробовать посмотреть мой Арканум.

– О-оу, это не очень хорошая идея, – вмешался Лор, но я уже переключила внимание на Фалько.

Не открывая глаз, я увидела очертания его тела, словно он был сделан из стекла, а внутри… в Фалько не было небольшого шара света. Вместо этого он весь горел, словно звезда.

В детстве я часто любила зажмурить глаза, глядя на солнце, и наблюдать за пятнами света, крутящимися в поле зрения, словно калейдоскоп. Как и в детстве, яркий свет ослеплял меня, завораживал. Он пульсировал, словно огромное сердце.

– Что ты видишь? – тихо прозвучал голос.

– Это чудо какое-то, – на выдохе произнесла я.

Инстинктивно я протянула руку к свету, легко касаясь груди экзорциста. Тело напряглось. Сквозь пальцы я чувствовала тепло, а в животе появилась тянущая боль. Это было так похоже на… голод.

Сильный голод.

Кончики пальцев дрогнули, а мое тело само подсело ближе к Фалько. Я хочу попробовать, хотя бы глоток. Малюсенький. Он даже не почувствует, если я что-то выпью.

– Лиф? – звучало где-то далеко.

Моя голова легла на его плечо, и я носом зарылась в его шею.

– Как сладко… – прошептала я.

– Лиф.

– Тепло… – Мои руки обняли мужчину, и я все ближе прижималась к нему, пока не почувствовала биение сердца.

– Лиф!

– Дай! – Я потянулась к яркому свету, пока меня кто-то не дернул.

– Лиф, очнись!

Я словно вынырнула из-под тонны воды. Мои глаза широко раскрылись, а дыхание было неровным. Я увидела лежащего подо мной с серьезным лицом Фалько. Когда я успела залезть на него? Его руки крепко держали