Купленных цензором стражников мы нашли в полуверсте от города. Они крутились неподалеку от порта, явно не зная, как быть. Бандиты исчезли, подозреваемые исчезли. Где их искать, неизвестно, да и опасно. Вот и гоняли лошадей почем зря. Пока не нарвались.

Вид одетых в незнакомую форму воинов явно поразил стражников. Они даже не сразу сообразили, что делать. А когда все же погнали коней в галоп, было поздно.

Хординги показали класс стрельбы навскидку и сняли одиннадцать целей. Двенадцатую взяли живьем. Икающий и бледный как смерть стражник, стоя на коленях, молотил языком без устали, выдавая информацию. К сожалению, большей частью устаревшую.

За такое соло Ламар даже не убил его, а велел дать пинка и гнать в город. Никакой опасности этот прыщ уже не представлял.

– К бургомистру, – скомандовал я. – Возьмем его – Локахо наш. Остальное не важно.

Капитан склонил голову. Раз посланник Трапара говорит – следует делать именно так.

Город постепенно просыпался. По улицам уже бродили немногочисленные, правда, прохожие, успевшие промочить горло и от того довольные. Мы ожидали паники и криков ужаса, но нас встречали приветствиями и шутками. Никому и в голову не могло прийти, что в Локахо враги.

Следуя моему приказу, хординги отвечали веселыми выкриками, взмахами рук и довольными улыбками. Кое-кто успел разжиться кувшином вина и делал вид, что пьет. Кувшины прошли по колонне, выкрики стали громче.

Редкие стражники при виде хордингов тоже беспокойства не проявляли. Хотя смотрели более внимательно. Но разудалый вид всадников подействовал и на них.

Так с шутками и смехом мы добрались до особняка бургомистра. Эскадрон въехал во двор, ворота закрыли, выставили стражу. Шутки и смех стихли. Пошла работа.

Нескольких стражников и родичей Дуввера, слонявшихся по двору, схватили и заперли в сарае. Воины быстро заняли позиции по периметру двора, а капитан с одним десятком поспешил вслед за нами к бургомистру.

Дуввер был пьян. Не то чтобы очень, но все же. Видимо, после вчерашней встречи он, желая унять страх, принял на грудь чуть больше, чем следовало. Потому и встретил нас веселым окриком и с ходу предложил выпить.

В таком состоянии говорить с ним было без толку.

– Степан, он твой. Сделаешь?

– Сделаю, – уверенно отозвался Степан, хватая бургомистра за ворот и вытаскивая из кресла.

Дуввер такое обращение принял спокойно. Видимо, ожидал чего-то подобного. Послушно засеменил за Степаном, так и не выпустив кубок из руки.

– Ламар. В доме жена и дети Дуввера. Их взять под стражу. Вообще всех в доме запереть. Женщин и детей отдельно от мужчин. Дать вина и еды, следить, чтобы никто никуда.

– Понял, мэор…

– Отставить! Слово Сергей сможешь выговорить?

– Сэргэй! – улыбнулся капитан.

– Именно. Так и обращайся. Помнишь установку – без чинов?

– Так точно, помню.

– Вот и действуй.

Степан справился быстро. Имея под рукой нужный препарат и холодную воду, он привел бургомистра в более-менее нормальный вид и вернул в зал. Я убедился, что Дуввер вменяем, похлопал его по плечу и толкнул на лавку.

– Слушай и запоминай. Готов?

– Да.

С трезвостью вернулись и некоторые страхи. Бургомистр был бледен – и не только от вина.

– Видишь воинов? Это передовой отряд армии хордингов. Она вторглась в империю и идет сюда. Понимаешь?

Пока он понимал не очень. Да и как понять такое?

– Город захвачен. Теперь здесь власть хордингов. Всякое сопротивление будет жестко подавлено.

Он все еще не верил.

– А я не посланник префекта, а военачальник армии княжества хордингов. Уяснил?

Дуввер начал осознавать, что это не шутка и не провокация, только через десять минут. После моего повторного объяснения и короткого выступления Ламара. Капитан говорил на языке хордингов, держа в руках фальшион.

И все равно бургомистр не проникся моментом. И только когда его вывели во двор, где были хординги, когда увидел в сарае свою стражу и родичей, когда на его грудь буквально упала рыдавшая жена, он начал понимать.

– Но… но… вы же приехали от пристава и от Делевора… Его приказы, его слова… как же? – лепетал бургомистр, глядя то на меня, то на Ламара. – Вы проверяете меня?

– Цензор Нотер и стратион Аммер в плену. Шомм захвачен. Братияра, Нойда и Гезых пали. Шестой легион разгромлен. Ты считаешь это проверкой?

Дуввер затряс головой, ошарашенно посмотрел на меня, сел мимо лавки и вдруг… зарыдал.

Я перехватил недоуменный взгляд капитана и усмехнулся.

– Поверил.

Потом рывком поднял Дуввера на ноги и толкнул к лавке.

– А теперь слушай и запоминай!..

Через час я связался с Якушевым. Доложил о захвате города и о том, что эльфы в безопасности, но требуется срочная эвакуация раненого Керса.

– Хорошие новости, – обрадовался Андрей. – Я доложу Бердину. Теперь я тебя обрадую. Хардар Сугремал хординги освободили. Десяток идет к городу.

– Спасибо, я уже сам хотел спросить.

– Всегда пожалуйста. А вот с эльфами пока погоди. Что решат Бердин и Навруцкий.

– А директор тут при чем? – не понял я.

– При том, – загадочно усмехнулся Якушев. – Плавунов всех поставил на уши своими исследованиями. Так что там пока думают.

– Чего думать. Керса надо срочно в Ренемкасс вести. И вообще решать, как быть с эльфами. Они готовы идти на контакт.

– Жди вызова, – повторил Андрей. – А пока держи город.

– Сколько ждать?

– Думаю, завтра все решится. Серега, это серьезно, – добавил Якушев, видя мое недоумение. – Тут что-то не то с этой планетой.

– Что не то?

– Да хрен знает. Я сам жду новостей. Так что терпи.

Я отключил коммуникатор и недоуменно пожал плечами. Что не так с планетой? Вертится не в ту сторону? Или падает на светило? И при чем тут Плавунов? Он врач, а не астроном.

Не зная, что и думать, я уже хотел было вызвать на связь Бердина, но, немного поразмыслив, передумал. Якушев просил подождать до завтра, вот и подожду.

Да и здесь дел хватает. Мало захватить город, надо его еще удержать. Так что ночка будет веселой.

Внезапный вызов из Комитета застал Навруцкого врасплох. Он только-только хотел выехать из дому, когда затрезвонил коммуникатор. Денис ждал звонка из Москвы и от Гудкова и был здорово удивлен, когда на линии объявился Плавунов. Начальник медицинского отдела был собран и хмур. После приветствия попросил о встрече и намекнул, что хорошо бы ее не откладывать.