– Помочь? Н-да… Случай интересный, очень интересный. На первый взгляд, может показаться, что на руку наложено заклятие, но я бы сказал, что это маловероятно. Болезнь, с одной стороны, все же распространяется, но, тем не менее, происходит это крайне медленно. Исключительно с помощью магии добиться такого эффекта… сложно. Как правило, заклятие либо действует мгновенно, либо замораживается и «ждет», либо работает на протяжении долгого времени, но при этом не расширяется.

Инар стал по очереди доставать из своего сундучка крохотные флакончики. Каждый раз, внимательно рассмотрев находку, он возвращал ее на место.

Натан продолжал тихо стонать.

– Потому, – продолжал маг, – я бы сказал, что заражение, скорей всего, носит инфекционный характер. То есть травма может быть и магической, но без конкретного физического контакта здесь не обошлось. На этом амулете была какая-нибудь пыль, жидкость? Может быть, что-то вывалилось наружу, когда он не сработал?

– Он не брал амулет в руки, только касался его инструментом. Хотя возможность контакта полностью я бы не стал исключать.

– Да?.. Но как это выглядело, ты не видел?

– Нет.

– Тогда, – вернул маг в сундук последнюю склянку, – я могу предложить только одно.

Он вытащил на свет что-то железное, блестящее… пилу.

– Зачем это?! – Алента не сумела смолчать. Пришлось сказать – просто чтобы выдохнуть.

– Пилить, – не взглянув на нее, ответил маг. – Я понятия не имею, как это лечить. Заклятие я бы снял, но это не заклятие. Вещество, которое вызвало заражение, мне неизвестно, потому и противоядия у меня нет. А придумывать его заново, во-первых, слишком долго, а во-вторых, можно так ничего и не придумать. Другого варианта нет. То есть можно, конечно, отнять руку с помощью магии, но может получиться неаккуратно. Да и риск опять же. Неизвестно, что послужит стимулятором.

– Но… – Она посмотрела на Вада, ища ответа у него: как такое вообще может быть?

Одной из их официанток в Колоке как-то каретой переехало ногу. Ей полностью раздробило лодыжку. Но стоило пообещать магу хорошие деньги – и кость срослась всего за несколько недель! От одной прописанной настойки!

Ведь потеря руки – уродство. Как можно вот так, просто…

– Режьте, – произнес Вад. – Алента, тебе лучше выйти.

– Я…

Она смотрела, как маг с видом опытного плотника намечает себе точку для работы.

– Алента.

Она не боялась вида крови, но это… Она вышла.

Вад

– Обезболивание в таких случаях нежелательно. Неизвестно, как препарат станет взаимодействовать с инфекцией. Потому, думаю, лучше будет использовать снотворное. Не сильное, конечно – организм для этого слишком слаб. Пары капель хватит.

Вад приоткрыл Натану рот, Авгин капнул туда с одного из своих пузырьков. Прошло не больше полминуты, как парень перестал стонать. Дыхание выровнялось.

– Ты держишь, я режу.

Примерившись, Авгин быстро задвигал пилой, взяв где-то в районе локтя. Брызнула кровь, а вскоре после этого послышался хруст от прикосновения металла с костью. К счастью, Натан так и не проснулся, чего, несмотря на снотворное, Вад опасался, продолжая все время операции следить за глазами парня. Два или три раза веки шевельнулись, но не более.

Все кончилось довольно быстро: всего пара минут. Потом инар сыпанул на рану какого-то белого порошка, отчего кровь мгновенно свернулась, наложил повязку, накрыл парня одеялами.

– Видимо, все. Назавтра… то есть в течение дня, должен очнуться. Как насчет денег?

– Снаружи.

– Да?.. Ладно.

Инар взял сундучок и шагнул к выходу.

– Алента, – позвал Вад женщину. Она вышла из комнаты, сразу уставившись на Натана. И выглядела, конечно, ошарашенно, хотя под одеялами увечья не заметно. – Присмотри за ним. Я сейчас вернусь.

Вад вместе с Авгином вышли в темный коридор. Теперь нужно было пройти в его конец, после чего сначала подняться по небольшой лестнице, потом спуститься по другой.

Они немного отошли от двери. Вад протянул магу кошель с серебром. Тот взял, задумчиво взвесил в руке.

– Спасибо вам, – совершенно искренне сказал Вад. Он смотрел в глаза инара. – Вряд ли я смог бы найти кого-нибудь так же быстро.

– Да?.. Да, наверное, ты прав. Хотя… за эти деньги в госпитале Ордена очень быстро нашли бы профессионала… – Маг стал опускать кошель в карман.

И в этот момент Вад ударил. Ровным, четким отточенным движением. Нож из хорошей стали легко пробил бы небольшой толщины кольчугу.

На маге кольчуги не было, но он успел повернуться, подставив плечо. Авгин явно владел «техникой броска». В любом другом случае у него было бы большое преимущество в бою. Повышенная скорость реакции, почти полное отрицание боли и уверенность в собственных силах, конечно.

Но существовало и другое умение: для противостояния тем, кто владеет «техникой броска». У него не было какого-либо особенного названия, и достаточно эффективно его мог использовать только подготовленный человек. Впрочем, у Вада был кое-какой опыт.

Нож прошел мимо сердца, воткнувшись в левое плечо мага. Серебро полетело на пол. У Вада оставалось не больше мгновения до того, как инар ударит в ответ – заклинанием. Практически без паузы, наваливаясь на инара своим весом, Вад ударил во второй раз: левой рукой. В ней тоже был нож. Второй удар вышел не менее сильным. Лезвие вошло точно в середину груди. Провернув рукоять, Вад толкнул мага на стену.

Только самые умелые и опытные маги могут сохранить после ранения необходимую для управления Силой концентрацию. Рисковать было незачем: не останавливаясь, аанец выхватил из-за пояса третий нож и, упав на колено, воткнул его магу под подбородок. Еще полминуты Вад вглядывался в глаза Авгина: зрачки не шевелились. Наконец он смог немного расслабиться.

Сложную ситуацию, в которой они оказались, удалось разрешить. Существовала еще небольшая вероятность, что инара кто-то страховал, но Вад все же больше полагался на правильность своей первоначальной оценки Авгина. Инар, не увидев перед собой мага, утратил если не всю свою бдительность, то, по крайней мере, часть ее. Этого оказалось достаточно.

Теперь нужно было только дождаться корабля, а прямо сейчас – спрятать тело.

1115 г. Беспокойное море.

30 день 4-го месяца.

Короткий путь

Первые минуты заклятие не помогало. Свет не отражался от стен, а как будто вяз в них. Проход оказался неприятно узким и неудобным. Мик бился о что-то головой, а Кесса зацепилась за камни так, что чуть было не осталась без косы. Каждый раз мне приходилось хватать Олма за плечо, не давая ему слишком оторваться от нас. Благо здесь, под камнями, золотое пятно его «тепла» в моем сознании стало будто бы ярче. Я хорошо чувствовал, где он находится.