– Нет! В том-то и дело, что самый обычный, мигрирующий.

– Поищем! – с недетской серьезностью пообещал малыш и стал передавать конкретные заказы от своего отца. Требовались таги, специалисты для наладки световых пушек. Также предлагалось немедленно подготовить всю документацию и перспективные направления по Аркам перемещения. Ну и еще несколько просьб было донесено посредством милого детского лопотания.

А там и десять минут истекли, и Хооз-Дер сразу спросил:

– Что там нам послышалось о сталпнях?

– На одном из них сюда отправились четыре человека, – хмурясь своим мыслям, сообщил Кремон и пересказал полученное сообщение: – То есть ценная посылка ушла сюда, но на той стороне волнуются, дошла ли она по назначению.

– Это же феноменально! – воскликнул главный врач империи. – Талантливые ученые отыскали еще более простой способ пересечения Шанны! Пусть даже он будет недоступен сентегам, зато со сталпнями без труда смогут путешествовать люди. А то и таги с вьюдорашами. Радуйся!

Невменяемый в сомнении покачал головой:

– Как-то не до радости мне… Маркиза – это моя названая сестричка. И довольно безрассудная особа. В ее жизни уже столько было смертельно опасных приключений, что иному Эль-Митолану и за триста лет не пережить. А она далее сумасбродно кидается в сомнительные авантюры. Лишнее подтверждение тому – последнее событие. Ну а вторая женщина, так это и есть та самая хитрюга, которая перед ночью любви накладыванием на меня наручей повредила оберег против незапланированного отцовства. Не знаю, как они спелись и знают ли они все друг о дружке, но сам факт проникновения этой парочки в империю должен насторожить всех без исключения. И меня в первую очередь.

– Неужели они такие великие гении?

– Не знаю, как насчет гениев, но этот тандем может стать пострашней, чем какое-нибудь стихийное бедствие. О нем следует сообщить на пограничье немедленно! Следует опасаться, чтобы они чего и в плане контакта с сентегами не вытворили… Особенно если их кто-то нечаянно обидит или примет за простых рабынь…

– Нашел о чем переживать! – проворчал Круке-Кре. – На том участке пограничья уже треть лучших исследователей собралась, знаменитые ученые, прославленные воины. Да и людей там скопилось немерено. Уж поверь мне, общими усилиями они не то что одного, а сотню сталпней на поверхность выволокут и внутренности выпотрошат. Нужные наставления и рекомендации мы дадим через десяток минут. Другой вопрос, если червяк перестанет слушаться укротительниц и отправится в неведомые глубины… А то и хуже: просто поломает все, что успели засунуть ему в утробу. В том числе и людей. Тогда уже точно никаких проблем. Ха-ха! Как говаривал мой учитель: «Если некого лечить – значит, все умерли!»

– Хм! Видать, крупный был специалист… по черному юмору…

Медиальт с этим определением согласился, а так как и сам был не чужд этаких шуток с мрачным оттенком, то с удовольствием принялся повествовать о своем знаменитом, хоть и давно уже умершем учителе. Вроде и интересно, да только слушал Невменяемый краем уха, основным сознанием ухватившись за мысль, которая от него ускользнула во время первого посещения хранилища с артефактами. Тогда он не сообразил, зато понял сейчас, чего точно не пробовали во время сидения на удивительном стуле: устанавливать определенную связь с родственниками по крови.

«Наверное, я не вспомнил об этом потому, что до следующего сеанса было почти двое суток. Даже подсознательно не мог позволить себе рискнуть малышами… Естественно, что моя догадка тоже может оказаться безосновательной, но, с другой стороны, там за тысячи лет уже все перепробовали, а это – вряд ли. А даже если кто и пробовал, какой толк? Ведь у него не было нужных мутаций, а у меня – хоть отбавляй… Значит, надо попробовать… Хм, или лучше выпросить таинственный стул для более продуктивной работы к себе в апартаменты?.. Нет, вначале надо проверить, верно ли мое предположение… пусть хоть проблеск какой появится… А уж там видно будет…»

Размышления прервало громкое щелканье клювами. Медиальты веселились после особо знаменитой истории из жизни прославленного наставника прошлых веков. Пришлось и Кремону вежливо улыбнуться. Но Круке-Кре заметил задумчивость пациента. А так как умудрялся еще и к звукам в коридоре прислушиваться, то раньше всех догадался, что здесь сейчас будет.

– Скучаешь по своей любовнице? Так она уже спешит к тебе! – И когда женщина с довольно сердитым видом вошла в помещение, обратился к младшему коллеге: – Хорошо, что мы закончили процедуры и уже уходим.

– Конечно, конечно, – согласился тот. – Не стоит мешать прославленной конклатерре разбираться со своим недавним рабом.

Они вышли, и издевательское щелканье послышалось из коридора. А расслабленный после лечения мужчина поспешил к одежде.

– А ведь они правы! – ехидно сказала Риона. – Была у меня возможность продать тебя за хорошие деньги Салаже, была! Сейчас бы убирался у нее в доме и неспешно «знакомился с окружающей обстановкой». А я тебя пожалела, защищала как самого близкого человека…

– Рионушка, ты к чему ведешь?

– К тому, что ты нарушил данное мне слово! Проболтался, как самая последняя сплетница.

– Ничего подобного! Моя клятва дружбы, данная Кашаду, стоит гораздо выше наших с тобой договоренностей. Да и ты поступила, мягко говоря, очень нехорошо, используя нас втемную и ублажая себя. Как тебе совесть после этого позволяет мне в глаза смотреть?

Подруга и не думала устыдиться:

– Я свободная женщина! Имею полное право сама выбирать партнеров! А держать свой выбор в секрете, так это для вашего же блага. Иначе давно друг друга поубивали бы.

– Однако…

– Если уж на то пошло, то это ты самый ушлый пройдоха и лгун! – наверное, девушка руководствовалась правилом, что лучшая оборона – это нападение. – Задурил наивной Ягуше голову россказнями о том, какой ты умный и талантливый, и думаешь, она не узнает о твоих похождениях?

Невменяемый даже на месте замер, пытаясь переварить в сознании выверты женской логики и выбрать правильную тактику. Обвинить его было не в чем, хотя догадки о том, что именно ему можно инкриминировать, мелькали. Ничего лучше в голову не пришло, чем сыграть отчаяние и начать немного паясничать:

– Умоляю, держи свой язычок за зубами! Ради нашего ребенка хотя бы!..

– А-а-а! Вспомнил?! – почувствовав слабину мужчины, Риона еще больше раззадорилась, и скандал стал набирать обороты. – Опозорил меня перед Кашадом и всем миром, а теперь умолять решил? Да хоть на коленях передо мной ползай и ноги мне целуй – не буду молчать.

– Но как же так! – с патетикой воскликнул Кремон.

– А вот так! Тем более что я опять женщина полностью свободная и никакой беременности у меня нет. Ветеран пошел мне навстречу и избавил от зависимости от тебя!

– Странное у тебя понятие о зависимости…

– Ну да, ты теперь для меня никто, и я могу смело всем открыть глаза на твою ложь. И первым делом расскажу Ягуше, да и всем остальным, что это не ты придумал книжки-сказки, а совершенно иной, знаменитый на весь мир человек!