— Нечего тут сидеть, еще простудишься, — хрипло пробормотал он и, подхватив ее на руки, отнес в постель.

Как-то так вышло, что их выбор пал на его спальню, и теперь Ксана чувствовала себя не в своей тарелке. Все напоминало о Серже, словно маг обитал здесь не первый год.

Обняв девушку и прижав ее спиной к своей груди, молодой человек расслабленно вытянулся и задышал спокойнее.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила Ксана. Она маялась бессонницей, да и непривычные ощущения мешали ей уснуть. Губы припухли и приятно болели. Тело воспринималось как наполненный до краев сладким вином кубок. А все мысли, будто стрелы, возвращались к пережитому.

Ксану немного расстраивало, что Серж вел себя куда спокойнее. Пожелав ей спокойной ночи после случившегося и крепко обняв, он быстро уснул, будоража ее кровь теплым дыханием.

— Мне удалось кое-что узнать, — пожал плечами Серж и перевернулся на спину, подложив под голову руку.

Присутствие рядом Ксаны сбивало мага с мысли. Когда он проснулся и не обнаружил девушку подле себя, то на мгновение его сердце сжалось от подозрения, что все было лишь сном, но затем он увидел ее. Она сидела на подоконнике, такая трогательная, взъерошенная и притягательная, что Серж расслабился и улыбнулся воспоминаниям.

Ксана вскочила, прижимая к груди одеяло, и требовательно ткнула мага в плечо:

— Рассказывай!

Серж подумал о том, как бы незаметно избавить девушку от ненужного куска материи, но отверг собственные мысли и опечаленно ответил:

— Если бы не нападение, ничто не просочилось бы за пределы замковых стен, а теперь я точно знаю, что Нала и Макс там.

— Ну?.. — выждав несколько секунд и не услышав продолжения рассказа, Ксана ткнула мага в грудь.

— Они там. Теперь это точно известно. Кто-то пытался напасть на Налу, но у него ничего не вышло.

— Кто это был? — насторожилась девушка и прикусила губу. Глядя на нее, Серж тяжело вздохнул, стараясь сосредоточиться на разговоре.

— Вероятно, мой брат и второй принц.

— Они здесь? — сыпала вопросами Ксана.

Маг кивнул и одним движением опрокинул девушку на подушки, нависая сверху.

— Подожди! — запротестовала Ксана, упираясь кулачками молодому человеку в грудь. — Доскажи.

— Я все расскажу тебе утром, — хрипло пробормотал Серж. — Расскажу, покажу…

Ксана хотела увернуться от поцелуя, но ее тело противилось логике разума.

«Вообще-то ты на самом деле можешь подумать об этом утром», — напомнил внутренний голос, и девушка с радостью окунулась в пучину страсти.

Вилена намазала на кусочек булки джем и улыбнулась, не обращая внимания на ссору матери и Ольсена. Брат опять гулял всю ночь, а Майя требовала от старшего сына послушания. Девушка хмыкнула себе под нос, вспомнив, что тоже пропадала эту ночь вне стен гостиницы, а по легенде она и вовсе Ксана.

— Дорогая, я слышала, Вилена прислала тебе записку? — выдохнув, но не перестав злиться, уточнила мать, повернувшись к девушке.

Вилена улыбнулась и кивнула. Майя Дарк несколько секунд посверлила дочь взглядом, а потом тихо зашипела:

— Ксана, когда ты уже начнешь уважать старших? Я хочу знать подробности! Это ведь моя дочь, и Вилена, в отличие от тебя, куда послушнее.

Девушка едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Теперь Вилена понимала Ксану, игнорировавшую многие приказы и намеки матери. Так было куда интереснее жить. Выждав еще несколько секунд, тщательно прожевав кусочек булки и запив его чаем, она полуобернулась к матери:

— Да, Ви прислала короткую записку.

На самом деле записку прислал Реджи. Они с Виленой рисковали, что мать перехватит их переписку и узнает правду, но не могли удержаться.

— И?.. — настаивала мать.

— Она лишь сообщила, что Элеонора Радкерой пригласила ее в загородную поездку, так что сестра будет в городе лишь завтра вечером.

— Что себе думает эта дамочка? — разозлилась Майя. — Мало ей того, что увезла дочь! Если дело пойдет так и дальше, то они вообще могут опоздать на ритуал.

— Мама, — фыркнул Ольсен, — эта Радкерой не опоздает. Ей нравится Вилена, и сестричке уже обеспечено имя. Правда, Ксю?

Брат подмигнул девушке и подозвал слугу.

— Что правда, то правда, — расплылась в улыбке мать. — Я уверена, что уже через несколько месяцев мы пышно отметим свадьбу Вилены и этого Реджинальда.

Вилена согласно хмыкнула, радуясь, что ни мать, ни брат не заметили ее едва заметной улыбки. Девушке хотелось улыбаться, как только ее мысли возвращались к ночи, когда, глядя Реджинальду в глаза, она без сомнений и страха сказала: «Да».

— А что твой маг? — осведомился Ольсен, и Вилена мгновенно сникла, чувствуя себя под прицелом двух пар глаз.

— О чем вы?

— Да ладно, Ксю, все же видели вас на приемах, — довольно озвучил брат. — Только ленивый еще не обсудил, что Серж Кассиоль проявляет к тебе интерес.

— Только почему-то его не было на последнем праздничном ужине… — вздохнула Майя и налила себе еще чаю. — Это ничего не значит, но, Ксана, постарайся не упустить такой отличный шанс. Ты должна понимать…

— Сыновья советников на дороге не валяются, — перебив мать и склонившись над столом, расхохотался Ольсен.

Вилене захотелось взять в руки чайник и как следует приложить им братца по макушке, но она лишь мило улыбнулась и неожиданно для себя выпалила:

— Я не упущу, а вот ты, брат, уже очаровал несколько столичных матрон.

Ольсен побледнел и вскочил, глядя на Вилену. Майя непонимающе переводила взгляд с дочери на сына.

«Что ж, теперь они точно не заподозрят во мне не Ксану», — с опозданием подумала девушка.

Она рассчитывала, что слова прозвучат, как шутка, но оказалось, целясь в небо, она попала точно в цель. Ольсен прикрыл на секунду веки, вздохнул и едва слышно прошептал:

— Ты бредишь, дорогая сестрица.

После чего встал и ушел, а Вилена приготовилась к мести.

— Макс. — Нала поймала молодого человека за руку и потянула за собой в нишу.

Принц осмотрелся, отмечая, заметил ли кто-то их маневр, но люди настолько сосредоточились на предстоящем обеде, что не обратили бы внимания даже на падение потолочных балок. Сегодня для гостей императора накрыли стол не в большом зале, как обычно, а в южной столовой, вмещавшей всего около полусотни гостей, и приглашенные с нетерпением ждали своего часа, ведь присутствие здесь давало многие привилегии.

Задернув гобелен и дождавшись, пока последние гости войдут в столовую, молодой человек пристально посмотрел на девушку и спросил:

— Что случилось?