– Кадару-Ллахи ва ма ша´а фа´аля[85], – фаталистически произнес Бес, – я верю в вашу честность, шейх, и в честность мужчин вашего племени.

– Достойные слова. Когда ты хочешь выступить в путь, брат?

– Прямо сейчас.

– В таком случае, мои люди будут рады проводить тебя, и да пребудет с тобой в пути всевидящий Аллах. Через полчаса будь готов выступить в путь.

Бес пошел к кабине, коротко кивнул. Шейх отдал приказание – и малиши начали выгружать из машины ящики, затаскивая их в один из домов – нетрудно догадаться, что там вход в кяризы, и ящики с таким ценным подарком будут еще до темноты спрятаны в разных местах, в том числе в тайниках под землей. Бес с Арабом начали готовиться сами и готовить детей к долгому и трудному пути.

* * *

У скаутов имеется кодекс поведения. По легенде он был разработан не кем иным, как самим фельдмаршалом Корниловым, который на старости лет был назначен мастер-шефом Его Императорского Величества Корпуса скаутов и много сделал для того, чтобы из казны выделялись немалые деньги на воспитание воинов. Ведь сила России не в армадах стратегических бомбардировщиков и не в десяти авианосцах с судами эскорта. Она – в людях. В таких вот пацанах, которые с детства учатся любить Россию и защищать Россию. Когда придут, а рано или поздно все равно придут, не может быть, чтобы не пришли, – они возьмут оружие и станут делать то, чему их научили – защищать. Защищать землю, которая была отвоевана их предками и дарована им, на которой они родились и выросли, и которую они должны передать своим детям. Их, скаутов, ни много ни мало – тридцать шесть миллионов. Это – будущее России, которое у нее не отнять.

Первое правило скаутов – не бояться. Скаут не боится, если он скаут. Скаут знает, что такое опасность, и встречает ее лицом к лицу. Скаут должен быть готов сделать все, чтобы защитить себя и тех, кто слабее него, от опасности. Страх недопустим, потому что страх лишает сил.

Вероятно, тот, кто это писал, был очень храбрым человеком, а покоритель Востока не мог быть человеком трусливым. Он разбил сначала турецкую армию, а потом и британский экспедиционный корпус, малыми силами он завоевал землю, которая составляет едва ли не четверть территории России. Генерал, а позже фельдмаршал, Корнилов не любил оборону – при малейшей оперативной возможности он наступал. Если не было сил – он все равно приказывал наступать, потому что только так можно было не дать британцам и остаткам османов закрепиться на каком-нибудь рубеже и создать линию фронта, которую потом не прошибешь. Действия генерала Корнилова стали основой последующих теорий полковника, потом генерала де Голля[86], который работал и в Великобритании, и в России, и честь пригласить на службу которого оспаривали лучшие армии мира.

Но Вадим не был таким, как генерал де Голль и фельдмаршал Корнилов. Может, возраст не тот, а может, он просто трус. Но ему было страшно.

Страх не отступал, он чуть спрятался в темную нору только тогда, когда один из русских офицеров, который его спас, достал из кузова автомат и сказал ему – на, это твой. Ему нельзя было иметь такое оружие, ему еще нет восемнадцати, и самое большое, на что он мог рассчитывать, – это мелкокалиберная винтовка. Ну... можно было еще охотничье ружье, потому что он жил в Сибири, а в Сибири охотничье ружье – не баловство, а суровая необходимость. Больше ему ничего было нельзя, они ездили на настоящее армейское стрельбище и там стреляли из настоящих автоматов, но рядом с каждым из них стоял нижний чин и присматривал, чтобы ничего не случилось. А этому офицеру, видимо, было наплевать на правила, он просто дал ему автомат с таким видом, как будто ничего такого не происходит. Все просто и привычно.

– С предохранителя не снимай! – сказал офицер, заталкивая что-то в большой рюкзак. – Снимешь, только когда скажу. Иди, проверь свой личный состав, ты их командир.

Свой личный состав... Ему дали автомат, потому что он взрослый и имеет право получить такое оружие, он сам сказал, что скаут – и теперь к нему относятся, как к взрослому. И он должен поступать, как взрослый.

Но он же не взрослый!!!!!

Среди скаутов были командиры, их выбирали, и они отдавали приказы, которым надо было подчиняться. Но он командиром не был, никогда не хотел быть командиром, потому что командир отвечает не только за себя, но и за других людей, а он очень боялся не справиться. Он боялся, что люди не выполнят его команд, а потом произойдет беда, и виноват в этом будет он, потому что командир отвечает за все. Да, как скаут-разведчик он должен был вести за собой отряд, и в какой-то степени он тоже отвечал за него, но тут все зависело от него и только от него. Проблема была еще и в том, что перед ним были не дисциплинированные скауты, а пацан, который жирный и постоянно хнычет, и девчонка, которая старше его. Ни с тем, ни с другой он не знал, что делать. Будь это русская тайга – жирному он бы просто навешал трендюлей и отправил домой, или заставил бы делать то, что нужно, отлупив его. Но тут была не Россия, и он догадывался, что бить нельзя, а что делать – он не знал. Что касается девчонки, да еще и старше его – то с девчонкой он вообще не знал, что делать. Девчонки были для него совершенно непредсказуемыми и опасными в своей непредсказуемости – хотя он уже догадывался, что это не просто крикливые и задиристые существа, что... Короче, девчонка у него уже была, он бы умер, но не признался никому, что это так, но это было... И... в общем, девчонка эта, учащаяся в параллельном и у которой отец был концертирующим пианистом, отчего она задирала нос... в общем, она не знала, что она у него есть, и он не знал, что делать и как ей об этом сказать.

Взрослая жизнь – сложная штука.

Повесив автомат так, как он обычно вешал мелкокалиберку – стволом вверх, за спину, он подошел к своему «личному составу». Что говорить, он не знал, но знал, что что-то говорить надо. Не знал он и того, что офицеры исподтишка наблюдают за ним. Наверное, он бы гордился, если бы узнал, что сейчас проходит проверку на пригодность к службе в частях спецназа. В командовании специальных операций нужны были люди, которым для действий не требовался ни инструктаж, ни команда, потому что в глубоком тылу противника не будет ни того, ни другого, а ситуация меняется быстро и непредсказуемо. Нужны были люди, которые бы по прибытии на место сами оценивали обстановку, сами понимали, что нужно делать, а потом делали бы это. Сейчас парнишка, назвавшийся скаутом, должен был сам решить стоящую перед ним проблему, без поддержки и помощи взрослых. Если сумеет...