— Дзон? Что происходит? Где мастер Гра?

Морщинистое лицо Гайды Моха в свете фонаря, что старик держал в руке, застыло маской тревоги.

— А ты удачно зашёл, — зло оскалился предатель и со всего размаха всадил свой здоровенный кулак в лицо мастера-счетовода.

— Вот тебе и компенсация, Рейсан, — хохотнул Дзон Гон, поднимая лёгкое стариковское тело Гайды с пола. — Эта рухлядь тоже четвёрка. От Черхана всего на ступень отстаёт. Собирался его сам упокоить, но раз так получилось…

Присев на одно колено, мастер-наказатель посадил перед собой Гайду Моха. Волосатая лапа предателя зажимала рот пришедшему в себя старику.

— Давай, парень. Только быстро. А то сейчас этот мозгокрут надавит на жалость, или страха напустит. Развлекаться у нас времени нет.

Времени нет… Эта единственная чёткая мысль, что осталась у меня в голове. Остальные обрывочные и дёрганные, толкая друг друга, неслись в обезумевшем хороводе. Что делать?! Как делать?! Клевец! Да, клевец! Другого выбора нет! Мне снова его не осавили! Потом страх, потом муки совести… Всё потом! Сейчас действовать! Или будет поздно!

Выдернув из-за пояса один из клевцов, я вскинул его в замахе. Я должен! Я смогу!

Ускоренный микро-шурсом удар едва не развалил голову силара на части. На сжимающую оружие руку брызнуло что-то тёплое. Мозги? Кровь?

Но точно не мои слёзы. На удивление я не почувствовал почти ничего. Тихий голос шептал в голове: «Ты убийца. Ты убил человека.», но, ни ужаса, ни презрения к самому себе я не испытывал. Наоборот, на душе сразу стало как-то по-особенному спокойно. Я смог. Я победил свой страх. Я сделал то, что должен.

А потом пришло оно — наслаждение. Бесчисленные волны удовольствия обрушились на меня, выжигая мозг чередой настоящих оргазмов. Ступени, ступени, ступени… На седьмой я сбился со счёта. Сколько же я вобрал в себя силы? Третий ранг. А точнее? Не важно. Разве же сейчас до того?

— Создатель… — простонал Гайда Мох, спихивая с себя тело убитого мною предателя. — Что же ты натворил, мальчик. Что же ты натворил…

— Я спас вас, мастер, — тихо проговорил я, помогая старику подняться. — Дзон Гон предатель. Он только что убил мэла Гра.

— Черхан мёртв?! — вскинулся мастер-счетовод. — О Древо! Что происходит, Рейсан? Что ты вообще здесь делаешь ночью? Почему звонит колокол? На нас напали?

— Напали, мастер. Мой отец предал империю. Его люди пытаются захватить форт. Я пришёл предупредить, но… Но опоздал.

Я судорожно придумывал речь, способную убедить последнего из старших мастеров в моей честности, но на ум как назло ничего толкового не приходило.

— Спасибо, мальчик, — неожиданно обнял меня старик. — Пойти против клана — решение сложное, но ты выбрал правду и честь. Потом всё расскажешь в подробностях. Сейчас коротко самое важное. Нужно срочно предупредить стены и городок. Вдруг, ещё не поздно.

Что туплю? Менталист четвёртого ранга лучше любого детектора лжи умеет определять правду. Вот она — наша соломинка! Пусть Гайда Мох и небоевой силар, но он может скоординировать действия стражи и преподавателей.

— У людей отца на левой руке будут белые повязки, — с ходу выпалил я самое главное. — Первым делом они постараются открыть одни из ворот отряду нашего клана, что их ждёт за стенами. Нужно срочно бежать…

— Куда бежать, мальчик? — оборвал меня мастер-счетовод. — Скорее к дальногласу! У Черхана он не только в кабинете. Здесь тоже внутренний есть.

И старик, на удивление шустро, припустил мимо меня в спальню коменданта.

— Да будет милостив к тебе Создатель, мой добрый друг, — на мгновение остановился Гайда у тела Черхана. Костлявая стариковская кисть описала в воздухе круг — местный знак прощания, и мастер-счетовод поспешил дальше.

Телефон представлял из себя вмонтированную в столешницу сферу с обрезанным краем. Старик плюхнулся в массивное кресло, приставленное к генеральскому секретеру, но не успел Гайда Мох прикоснуться к шару, как тот засветился и принялся негромко жужжать.

— Генерал, на нас напали! — заорал передатчик взволнованным голосом, как только мастер дотронулся до него.

— Говорит мастер-наказатель, — перебил неизвестного Гайда. — Генерал мёртв. В форте предатели. Их отличительный знак — белые повязки на руках. Немедленно усилить охрану ворот! Снаружи тоже враги! Клан Рэ нас предал!

— Генерал мёртв? — растерянно переспросили с той стороны провода. — О Древо! Враги? Рэ — предатели? А нас тут Рой атакует! Проклятая ночь!

— Рой?! — пришёл черёд удивляться Гайде.

— Воздух! Лайзы, сыпухи! Вы разве не слышали колокол? Их тут целая туча!

Час от часу не легче. Так вот почему звучит тревожный сигнал?! Второй клевец сам собой скользнул в руку.

— Держитесь! — приказал мастер-счетовод неожиданно твёрдым голосом. — Ворота! Ещё раз повторяю — ворота! Передать по постам!

— Так точно, господин полковник!

А Гайда уже тыкал пальцами в тёмные выпуклости на шаре.

— Кто на связи?!

— Майор Фа, — отозвался шар голосом Термино.

— У вас тихо? Колокол слышите?

— Слышим. Что случилось? Мастер Мох, это вы?

— Я, Термино, я! Беда у нас! Черхан убит, в форте предатели! Поднимай всех, и бегом сюда! Клан Рэ спелся с нирийцами! Их отряд, что оставлен нам в помощь, будет прорываться внутрь! Остановите их! А тут ещё и Рой атакует с воздуха. Срочно нужна ваша помощь!

— Собираю всех и выходим. Держитесь, полковник.

Поняв, что спокойный как танк Термино сейчас прервёт связь, я поспешил вставить свои пять копеек. Резко придвинулся к шару и быстро заговорил:

— У некоторых учеников тоже будут повязки. Не обращайте внимание. Это обманка.

— Рейсан? — узнал меня мастер Фа. — Что он там делает? Гайда, вы в нём уверены?

— Более чем, мой друг. Этот Рэ на нашей стороне.

— Хоть одна хорошая новость, — раздался вздох облегчения на том краю провода. — Ладно, не тратим время! Ждите.

Связь с академ-городком оборвалась, но Гайда не торопился вставать.

— Последний вызов, и идём, — пробормотал он, тыкая пальцем в нужную точку сферы.

Шар снова засветился. Раз мигнул, два, три, четыре…

— Что-то не отвечают, — расстроенно пробормотал старик.

— А куда вызов?

— Жилые корпуса. Там под фонтаном скрытая караулка. Ночной наряд — четверо солдат. Старший смены всегда боевой силар. Не нравится мне это, мальчик. Ох, как не нравится.

Ну а мне оно нравилось ещё меньше. Не дать предателям открыть ворота — задача номер один, но удержать учеников в корпусах не менее важно. Мало того, что в суматохе боя кто-то из ребят может попасть под раздачу — ударные заклинания не делят людей на своих и чужих, так ещё и авиация Роя припёрлась. Из прочитанного учебника я знал, что стрекозоподобные лайзы опасны только на открытом пространстве. Крыша над головой гарантированно защитит от этих летающих сектов. Сброшенные же сыпухами грызлы — фигня. Отбиться от этой мелкоты, имея клевцы — никаких проблем не составит.