между нами никогда не было.

— Я НЕ МОГУ, ВОТ В ЧЕМ ПРОБЛЕМА! — прогремел он. — Ты думаешь, мне это легко? Что я хочу испытывать к тебе эти чувства?!Джулиан вскипел, ударив кулаком по колену. Мои глаза расширились, и он покачал головой, прежде чем уронил ее в ладони и сжал волосы в кулак. — Я не это имел в виду. Это сложно, понимаешь?

Я встала, и взгляд Джулиана следил за каждым моим движением. Я схватила одеяло с шезлонга и накинула его на плечи, направляясь в свою комнату.

— Фэллон, — в отчаянии сказал он, вставая на ноги. — Подожди, притормози и просто дай мне чертову секунду.

Каспер выбежал через французские двери вслед за мной.

— Прощай, Джулиан, — сказала я, закрывая двери и оставляя его снаружи на моем балконе.

И засов со щелчком встал на место.

Глава 20

Джулиан

Я не знал, как долго я стоял там на холоде на балконе Фэллон, глядя на двери, отделяющие меня от нее. Ночной ветер стонал и свистел в трещинах скал позади меня. Мои глаза проследили за черным контуром моего силуэта, отражающегося от ее балконной двери, потому что он не мог проследить ее силуэт.

Она отвергла меня. Тем не менее, я заслужил это после того, как обращался с ней за пределами Вуду. Моя спина была прижата к стене. Что еще мне оставалось делать?

Я не хотел покидать ее балкон и возвращаться в лес. Фэллон Гримальди захлопнула дверь у меня перед носом, и из-за этого мои чувства к ней только усилились. Она была намного сильнее, чем я думал, а я был глупым и больным человеком, который рискнул бы всем, чтобы быть рядом с ней, даже если бы это было еще на пять минут. Потому что, каким-то образом, она успокоила темную половину меня. И если я хотел получить шанс быть с ней, чтобы все исправить, у меня не было выбора, кроме как использовать это сдерживаемое разочарование для снятия проклятия, чтобы Орден больше не видел во мне угрозы.

— Мы говорим об одной и той же Фэллон Морган, верно? Девушка Кейна, та, которая не могла заказать пиво? — спросил Феникс, и в его тоне послышался юмор, когда мы шли по лесу, граничащему с городом, ближе к рассвету.

Он сказал «девушка Кейна», и мне захотелось вырвать себе уши, когда остальные издали смешки, как будто они держали их в кулаках и бросали в кроны деревьев, чтобы они только дублировались, отскакивали и снова наполняли мои проклятые уши. Постоянное напоминание о том, что она была девушкой Кейна, а не моей. Что она принадлежала Кейну Прюитту, а не мне.

Мне не следовало признаваться им в причине, по которой я сбежал от них после того, как подслушал разговор Сумасшедшего Эббота. Или тот факт, что она захлопнула дверь у меня перед носом.

— Ладно, в конце концов, она не так уж и плоха, — продолжил Феникс, — Может укусить в ответ? Мне это нравится. Может быть, в ней все-таки есть немного Гримальди.

— Или Прюитта, — добавил Зеф, последовал еще один бессердечный смех. Еще один удар по моей и без того отвергнутой душе. Я молчал, а Зеф отступил назад и ткнул меня локтем в руку. — Было идиотизмом вообще идти к ней. Девушка Морган не является частью плана, и мы за нее не отвечаем, — тихо сказал он мне, его тон был мрачным. Возможно, я был тенекровным, который не отбрасывал тени, но Зефир Гуди был тенью. Наши предки наделили его всеми чертами, чтобы убедить в обратном: светло-русые волосы, воздушные зеленые глаза, кожа бледнее моей. Однако Зефир, стихия воздуха, был темным шепотом, более опасным, чем предзнаменование, лишенным всяких эмоций, таинственной силой, более ужасной, чем все другие существа, которые сталкивались в ночи.

— Если фрик умрет посреди Городской площади, так тому и быть. Одним членом меньше для них, только одолжение для нас.

Темный лес загремел под моими ботинками, когда я сделал выпад, дернув его назад через деревья, прежде чем врезаться в одно из них.

— Не говори о ней так!

Слова вырвались из меня прежде, чем я смог взять их обратно, и его два зеленых глаза засветились в ответ с ухмылкой в них. Я сжал в кулаке его куртку. — Помните о кодексе, по которому мы живем, — добавил я, снимая накал с моей реакции на Фэллон.

Зефир Гуди может быть тенью, но я мог видеть в темноте.

Его грудь раздувалась. В лесу воцарилась тишина. Язычники замолчали. Моя ледяная тень пронеслась по моей крови.

— Он просто шутит, — услышал я, как Феникс сказал позади меня, положив ладонь мне на плечо. — Верно, Зеф? Это была шутка.

— Не испытывай мое терпение, — предупредил Зеф, отталкивая меня от себя.

Я снял и поправил пальто, обводя взглядом Язычников, пока он не остановился на Фениксе, который вопросительно прищурил глаза.

— Давайте просто покончим с этим.

План был прост, но дерзок: украсть книги первых семей из Палат, чтобы снять наше проклятие.

Когда мы стояли над люком примерно в миле позади мэрии, который вел к подземному проходу в Палаты, лес застонал, уже наказывая нас за наше будущее предательство Ордена, города. Листья шелестели на ветру, предупреждая нас, но это был единственный выход. Я пытался заглушить звуки, но ворон вдалеке прокричал, напоминая мне, что смерть была повсюду, и Фэллон может быть следующей.

Подземные туннели раскинулись под Воющей Лощиной, как паутина в форме пентаграммы Норвежского Леса. Было пять точек входа. Это был один из них, прямо к северу от мэрии. Второй был в особняке Прюиттов. Третий в юго-восточной пещере под владением Моргана со стороны морского утеса. Четвертый на кладбище. И последняя точка входа была на плантации Гуди. Полный круг, все ведущие к середине под беседкой, где располагались первоначальные Покои.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил Бэк, когда Феникс завязал волосы сзади. — Потому что, как только мы это сделаем, пути назад уже не будет.

Я ожидал от него этого, чтобы убедить меня отступить сейчас, потому что то, что мы делали, было неправильно, и я обычно никогда не соглашался на это. Бэк чувствовал, как моя нерешительность распространяется по коже. И если бы я сказал «нет», он встал бы рядом со мной, потому что таким был Бэк.

Феникс присел на корточки и смахнул листья с деревянного люка, прежде чем снова посмотреть на нас.

— Я пойду и пройду зеленую милю со всеми вами или без