– Хорошо, – отозвался старший офицер. – Тогда можете быть свободны. Я сброшу на Ваш коммуникатор новый договор и первое задание.

– Так скоро? – наигранно удивилась я. – Практика всего через полгода, я думала, что это будет позднее.

– К сожалению, агент, который занимался этим делом… считайте, что он погиб. Я до сих пор не смог найти нового, но Вы, кадет Радосская, уверен, прекрасно справитесь с задачей.

***

/командор Киар Леру/

Как же невыносимо тяжело было смотреть в ставшие такими родными ярко-синие глаза и врать насчёт своего задания! Но я всё уже решил, нашёл способ заставить Игнара Радосского пойти на контакт и выследить его. Анестэйша обо всём узнает лишь тогда, когда он окажется в тюрьме. А если всё сложится так, как я запланировал, то она и вовсе никогда не узнает о моём участии в этом деле. Я и так уже однажды позволил себе лишнее в её отношении, чуть не уничтожив её мозг дотла. Не хочется ещё и всю оставшуюся жизнь ассоциироваться у неё с тем, кто вёл охоту и в конечном итоге поймал её отца.

Что касается злосчастной голограммы, то я прекрасно понимал, что, так и не добившись от меня нужной реакции, Аврелия рано или поздно обязательно перешлёт её Анестэйше. Слишком долго набирался храбрости объясниться со Стасей, в итоге дотянул до самого отлёта. И как же некстати оказался звонок генерала! Хотел сделать это лично, но раз уж всё так сложилось…

– Ястреб, соедини с контактом «Анестэйша Радосская».

– Контакт заблокирован, командор.

Какого шварха?! Как заблокирован? Я специально гнал к этой части космоса, так как здесь хорошая инфосвязь и отсюда можно послать видеозвонок…

– Заблокирована связь у меня или у неё? – спросил у умного таноржского бортового компьютера, подозревая неладное.

– У Вас, командор Леру. Генерал приказал заблокировать все Ваши личные контакты до выполнения задания.

Вот ведь скользкий коварный вонючий пихряк! Со злости ударил кулаком по штурвалу. Обшивка жалобно затрещала, но выдержала мой удар. Отдышался. Постарался успокоиться.

Пожалуй, на месте генерала я поступил бы так же, если бы подозревал связь между высшим офицером и кадетом. За всю историю космофлота это практически никогда не заканчивалось ничем хорошим. И, тем не менее, это не отменяет моего негодования. Что же теперь подумает Стася, когда получит «приятный сюрприз» от Аврелии?

Я даже представить себе не могу реакцию человеческой девушки… Любая цварга, претендующая на исключительные отношения, и получившая такую голограмму, уже никогда в жизни не то, что не заговорит с мужчиной, не посмотрит в его сторону! Майор Кларк не в счёт, она в первую очередь военная, а во вторую, наши отношения изначально строились совершенно по другой траектории. Впервые в жизни я захотел сделать что-то правильно, и всё идёт практически под откос…

Страшно хотелось побиться головой о бортовую панель. Идиот! Ну почему я так долго тянул с объяснениями? Боялся реакции Стаси… Что же теперь будет?!

– Простите, командор, мне поменять точку назначения?

– Нет, летим по заданным координатам, – ответил, не раздумывая ни секунды. – И быстрее, как можно быстрее!

***

/кадет Анестэйша Радосская/

Я в волнении мерила шагами собственную спальню, а Анчоус тревожно наблюдал за мной, зависнув под потолком на магнитной подушке. Я сделала всё возможное, чтобы ненавязчиво навести старшего офицера на мысль об использовании меня в деле с техорцами. Однако уверенности, что меня пошлют именно туда, не было. «Считайте, что он погиб», – так и крутились в голове слова генерала. В первую секунду по моей коже пробежал колючий мороз от этих слов, и я вздрогнула. А вот глаза генерала довольно блеснули. Похоже, он всё-таки подозревал, что неспроста я сделала такое странное и невыгодное для себя предложение. Договор о том, что я принимаю на себя всю ответственность и понимаю степень риска для собственной жизни в предстоящем задании, я уже акцептовала индивидуальной цифровой подписью. Теперь ждала самого задания.

– Ох, Анестэйша, что же Вы наделали? А вдруг Вы ошиблись, и теперь Вас пошлют в какое-нибудь пекло к траскам или гронам? Или вообще как живой груз к наёмным пиратам? Дались Вам эти техорцы! – возмущённо кудахтал кибернянь, ещё сильнее расшатывая мои несчастные нервы.

– Всё будет хорошо, Анчоус, – произнесла я, ни капельки не чувствуя той самой уверенности. – Генерал сказал, что предыдущий агент погиб для космофлота. Адмирал Даффи, если помнишь, как раз лишился своих рогов, то есть перестал ощущать эмоции, а по прибытии на станцию ушёл со службы. Так что велика вероятность, что меня пошлют именно на Техор.

– Я-то как раз прекрасно помню состояние адмирала Даймонда, требующее срочного медицинского вмешательства! Именно поэтому никак не могу понять, почему Вы так хотите вновь оказаться на той ужасной планете?! Да там даже неизвестно, что опаснее: цветы или люди!

Тихонечко тренькнул коммуникатор, и я тут же махнула рукой киберняню, чтобы он замолчал.

«Секретно. Кадету Анестэйше Радосской от Генерала.

На третьей планете от звезды Каллисто обнаружена крайне агрессивно настроенная колония людей, отстающая в развитии на несколько веков от Захрана и Танорга. Ваша задача состоит в том, чтобы разобраться в иерархии колонистов, похитить и доставить главаря на основную станцию Космического Флота. Применение оружия разрешено и рекомендовано. Установка контакта строго запрещена, так как может быть опасна в первую очередь для Вашей жизни. Также настоятельно рекомендуется вывезти тело главаря в состоянии временного анабиоза. Вылетайте немедленно».

Далее прилагался оптимальный космический маршрут, пароль на туннель до системы Каллисто, который я и так уже знала, персональные ключи и указания, каким кораблём и оружием можно воспользоваться, а также разрешение на шприц медицинского препарата под названием «Биопауза».

Я медленно осела на застеленную кровать, не то от нахлынувшего облегчения, не то от усилившегося волнения. С одной стороны, меня посылали на Техор, и этому надо было радоваться, а с другой стороны, слишком уж подозрительной была сама формулировка задания.

Если бы я не была на Техоре уже однажды, то подумала бы, что меня просят захватить главаря дикого племени. Но я там была! Да, признаюсь, на первый взгляд, местные действительно произвели на меня впечатление древних людей: шкуры на плечах, открытый огонь, небольшие каменные дома… Но стоило нам с Деборой подойти поближе, как я осознала, что это не так. Скорее, техорцы оказались похожи на людей, некогда потерпевших кораблекрушение.

Неужели адмирал Даймонд не заметил признаков развитой цивилизации? Может, не успел? Как только приблизился к колонистам на достаточное расстояние, его сразу поймали, а затем всё время продержали в тёмном и тесном помещении? А может, у адмирала Даффи были причины не сообщать об этом руководству? Шварх, мы это с ним так и не успели обсудить на обратном пути с Техора. Как же много вопросов и ни одного ответа!