Чем громче он орал, тем активнее собака готовилась кнападению. В конце концов она все‑таки прыгнула. Зеленый от ужаса,Калевуха не стал изобретать велосипед. Одним скоком он запрыгнул на джип, а снего — на лошадь. Лошадь стартовала с места и снова понеслась по деревне.Калевуха с вытаращенными глазами вцепился ей в гриву. Пальто развевалось позадинего, как парус. Пролетая мимо тех самых мужиков, которые давали ему ценныесоветы, он крикнул: «Помоги‑и‑те!» Буран бежал сзади, надсадно лая.

Мужики поймали собаку и дождались, пока всадник и лошадь поотдельности возвратятся обратно. Держа Бурана за ошейник, они, не чинясь,попросили сто рублей на опохмел и за это обещали четверть часа держать животинупри себе.

Исполненный глубокой благодарности, тот с охотой заплатил,потом бегом добрался до нужного ему дома и шмыгнул в калитку. Тут до негодонеслось нестройное пьяное пение, и стало ясно, почему до сих пор никто невышел на шум. Вместо того чтобы бегать по двору и заглядывать в окна, Калевухапроявил смекалку и по глубоким следам, ведущим к сараю, догадался, куда увелиМайю. О том, что случилось дальше, он вспоминать не любил.

Прекрасно понимая, что столкнуться ему придется с двумябандитами, Петр в сарай не пошел. Он обследовал его со всех сторон и обнаружилвысокую приставную лестницу, ведущую к небольшой площадке под самой крышей.Каждую секунду опасаясь рухнуть на землю, он забрался по ней наверх и оченьосторожно влез внутрь через узкий проем, очутившись на плохо сколоченном настиле,который опоясывал половину сарая. Ходить по нему было опасно: он скрипел ивообще не вызывал никакого доверия.

Бандитам достаточно было поднять голову, чтобы заметитьнепрошеного гостя. Однако им было не до этого — один громко и возмущенноговорил по мобильному телефону, второй слушал. Майя со связанными сзади руками,выпрямившись, сидела на стуле. Ей было до того страшно, что каждая мышца ворганизме вибрировала от напряжения. Что, если вот прямо сейчас ее убьют? Судяпо тому, что ей довелось услышать, притащившие ее сюда бандиты ждали указаний.Указаний не было, они нервничали и периодически звонили кому‑то соднотипными вопросами. Один просил дать шефа, но шефа ему не давали, и он,совершенно рассвирепев, начал материться. А потом, вероятно, со злости, изовсех сил саданул ногой по жестяному баку, стоявшему в непосредственнойблизости. Бак загудел, свалился набок и загрохотал по полу. Именно этот моментКалевуха избрал для того, чтобы прийти пленнице на помощь.

Внизу, недалеко от нее, он увидел вилы и решил, что онимогут стать довольно опасным оружием. После чего сгруппировался и, издавгортанный крик, без промедления сиганул вниз. Однако злая судьба не захотеладать ему звезду героя. В самый последний момент Калевуха зацепился ногой зажелезную скобу, и вместо того, чтобы пружинисто приземлиться на обе ноги,пролетел несколько метров вниз головой и исчез в куче сена. Из‑загрохотавшего бака бандиты не услышали шума и даже не обернулись. Майя вообщеничего не поняла — полет был слишком стремительным. Однако ей показалось…почудилось, будто вниз пролетело знакомое пальто…

Как раз в этот момент у разбуянившегося бандита зазвонилтелефон.

— Да, — буркнул он в трубку. — Это я. Что‑что?Не может быть… — Он растерянно посмотрел на своего подельника. — Ноот чего?! Ладно, я понял. Понял, да. Ну, как скажешь. Не нужно, так не нужно.

Отключившись, он молча подошел к Майе и достал из карманаскладной нож. Она закричала, и он ударил ее кулаком в бок. Потом разрезалверевку и освободил руки.

— Если хочешь — катись, — сказал он и потащилсвоего приятеля к выходу. — И только попробуй вякни про нас. Найду и зубывыбью.

Через минуту Майя наконец осознала, что осталась в сараеодна. Дверь приоткрыта, руки свободны… На полусогнутых ногах она пробежалачерез весь сарай и осторожно подступила к сену. Калевуха лежал на спине лицомвверх и смотрел на нее томным взглядом с поволокой.

— Это все‑таки вы! — шепотом вос??ликнулаМайя. — Ну и удивили вы меня! Зачем было прыгать вниз головой? Здесь небассейн. А если бы шею сломали? Давайте поднимайтесь, нам нужно убиратьсяотсюда!

Калевуха кое‑как встал, пробуя землю ногой — некачается ли. Земля качалась. Пришлось держаться за Майю. Она вывела его водвор, и, пока осматривалась, он немного подышал морозным воздухом и пришел всебя. За калиткой все было так, как прежде. «Джип», лошадь, снег и абсолютноебезлюдье.

— Давайте поскорее смоемся отсюда, а потом вырасскажете, как меня нашли.

— Там, — рукой показал Калевуха, — моямашина. На дороге.

— Я ничего не вижу.

— Во‑первых, далеко. А во‑вторых, онабелая.

— Тогда пойдемте быстрее. Как ваша голова?

Калевуха хотел ответить, что все отлично. И в ту же секундуувидел, как по дороге прямо на них мчится Буран, выбрасывая вперед сильныелапы. Несчастного миллионера обуял животный ужас.

— Собака! — воскликнул он. — Майя, надоспасаться!

Лошадь все поняла еще раньше человека. И как только тотвскочил на джип и прыгнул, она рванула вперед и понеслась куда глаза глядят.Короче говоря, прыжок состоялся, только вот лошади на месте уже не было. На секундузависнув в воздухе наподобие белки‑летяги, Калевуха грянул о землю. Буранподбежал и стал приплясывать возле недвижного тела, роняя на непокрытую головугорячие слюни.

— Нет, это уж слишком, — воскликнула Майя и,прикрикнув на собаку, попыталась привести Калевуху в чувство. — У нас былшанс быстро унести ноги, а вы все испортили! Неужели до машины нужно былонепременно скакать на лошади? Тем более неоседланной?

— Где я? — спросил Петр, когда она перевернула егона спину. — Зачем я здесь?

— Вы хотели спасти меня от бандитов.

— Спас?

— Ну еще бы. Я до сих пор под впечатлением.

Сильвестр с Половцевым не знали, что делать. От отчаянья онисоставили список подозреваемых, договорившись звонить всем по очереди иугрожать немедленной расправой. Когда к подъезду подкатил белый «Мерседес»,Сильвестр стоял у окна с телефонной трубкой в руке. Мотор смолк, фары погасли.Сначала из машины выбрался Петр Калевуха, потом открылась вторая дверца и мируявилась живая и невредимая Майя, правда, слегка помятая.

— Стас!!! — крикнул Сильвестр таким страшнымголосом, что старший лейтенант до смерти испугался.

— Вы что, умираете от удушья? — испуганно спросилон. — Предупреждаю сразу: укол я делать не буду.

Даже если вы станете хрипеть и кататься по полу. Еслипотребуется, могу ампутировать вам порезанный палец, но укол…

— Майя вернулась! — Сильвестр показывал рукой,куда нужно смотреть.