Веста ши Онер

– Давай мы никуда не пойдем, – искушала Джеда, смотря на него с надеждой и мольбой. – Скажи гроу Алирин, что ты вчера героически сражался с преступником, который чуть не погубил кучу народу. Тебе полагается если не награда, то хотя бы выходной.

Чернокнижник ответил не сразу. С печальным видом жевал яичницу с овощами, которую я приготовила на скорую руку из принесенных соседом продуктов. Под ногами вертелся Добряк, выклянчивая сладости.

Увы, сегодня ни шоколада, ни орехов у нас не было. Пришлось скормить этому неправильному демону пачку сахара, которую Джед нашел в углу на верхней полке кухонного шкафа. Наверное, осталась после предыдущих квартирантов.

– Говорил, – пробурчал Джед, запивая яичницу белым чаем. Естественно, обжегся – я наложила на чашку заклинание, которое не позволило напитку остыть. Тихо что-то прошипев под нос, сосед скривился и передразнил гроу Алирин: – «Убить он тебя не убил, руки-ноги не оторвал. Уважительной причины для прогула нет, так что вперед – выполнять гражданский долг».

Тяжело вздохнула, поправляя съехавшее одеяло с разноцветными цветочками. Завтракать, закутавшись в него с ног до головы, было неудобно, но и вылезать из «кокона» жутко не хотелось. Я все ещё лелеяла надежду, что останусь дома и гусеничкой уползу обратно в кровать. И не превращусь в бабочку как минимум до обеда.

Но с каждой минутой эта надежда таяла, словно снег на защитном куполе Андаунны – быстро и неумолимо.

– Можно я дома останусь? – робко попросила, одарив наставника самым невинным и несчастным взглядом, на который только была способна. – Добряк меня посторожит…

– Нет, – даже не дослушав, категорично отрезал Джед, – ты идешь со мной.

– Но ты же говорил, что в сопровождении Добряка я могу гулять, где хочу…, – проворчала, всем видом показывая, как сильно обиделась. Даже плотнее в одеяло закуталась и надулась.

Чернокнижник глухо закашлял, скрывая смешок. Ещё бы, наверняка я сейчас напоминала разноцветного, недовольно нахохлившегося воробушка.

– Можешь, – отсмеявшись, невозмутимо согласился Джед. И «мило» улыбнулся. – Но страдать в одиночку я не намерен. Ты и так спала до одиннадцати. Ещё полчаса даю на сборы.

И на том спасибо.

Тяжело вздохнув, я допила чай и осторожно сползла со стула. Что ж, придется выпутываться из кокона и превращаться в прекрасную бабочку. Или хотя бы прилично выглядящую.

– А мы за полчаса доберемся? – протянула с сомнением, вспоминая вчерашнее приключения с поездами.

Домой мы приехали только под вечер, грязные, провонявшие потом, дешевой едой и целым коктейлем из разнообразных духов. А ещё охрипшие – наболтались ни о чем мы на годы вперед. Нужно же было как-то время скоротать.

– Мы за три секунды доберемся, – заверил меня Джед, вскрывая чистым ножом конверт с печатью Совета Андаунны – деревом с разноцветными ветвями. Полчаса назад его принес курьер, который, собственно, и разбудил чернокнижника. А сосед решил восстановить справедливость и поднял меня. – Пойдем через темный портал. Твоя аура в порядке, связующую нить мы разорвали без проблем, а значит в поезде трястись не придется. Видишь, уже одна хорошая новость!

Последние слова сосед воскликнул с таким воодушевлением, что я невольно улыбнулась. Уходя в спальню, добродушно бросила:

– Злобный чернокнижник.

– Сонная неженка, – не остался в долгу Джед, судя по тихому шелесту, разворачивая вложенное в конверт письмо. Через пару мгновений молчания чернокнижник спросил: – Хочешь, вгоню тебя в ещё большее уныние?

Джеду пришлось повысить голос, чтобы я слышала его из-за прикрытой двери. Задумчиво прикусив губу, размышляя, чтобы сегодня надеть, отозвалась:

– Давай угадаю: расскажешь, что нас ждет на Совете?

– В яблочко. Итак, сначала мы будем долго выслушивать доклад архимага о вчерашнем нападении на Башню. «Сказки Дорта Лживого Языка» в современной обработке. Потом выступит посол одного из закрытых миров.

О, а вот это уже интереснее.

– А о чем будет рассказывать? – полюбопытствовала я, достав из шкафа немаркое платье до колен и коробку с обувью на плоской подошве.

Жаль, что после переезда в Небесный замок у меня не осталось ни одного брючного костюма. День будет долгий, ходить придется много, ещё и в лавке Джеда работать. Свободные штаны и легкая блуза пришлись бы кстати.

– Не указано, – огорченно вздохнул Джед. – Но Совет давно думает, чем заменить многие магические приборы, чтобы меньше энергии расходовать. Имя посла тоже не написали, но если мои догадки верны, то я даже догадываюсь, кто будет выступать. Бедняга, наш язык и так трудно ему дается, а тут ещё и отдуваться за весь мир придется, объясняя, что такое «сотовый», «Интернет» и «машина на солнечных батареях».

Озадаченно нахмурилась, не поняв ни единого слова. И если в выражении «машина на солнечных батареях» я хотя бы отдельные слова понимала, хотя все равно не представляя, что это такое, а два других слова были совершенно незнакомы.

– Не спрашивай, я сейчас тоже это не объясню, – предупредил Джед, предугадав мои вопросы. – Десять лет все-таки прошло, мелкие детали уже позабылись. А в общих чертах ты ничего не поймешь.

Застегнув платье, я прихватила расческу и вернулась на кухню.

– Ты был в закрытом мире? – заинтересовано спросила, пытаясь расчесать волосы, сбившиеся за ночь в колтуны.

– Да, на Земле. Только лучше об этом никому не говори, – по лицу чернокнижника скользнула мрачная тень, но спустя миг он беззаботно отмахнулся: – Мутная история, может, как-нибудь в другой раз расскажу.

Настаивать не стала, хотя любопытство разъедало изнутри. О закрытых мирах я знала лишь то, что вычитала в книгах и немногочисленных газетных статьях. И было трудно поверить в то, что в них было написано. Не получалось у меня представить мир, в котором совсем не было магии, а воздух, вода и земля настолько отравлены, что даже фурры, приспособленные к любым условиям, заболевали и возвращались в Андаунну. Как же тогда там люди живут?

Мысленно вздохнув и сделав зарубку, что нужно при случае обязательно вытрясти из Джеда детали, кивнула на письмо:

– Что ещё пишут?

Сосед скормил Добряку остатки сахара и пробежался глазами по тексту письма. В его глазах мелькнула такая неприкрытая злость, что я невольно насторожилась.

– Мы удостоимся чести лицезреть небесный лик его высочества Виларда ши Тэнэра, – процедил Джед, явно борясь с желанием смять письмо. Глубоко вздохнув, спокойнее продолжил: – Но есть и хорошая новость – он будет не один. Для тебя хорошая. Ну, я так думаю.

От загадочных намеков и хитрого прищура соседа я нервно заерзала.

– И кто будет с принцем? – спросила прямо, даже не строя догадки.

– Радэн ши Онер. Твой родственник?