«С точки зрения мужчины, подобного мне, ты предлагаешь явно никудышную сделку. И вот почему. Оставляя в стороне всю твою образованность, твое предложение – это простая продажа: ты вкладываешь внешность, а я – свои деньги. Ясно и просто. Но неувязка в том, что твоя внешность со временем потускнеет, а вот мои денежки, скорее всего, никуда не денутся. Более того, весьма вероятно, что мои доходы увеличатся, зато ты совершенно определенно красивее не станешь!

Так что с точки зрения экономики ты – обесценивающийся актив, а я – растущий в цене. Но ты не просто обесцениваешься – ты обесцениваешься с нарастающей скоростью! Поясняю: тебе сейчас 25, и ты, вероятно, будешь сексуальной штучкой еще лет пять, но с каждым годом – все менее сексуальной. А потом начнется настоящее увядание. К 35 годам с тобой будет все кончено. Вот так все просто. Так что с тобой имеет смысл встречаться, а не жениться на тебе».

Хотя позиция этого парня, вероятно, не вызвала горячих симпатий у леди, многие мужчины, которых я расспрашивала об этом, признавали, что он недалек от истины. Но прежде чем впадать в ярость, следует осознать, что так грубо корыстны бывают не только мужчины. По словам Дэна Ариели, исследователя из Массачусетского технологического института, женщины тоже придают физическим качествам экономическую ценность.

4000 долларов за сантиметр

В одном из исследований Ариели независимые наблюдатели обоих полов оценивали онлайн-фотографии мужчин по степени привлекательности. А потом ученые проверяли, сколько «онлайн-внимания» получали на свою долю эти мужчины. Оказалось, что, если мужчина ординарной внешности, привлекательность которой по онлайн-фото оценивается как «средняя», должен зарабатывать на 143 000 долларов в год больше, чем тот, чья оценка внешности попадает в верхнюю десятку процентов по привлекательности. Если же фото попадает в нижнюю десятку, то он должен зарабатывать на 186 000 больше, чем красавчик из процентной десятки лидеров.

– Женщины придают такое большое значение росту, – рассказывал он мне, – что, для того чтобы быть столь же привлекательным, как мужчины ростом в 180 см, я должен зарабатывать на 40 000 долларов в год больше их при своем росте в 175 см.

Ариели выяснил, что мужчине ростом 162 см понадобилось бы зарабатывать на 229 000 долларов больше, чем тому, чей рост составляет 183 см, чтобы обладать равной с ним привлекательностью; соответственно, при росте в 175 см – на 183 000 больше, а при росте в 177 – на 32 000.

Конечно, из высокого трудоголика может получиться не настолько хороший супруг, как из невысокого деятельного отца, – так же как из 26-летней женщины супруга может выйти хуже, чем из 42-летней. Всем нам случалось прежде встречаться с мужчинами, основываясь на поверхностных факторах, и у нас ничего не выходило. Но мы хотим того, чего хотим, рационально это или нет. И рынок знакомств снова и снова это доказывает.

Поэтому и происходит это обратное переключение: парни за 20 востребованы так же, как женщины за 40. А женщины в свои 20 подобны мужчинам в их 40.

Все это связано с воспринимаемой стоимостью.

Ты стоишь ровно столько, сколько у тебя возможностей

Вот почему Эван Марк Кац, мой персональный «тренер», постоянно напоминал мне, что мое мнение о собственной ценности ничего не значит. В знакомствах ты стоишь ровно столько, сколько у тебя возможностей.

– Ты можешь быть какой угодно придирой, пока ты можешь ею быть, – говорил Эван. – Вот когда мы думаем, что на нас должен быть спрос, а его не оказывается, тут-то и начинаются трения. Тебя тормозит то, что ты пытаешься быть 27-летней женщиной на самой вершине пьедестала мира знакомств. 27-летняя женщина может с равной легкостью встречаться с кем угодно – как старше, так и моложе. Но так будет не всегда. Поэтому не имеет значения, сколько тебе лет: ты не можешь себе позволить бросаться людьми из-за мелких деталей.

Но как узнать свое положение на пресловутом пьедестале?

– Все это чистая экономика, – пожал плечами Эван. – Литр молока – отличная штука, но никто не станет покупать его за 10 долларов. Такая цена на этот продукт является завышенной. Многие женщины назначают себе столь высокую цену, что сами себя вышибают за пределы рынка.

Он говорит, что можно оценить свою рыночную стоимость следующим образом: если твой почтовый ящик ломится от ответов мужчин, которым ты написала, значит, ты оценила себя верно. Нет – значит, слишком высоко.

– Если мужчине 40, он симпатичный, хорошо зарабатывает и хочет жениться, то ему имеет больший смысл связываться с женщиной 32 лет, чем с женщиной собственного возраста, – продолжал Эван. – Но многие из вас не умеют перестраиваться. Вы говорите себе: Я – предмет ценный. Я готова согласиться только на то-то. Я встречаюсь только с мужчинами своего возраста. Я встречаюсь с мужчинами только определенного роста. Прекрасная декларация! Но на твой товар не так уж много покупателей. Я часто вижу, что молодые женщины себя переоценивают, и когда они пять лет спустя наконец начнут оценивать себя более реалистически, может оказаться уже слишком поздно.

Именно это видела и я: женщины до 30 могут встречаться с прекрасным парнем, которому, по их мнению, не хватает только одного: он – «восьмерка», а им хочется «десятку». Потом им исполняется 40, и получить они могут только «пятерку»! Так что они отказываются от «восьмерки», чтобы дожидаться «десятки», а остаются с «пятеркой» – или вообще ни с чем. «Восьмерку» найти было бы замечательно – «восьмерка» лакомый кусочек! – но понимать это ты начинаешь, только когда уже не можешь получить ничего лучше «пятерки».

Когда мне было 22, никто не стал бы винить меня в том, что я рассталась с парнем, который был умен, мил, забавен и красив, но слишком любил научную фантастику. Но к тому времени, как мне исполнилось 37, меня считали жадной, требовательной и заносчивой, если мне всего-навсего хотелось быть с человеком умным, милым, забавным и симпатичным. На самом-то деле в мои 37 такого в принципе было трудно найти. Но мне не приходило в голову заключить хорошую сделку, «пока продолжаются поставки».

По словам Эвана, если использовать бизнес-терминологию, романтическая рыночная стоимость складывается так:

– Говорить, что тебе следует ждать «десятки» – то же самое, что говорить, что каждому следует ждать зарплаты в 500 000 долларов, потому что он этого достоин. Ну а если на рынке лишь небольшой процент таких пятисоттысячедолларовых должностей, то образуется огромное количество безработных. Конечно, только если человек не идет на компромисс и не находит себе менее высокооплачиваемую работу – скажем, тысяч за семь, которая обеспечивает гораздо бо́льшие преимущества и лучшее качество жизни, чем безработица.

Эван говорил, что люди, не принимающие в расчет собственную маркетабельность (т. е. пригодность к реализации), сами себя обманывают.

– Я был бы маркетабельнее, будь я миллионером, – пояснил он. – Билл Гейтс имел бы совершенно иной уровень маркетабельности, если б не был Биллом Гейтсом. Это идет против наших идеалов любви и возможности быть ценимыми только за наши внутренние качества, и многие люди находят это оскорбительным. Каждому хочется, чтобы его считали особенным. Но можно либо притворяться, что это не так, либо реалистичнее относиться к своим возможностям, чтобы встретить своего человека.