Вот так. Шах и мат! Мне даже показалось, как я расслышала скрежет эмали идеальных зубов цварги. Таноржец лукаво улыбнулся, разгадав мой хитрый ход. Миттар, собравшийся вновь меня отчитать, захлопнул рот, а генерал нахмурился ещё сильнее.

– Что ж… – произнёс он, делая длительные паузы. – Раз мы стали свидетелями тренировочного процесса…. То ничего страшного в этом нет… и наказывать никого не стоит. Не так ли, адмирал Тиций? Майор Кларк?

Миттар и Аврелия неохотно кивнули.

– В таком случае впредь попрошу заниматься отработкой приёмов на полигоне. Всё-таки коридор – не совсем подходящее для этого место.

– Да, конечно, – я вновь отдала честь, готовая ретироваться.

– Я не закончил, – старший офицер оборвал мою попытку ретироваться.

Он пристально осмотрел мою влажную и прилипшую в некоторых местах к телу одежду, растрёпанные волосы и раскрасневшееся лицо, затем задумчиво перевёл взгляд на контейнер в своей руке.

– Хотя, пожалуй, Вы правы, кадет Радосская. Идите в свой бокс, приведите себя в порядок и через полчаса я жду Вас у себя в кабинете.

– А-а-а….

– Я пришлю за Вами робота, не беспокойтесь. Вас проводят.

– Есть, генерал! – козырнула, развернулась, и, не глядя на поверженную Аврелию, почти бегом ринулась к двери с номером «1051».

В гостиной столкнулась с соседом, чуть не сбив его с ног.

– Стаська, это кто тебя так?! – воскликнул друг в полнейшем изумлении.

– Некогда, Натан, прости. Всего полчаса, а всё тело уже чешется, помыться страсть как охота! – ответила я на ходу и поспешила в душ.

Казалось, что пот и коридорная пыль въелись в мою кожу намертво и никогда не отойдут, но спустя двадцать минут после двойного цикла интенсивной гигиенической очистки, я довольная зашла в собственную спальню. Тело больше не зудело, лишь всё ещё слегка щипало и саднило лицо. Анчоус встретил меня встревоженным переливом светодиодов.

– Анестэйша, с Вами всё хорошо? Майор Кларк не нанесла Вам увечий? – сразу же набросился он на меня с вопросами.

– А откуда ты знаешь, что это была майор Кларк? – в свою очередь удивилась я, копаясь в шкафу в поисках чистой формы. Выделенного генералом времени оставалось в обрез.

– Я подключился к системе видеокамер и наблюдал за Вашими передвижениями по станции, – гордо выдал кибернянь.

М-да… как-то я перестаралась с его техническим образованием. Возможно, больше внимания стоило уделить моральным аспектам и этике.

– А не ты ли случайно сделал так, чтобы три старших офицера попали на этаж, где проживают кадеты? – я прищурилась от закравшихся подозрений. Кажется, моё колоссальное невезение имеет алюминиевые корни или, точнее, корпус.

– Да, я остановил лифт несколькими этажами ниже и объявил заказанный, заглушив динамик, – не подтвердил мои опасения Анчоус. – Как только я понял, что майор Аврелия Кларк не просто так прогуливается мимо нашего бокса, то сразу же стал искать пути спасения для своей хозяйки.

Я застонала, прикрыв ресницы. Вселенная! Дай мне сил не разобрать этого чересчур заботливого киберняня по винтиками.

– Анчоус, порой я жалею, что обучила тебя столь многому… И почему же ты решил, что мне потребуется спасение? – спросила, просто чтобы понять логику искусственного интеллекта.

– Ну как же. Всё очевидно. На вчерашней голограмме был запечатлён непоцелуй майора Аврелии Кларк и командора Киара Леру. Вам же изначально показалось, что это поцелуй, и Вы расстроились. Но потом решили, что это всё-таки непоцелуй и обрадовались. Я смог вычислить, что голограмма была отправлена с коммуникатора майора Кларк. По всей видимости, ей было важно, чтобы Вы считали, будто это настоящий поцелуй. Зная Ваш характер, я спрогнозировал, что Вам не хватит ума не показывать своей осведомлённости. На лицо конфликт интересов. Стоит добавить физическую подготовку майора, её многолетний опыт и расовую принадлежность – и становится очевидным, что Вам потребуется помощь со стороны.

– А то, что у меня микроботы в организме, ты не подумал? А то, что за драку из Академии меня выгонят? А за нападение на офицера вообще трибунал грозит?! – бессильно взвыла я на Анчоуса, параллельно не забывая облачаться в одежду.

Воспитала, шварх, на свою голову! Дожили! Железка считает себя умнее! Да он даже не представляет, какие проблемы навлёк на мою голову. Шварх! Да я сама не представляю, что генерал от меня хочет…

– Простите, но в моих базовых настройках заложено, что Ваша жизнь имеет приоритетную важность. Сложившаяся ситуация согласно моему анализу угрожала Вашему здоровью.

– Ясно, – хмуро произнесла я, поправляя форму на себе в зеркальном отражении встроенного шкафа.

Вот ведь, а у цварги оказались крайне острые коготки. Кожу не просто щипало, а саднило. Четыре параллельных глубоких царапины украшали теперь мою левую щёку.

– Вы как-то помогали Натану с травмой. Я убрал остатки заживляющего крема в Ваш шкаф на верхнюю полку, – внезапно сказал Анчоус, видимо, всё-таки почувствовав свою вину.

Я кивнула и полезла в указанное место. Бок баночки с кремом торчал на краю самой верхней полки. Поднялась на носочки. Ну, давай же, зараза! Ещё чуть-чуть… Хлоп! На меня упала столь желанная банка с кремом и какая-то светящаяся коробочка.

– А что это… – начала я, прежде чем поняла, что это моргает диодами тот самый чип, переданный мне адмиралом Даффи накануне космического рейда.

Вселенная! Да со мной же многократно пытались контактировать! Похоже, техорцы нашли самодельный перехватчик сигнала с привязанным к нему чипом-близнецом! Как я вообще могла забыть про него?!

– Анчоус! Почему ты не сказал мне, что со мной пытались связаться?! Зачем ты спрятал чип? И не говори, что положил, а потом забыл. Ты робот, а роботы ничего не забывают!

– Когда Вы попали в космокатастрофу, я убрал эту коробочку в шкаф, чтобы уборщики её случайно не выкинули. Чип даже в корпусе занимает очень мало места, его могли бы посчитать мусором. А после Вашего возвращения Вы не спрашивали о местонахождении чипа.

У-у-у-у… не спрашивала, потому что училась управлять своим новым телом, а мысли были заняты Киаром Леру! Анчоуса хотелось деактивировать или посадить на энергетическую голодовку на месяц-другой, хотя, конечно, он ни в чём не был виноват. Наоборот, обо всём позаботился в моё отсутствие лучше любого гуманоида.

Мне до безумия хотелось вызвать тех загадочных людей на связь и выяснить, кто они такие. Пальцы подрагивали от волнения, так сильно я волновалась. Как назло, именно в этот момент, тихо шурша своими гусеницами, в спальню заехал робот генерала.

– Кадет Радосская, попрошу следовать за мной.

/кадет Анестэйша Радосская/