Я не осознавала, что мне всего двадцать.

И друзья не могли мне помочь, потому что не понимали, что происходит.

Так активизировался Дар.

Ко мне подсела миниатюрная женщина. Накрыла зонтом, сказала несколько слов. И я уехала с ней. Это была Наставница.

Надо ли говорить, что до активизации Дара у меня просто не было времени на личную жизнь? Я не просто ухаживала за безумным дедом, я еще и училась в вузе, в котором было очень непросто удержаться. И друзья учились – кроме Женьки, Женька после армии сразу занялся бизнесом, тогда – на стадии клетчатых сумок-спекулянток. В школе, конечно, в классах десятом-одиннадцатом с мальчиками и гуляла, и целовалась, но…

А после активизации Дара я Услышала и Увидела. Мысли людей, в частности мужчин. Их желания и страсти, намерения и приоритеты. Если кто-то начинал мной интересоваться, это таким неприкрытым образом отражалось в его ауре и мыслях, что меня тошнило.

Наставница настояла, чтобы я параллельно пошла учиться на психолога. Она сама обучала меня экстрасенсорике, управлению Даром. Я училась, училась и училась; и только еще через два-три года все наконец начало укладываться в моей голове. Отвращение к людям сменилось пониманием, ощущение мерзости чужих мечтаний и желаний – нейтральным и спокойным восприятием человеческой натуры, а обретенная Сила дала возможность управлять судьбами. Поначалу понемногу, по чуть-чуть. Я даже разрешенные проценты не добирала…

Но твердое убеждение, что я никогда не смогу спать с мужчиной, которого буду Слышать, сформировалось и осталось со мной.

Иногда возникали какие-то варианты отношений, которые разлетались на мелкие кусочки, стоило мне только прислушаться к внутреннему миру ухажера. Меня коробило от похоти, нацеленной на меня; от фантазий, что и как со мной можно сделать. От мысленного обмусоливания, что у меня хорошо, а что и почему – плохо. Да, я понимала, что это фантазии. Нет, мне не попадались ни изуверы, ни садисты, ни извращенцы. Обычные, нормальные мужчины, только их внутреннюю норму мышления я никак не могла применить к себе.

И потихоньку рассталась с мыслью иметь физическую близость в том понимании, в котором это есть в жизни любого нормального человека. Ну их, эти ваши фантазии, дорогие джентльмены!

Конечно, я не слышала Женьку. И Ларри.

Но Чед очень рано повел себя, скажем так, непринужденно, проведя жирнющую черту: вот мы с Танькой неприкасаемые и обожаемые, а вот там, за чертой, девочки, которыми можно пользоваться. Мне пересекать установленный рубеж не хотелось.

Ларри же всегда нравилась Танька, и даже его супруга Катерина была на нее слегка похожа: командирские замашки, плотное телосложение, бюст третьего размера, аппетитная попа, источник адских мук для обеих, и Таньки, и Кати.

И я расслабилась насчет мужчин. Сперва это требовало усилий, но чем больше я расслаблялась – тем проще мне становилось работать с людьми. Так я и решила, что мой удел – девственность, волшебство, любимая работа, любимая компания. Много всего любимого! Без остального можно и прожить, верно ведь? А если на жизненном пути мне попадется единорог – я буду готова к такой встрече.

Кроме того, Танька осчастливила меня сообщением, что дедова болезнь передается по мужской линии. Я – еще ничего, а вот если у меня будет мальчик… и я зареклась иметь детей. Ничего страшнее дедовой болезни я себе не представляла.

Таня горячо поддержала мое начинание и вообще постепенно перешла на позиции чайлдфри. Хотя мужчин время от времени заводила, своих, медицинских. Ординаторы, студенты, профессора. Раз козел, два козел… и ты чайлдфри и эмансипе, как говаривала сама Белка.

А кто я была теперь?

После того, что сделал Анур, я бы воздержалась называть себя девственницей.

С другой стороны, физически он же не присутствовал в джипе? Это было наваждение? Хотя новые ощущения в теле блуждали. Лицо горело, расцарапанное жесткими волосками бороды, а на попе были синяки. И все же?… Уточнить у специалиста соответствующего профиля? Положиться на собственное мнение?…

Я зажала в ладони белемнит. Анур все еще был тут, тлел внутри артефакта живой искрой. Но сил ответить мне у него больше не было. Точнее, я ощутила, что последний свой подарок он приготовил конкретно Касизу, и как бы ему… и мне… ни хотелось снова обрести контакт – скорее всего, этого не случится.

Я коротко вздохнула. Что же.

Вылезла из-под душа, вытерлась и принялась на кухне за обработку ссадин, ранок, синяков и прочей живописи. В процессе боя вчера Вадим достал меня (Анура?) по лицу – один зуб шатался, щеки были заметно асимметричны, губа разбита, вспухла. Словом, красота неописуемая. Самое то, что требовалось для встречи с суровым баритоном Андреем Владимировичем.

У меня был профессиональный грим – до того, как я прочно угнездилась в газетной журналистике, я пробовалась в журналистике телевизионной, но настолько не смотрелась в кадре, что бросила это унылое занятие. Навыки визажа, применяемые крайне редко, остались при мне как единственный бонус. Вот он и пригодился.

Требовалась одежда с длинными рукавами и совершенно непрозрачная. Я попробовала вспомнить, сколько раз за эту неделю переодевалась и сколько загубила джинсов, курток и маек. А у меня никогда не было переполненного гардероба.

Затем я села за компьютер и написала Наставнице подробное письмо с указанием кода от сейфа и адреса Ларочки. Я делала это совершенно холодно, с поправкой на реальный шанс погибнуть. Инне в этом случае ничего плохого не грозило, разве что пара дней головной боли. Ну и последующую свою жизнь она строила бы уже с учетом этой недели. А вот Ларочкина бабушка, боюсь, могла преподнести сюрпризы.

И, наглотавшись обезболивающего, я покинула дом в строгих брючках со стрелками, ботильонах из мягкой кожи на среднем каблучке и просторном свитере из тонкого вискозного трикотажа – безразмерная, легкая вещь. На лице макияж, хотя никакие слои грима общее безобразие не скрывали. Волосы вымыты и уложены… ну ладно, высушены. Наряд и имидж были мне непривычны, но я надеялась адаптироваться, пока доберусь до места…

В кармане просторного кардигана – связка старых ключей от несуществующей двери.

Справа трусил Атаман.

За поясом брюк заткнуто старенькое зеркальце на длинной ручке.

Что еще нужно современному экстрасенсу для счастья?…

В отделении полиции, не там, где работал Васька, а в совсем другом, незнакомом мне корпусе, меня встретили как родную и проводили в небольшой, безликий кабинет. Я догадалась, что кабинет не принадлежал кому-то одному, а использовался для бесед и разговоров… или для допросов, что вернее?…

Время шло.

Я сидела одна и сперва размышляла, потом попробовала сидя доспать, потом начала раздражаться, потом поняла, что это стратегия Дрона – вывести из себя, рассердить мерзкую журналистку. И поэтому расслабилась, только налила себе кипятка из кулера и хлебала воду, так как ни сахара, ни чая не обнаружила.