– Древняя-древняя поговорка: есть человек – есть проблема, нет человека… Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу уфутлярить тебя прямо сейчас!

– Я назову три.

– Ой, только не надо про благодарность спасённого к спасителю!

– Тогда две с половиной, – невозмутимо сказал Матвей. – Во-первых, если ты меня «уфутляришь» (классное выраженьице, надо запомнить!), ты так никогда и не узнаешь, в чём я тебя обставил. Ни-ког-да. Понял?

– Да, – согласился Кадыр-оглы. – Это аргумент.

– Второй не хуже. Ты ведь навигатор?

– Ну?

– Значит, работаешь с компьютерами, это твой хлеб. Так?

– Ну-ну?

– Тогда ты вряд ли испытываешь приязнь к «Макрохард груп». По-моему, ты даже слово это толком выговорить не можешь. Так вот: по большому счёту, обставил я не тебя, а именно «Макрохард». Как – скоро узнаешь. – Молчанов перевёл дыхание и легонько задел кулаком плечо капитана отлетавшегося космолёта: – Всё равно ты бы тут долго не высидел. Давить сок из цветных тараканов… такие делишки не для тех, у кого в глазах сопространство. Ну, а теперь… – чуть ли даже не дружеским было сделавшийся матвеев голос вдруг пошел стремительно набирать яду, – теперь маненько про благодарность спасенного… Есть такая у нас поговорочка: не говори гоп… Покуда я вас еще по большому счету не спас. Покудова я еще только надеюсь успеть. И если ты сдуру вздумаешь меня не то что футлярить, а просто хоть на столечко задержать, из тебя, дурака, сделают наглядное пособие. Оч-чень наглядное. И поверь: грозило б это тебе одному, я не шибко утруждался бы спешкой. Не понял? Ну и хрен с тобой. Все, свидание окончено.

Резким движением головы Матвей оборвал с маски непрочно, наживую укреплённые провода и зашагал к лифту. По чавкотной синюхе. Под солнцем, похожим на гнойный свищ.

«Лафорж не смог распаролить твою эллипсету…»

Дурень ты, Клаус. Дуралей. На примитивнейшую уловку попался.

Это не моя эллипсета. Слышишь, ты, обрывистый агент монстра от страховых полисов? Это ТВОЯ эллипсета!

Это «семечко» некий бухгалтер вылущил из дарёного тобою деструктора. Там нет никакого пароля – информация просто безвозвратно испорчена. И бедный Лафорж напрасно ломает над ней свою старую ушастую голову.

А моя эллипсета при мне. Давеча ты таращился на неё, как страусиха на перепела, презрительно фыркал, ноготком вокруг ковырял… Больше того, чуть ли не силком её мне навязывал… Не помнишь? А аутбриллы мои не забыл? Хороша грязь на этой планете. Хороша, прочна. Сунуть эллипсетку внутрь полой «сосульки», зашпаклевать, обмазать снаружи – чем не тайник? Особенно, ежели кое-кто ещё и словечко замолвит: уж позвольте, мол, дурачку вывезти пару-другую алмазиков, всё равно у вас не убудет…

Не-етушки, убудет.

Да как!

«Кто может быть заинтересован в контакте с Байсанскими аборигенами больше, чем обладатели исключительной монополии на разработку аутбриллов?»

А на деле?

На деле…

Что голосит авторитетный слаженный хор учёной своры про Байсанских аборигенов? И уж такой он авторитетный, хор этот, уж такой слаженный… Некто Молчанов, поди, тоже попал бы под гипноз этой слитной авторитетности, да только его, остолопа, в детстве кой-чему научили.

Когда все-все что-нибудь хором, согласно да складно, наверняка имеется дирижер. Прикинь, кому выгодна очередная «всеобщая убеждённость», и сразу поймёшь, откуда она взялась. Вот и прорезается то самое «на деле»: разве кто-то может быть заинтересован в пресловутом контакте с байсанцами МЕНЬШЕ обладателей распроэтакой монополии?!

Знали, всё знали небось господа макрохардовские воротилы – и кто тут на самом деле разумен, и можно ли с этим подлинным здешним разумом договориться… Знали и наизнанку выворачивались, абы знание свое соблюсти в тайне.

Типично макросовский стиль ведения дел. Признание всадников разумными перетянет монополию на них – значит нужно, чтоб их НЕ признали разумными. Но трясти из Интерпарламента санкцию на уничтожение якобы вредоносного вида никто даже не думал, причем дело не в боязни повторения Новой Тасмании. Просто зачем же уничтожать то, чем можно так здорово попользоваться?!

И пользовались.

Загадочные кошмарные всадники и их загадочная кошмарная репутация охраняли здесь крупнотвердую монополию надежней, чем «архангелы» – права новоэдемских святош. Охраняли и от «диких» нарушителей монополии, и от попыток перехватить эту самую монополию законным путем – если аж целый Макрохард даже собственным сотрудникам безопасность толком обеспечить не может, то уж куда уж!.. И от любых обвинений в незаконном вздувании-поддержании зазвездной цены охраняли тоже… Какое там искусственное ограничение объема добычи, если мы каждую блестяшку кровью оплачиваем, если мы вон даже постоянное поселение не можем себе позволить из-за кровожадных некоммуникабельных бестий?!

Вот так.

Били себя в грудь, учреждали для отвода глаз гигантские премии, а сами подгребли всю информацию и душили, калечили, кастрировали её, болезную… И подкармливали, подкармливали репутацию кровожадных некоммуникабельных бестий (поддержание репутации – искусство, а искусство требует жертв)… И ещё вопрос, не с кое-чьей ли какой-нибудь помощью так кстати погибла ООРовская этнографическая экспедиция… Причем если это и вопрос, то чисто риторический.

А вот теперь всё наизнанку вывернется.

Теперь информация ВАС душить-калечить начнёт. А она, между прочим, баба безжалостная, с наклонностями к садизму… как и все бабы.

Разом – в соответствующий департамент ООР, да в пару-тройку скандальных информ-агентств, да в пару скандальных общественных организаций. Вот они, разумные аборигены Байсана, а вот исчерпывающая информация про успешный контакт. Дилетант, неспециалист – с первой же идиотской попытки…

Так-то.

Выросла, отцвела и заплодоносила идейка, под Крэнгово нытье осенившая всё-таки не закисшие от праведной жизни хакерские мозги. И даже состряпывать ничего не понадобилось.

Вот так-то, майн либер фройнд герр Клаус-ага. Так-то. Промежду прочим, отнюдь не даром некто Молчанов угромыхал столько сил на вышибание из молчановской своей души всяких-там расслюнтяйствований. С младых ногтей наобжигался, ну и… Зато теперь… Вон когда-никогда от мамы весточки с надёжной оказией добираются, так в каждой, после «здравствуй, сынок» да «спасибо за деньги, зачем много-то так, себя бы не обделял!», обязательно: «А может, ты и не человек теперь? Может, от компов своих какую заразу электронную подхватил, и сам вроде них заделался? Ты-то мне нужней твоих денег. Хоть на полденька бы заехал, хоть разок бы навестил изождавшуюся старуху…» Как-как вы говорите, герр Клаус? А-а, ну конечно, уж вы бы по первому зову… А так ли? Может, даже вам, майн либер, хряпнуло бы в купол задуматься: а ну как любимого сынка-навещальщика повяжут, а то и грохнут прямо у изождавшейся матери на глазах? Легче ей станет, или же малость наоборот? Ведь чёртова же, поди, уйма всяческих осведомителей всяческих организаций не меньше мамы изождались пробуждения во шкодном хакере сыновиих чувств…