речи, успокаивать людей и настраивать их на боевой лад, — возразила девушка с четырьмя руками. — Что бы ни случилось, каждый должен понимать, что на кону жизнь всего астероида. Мы должны собраться. Неужели мы вместе не сможем противостоять захватчикам?

— Идда, ты говоришь верно, но не все настолько сильны духом, и когда нет вдохновляющих речей, боевой дух мгновенно падает у большей части населения, что приводит к печальным последствиям: все валится из рук, неверие в победу порождает расслабленность, небрежность и меланхолию. А мы обязаны эффективно противостоять огромным силам противника!

В обсерватории повисла тишина.

— Профессор, — сказал юноша с бледным лицом, сидящий ближе всех к Нуву, — что вы прогнозируете? Или вы больше не можете делать прогнозы?

Нув вздохнул и пожал плечами. Он хотел успокоить студентов, уверенно проговорив нужные слова, но подумал, что сейчас не время для лжи.

— Я не могу, Геф. С тех пор, как прошел регенерацию, не могу спрогнозировать, что будет. Но знаю точно одно: надо что-то менять. Что именно? Давайте обсудим вместе!

В обсерватории возникло оживление. Большеглазая Тиша сказала:

— Почему мы не восстановим погибших? Есть достаточно времени. Они бы нам помогли. Один только генерал Тон произнесет такие речи, которые перевернут настроения и воодушевят людей. А Ама и Петр смогут действовать на опережение, если что-то вдруг случится: у них такой богатый опыт, сколько времени они воевали…

Профессор удивился. То, что она говорила, показалось ему полнейшей несуразностью. Но тут девушку поддержал Кюр:

— Если у нас такой разброд и шатание, надо восстанавливать эридян и Тона, а также остальных, кто погиб и кто может помочь в борьбе с противником. Что еще остается? Как люди будут воевать? А ведь мы уже предполагаем, что эта война будет самой трудной, и нужно ее вести эффективно, и нельзя недооценивать ораторские способности генерала Тона, опыт погибших эридян, генералов Ерума и Руйба. Если они будут в строю — уже одно это воодушевит наших людей, все будут драться, как бешеные!

— Правильно, — воскликнула Идда. — Я поддерживаю!

Следом за Иддой высказывались другие. Профессор понял, что студенты единодушны. Он вызвал виртуальный экран, в кадре жестикулировали активисты из Движения сопротивления, один из них что-то говорил.

Нув включил звук, и все услышали голос активиста:

— Нужно голосовать за возможность воспользоваться пространственно-временными накопителями. Нельзя ждать. Это приведет к гибели!

Профессор окинул взглядом молодых астрономов.

— Наши граждане не могут ошибаться, поэтому поддерживаю эту идею. Нам нужен маршал! — и Нув отправил вызов Вану.

Через пару мгновений свет в отделении замерцал, и перед всеми возникла знакомая фигура.

Студенты захлопали, а маршал смутился.

— Ван, мы должны попросить тебя кое о чем, — уклончиво начал профессор.

Маршал смотрел на него исподлобья.

— Это касается судьбы астероида.

— Скажите прямо, я весь внимание, — проговорил Ван.

— Нам следует восстановить погибших в результате диверсий эридян и генералов. Не только мы считаем, что наш боевой дух не на высоте и командование не может разработать стратегически верных решений. Никто не будет воевать активно и эффективно. Люди как будто чувствуют, что они обречены, и плазмоиды победят, если мы ничего не сделаем. А точнее — если ты не сделаешь.

— Вы хотите, чтобы я восстановил людей через накопители?

Профессор кивнул. Все с надеждой смотрели на маршала. Тот уловил их настроение, подумал, немного помедлил и сказал:

— Все вы знаете, какое решение мы приняли на конференции. Оно было всеобщим. Но, видимо, теперь прежний порядок не действует. И я выступлю перед гражданами, чтобы сказать им об этом. Ведь это не скроешь?

— Это не скроешь, — кивнул профессор. — И не надо скрывать. Наоборот, упирай на то, что ситуация к этому подвела. Что другого выхода нет. Что решение принимаешь ты, как единственный из числа избранных живой человек.

— Из числа избранных, — мрачно повторил Ван.

— И еще один момент. Как только ты их восстановишь, напомни, пусть обратятся к жителям, встряхнут их, правильно организуют работу командных пунктов.

— Разумеется! Для чего они иначе нужны?

Мерцание, и фигура маршала исчезла, оставив Нува и студентов в размышлениях и тревоге за судьбу астероида.

На планете Уэнуку в системе Альфа Центавра проходили переговоры. Алекс привел людей в постройку вблизи ракетных комплексов форта.

— Можно ли возвести такие же постройки, как эта? Чтобы в них были условия для проживания людей? Или можно переоборудовать склады боеприпасов? — спросил Крон.

Прибывшие сняли скафандры и с интересом разглядывали голографические картины на стенах помещения.

— Конечно, мы сможем построить новые здания, не составит труда и переоборудовать ненужные хранилища, — ответил Алекс.

— Вероятно, только часть складов не нужна, — уточнил Крон. — Ведь противник может появиться здесь в любой момент. Разведка молчит. Так что лучше всего построить новые здания. Мы просим об этом, чтобы эвакуировать часть населения, сохранить его. На Весте мы ожидаем огромные разрушения. Здесь, может быть, все обойдется. Да и форт, как я понимаю, чрезвычайно трудно пробить? Еще и лед…

— Безусловно, — согласился Алекс, — форты на Уэнуку и Аматэрасу зарекомендовали себя как практически неприступные. И если плазмоиды захотят нас атаковать, температура на наших планетах станет для них дополнительной трудностью.

— Думается, при холоде в минус двести градусов весьма сомнительно поддерживать высокую температуру, — рассуждал ученый. — На Весте у них больше шансов, а здесь, ввиду неблагоприятных условий, они однозначно погибнут. На это мы и рассчитываем, планируя временно отправить к вам людей. Нам понадобятся пригодные для проживания помещения, и чем больше их будет, тем лучше.

— Нет проблем. В течение суток подготовим первые базы для эвакуируемых. Информацию я уже передал, работа начинается, — проговорил Алекс.

— Так быстро?! — удивился Шлом.

— Информация передается невербально, — уточнил андроид, изобразив улыбку.

— Позвольте спросить, — быстро добавил Шлом, пока Алекс на него смотрел, — сколько андроидов вы планируете направить на Весту?

— Сейчас решается этот вопрос. В планах — десятки тысяч, как минимум. Вместе с андроидами отправим к вам и принтеры, много принтеров.

— Да, принтеров отправляйте как можно больше, — воодушевился Шлом, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. — И побольше андроидов. Они нам очень помогут, будут печатать вооружение и все остальное!

— Конечно.

— Обещайте, что пришлете не менее ста тысяч андроидов и не менее пятисот тысяч принтеров! — вдруг потребовал Шлом.

— Обещать? — изогнул брови Алекс. — У нас нет такого количества принтеров.

— Значит, у вас есть такое количество андроидов?

— Безусловно.

— Отлично! Отправьте их нам! И сколько всего у вас принтеров?

— Вы очень категоричны. Но я могу обещать, — брови на лбу андроида разгладились. — Принтеров для печатания вооружения у нас имеется сто пятьдесят тысяч.

— Отправляйте все до последнего! — вскричал в нетерпении Шлом.

— Слушаюсь, —