Сначала в их поцелуе были лишь ярость и тоска, которые молодые люди пытались излить, показать друг другу, но затем они, не перестав с силой стискивать друг друга, замедлились, увлекаясь вспыхнувшей страстью. Ксана изогнулась, стремясь еще плотнее прижаться к Сержу, с восторгом ощущая его ответную реакцию. Маг на миг оторвался от губ девушки, скользнул дорожкой поцелуев по ее виску, щеке и шее, довольный тем, как она напряглась и застонала.

— Я скучал по тебе, — глядя ей в глаза, очень серьезно сказал Серж и замер, наблюдая, как меняется выражение лица Ксаны.

— Тебе некогда было скучать, — едко заметила вдруг девушка. — Сколько местных блудниц обогатились за твой счет?

«Ни одной», — хотелось ответить магу, но тон Ксаны подстегнул язык, и маг заметил:

— Какая тебе разница? Ты мне не жена и не невеста.

«Я это знаю, — с горечью подумала девушка. — Я это знаю. И должна остановиться, перестать обнимать тебя, прекратить думать о тебе, Серж Кассиоль. Нас связывает только дело. Мы ищем мою кузину и принца. Все».

— В таком случае… Будь добр убрать от меня руки, — велела Ксана, перестав обнимать Сержа ногами.

Маг на секунду прикрыл глаза, чувствуя в душе разочарование и вновь возникшую злость, а потом посмотрел на девушку и покачал головой. Она удивленно вздернула брови и попыталась его спихнуть с себя, но Серж знал, что у Ксаны ничего не выйдет.

Медленно, давая ей понять неотвратимость происходящего, маг наклонился, чтобы поцеловать девушку, хотя та замотала головой, стараясь увернуться. Ее слабые попытки не изменили его решимости. Серж улучил момент и впился девушке в губы, почти кусая, почти делая больно, не давая возможности отвернуться.

Несколько секунд Ксана брыкалась и пыталась отпихнуть мага, но потом сдалась и со стоном обняла его, принимая поцелуй и отвечая на него так, что Серж вдруг почувствовал, как теряет связь с миром. Он перекатился на спину, оттолкнул стул и устроил девушку на себе, ни на секунду не отрываясь от ее губ. Руки мага скользили по телу Ксаны, мягко сжимая и поглаживая, а девушка в ответ едва слышно постанывала.

— Я ненавижу тебя, — в какой-то момент, приподнявшись на одной руке, доверительно сообщила магу Ксана, а он лишь ухмыльнулся и вновь потянулся к ней, словно она призналась в любви.

Ксана ничего не могла поделать с собой. Все ее тело горело, с каждой секундой воспламеняясь все больше, хотя подобное казалось невозможным. В душе поднималась волна счастья, и ничто не могло заглушить это.

«Он отвратительный и беспринципный. Он вертит мной, как хочет, — думала девушка. — Он сводит меня с ума. И я готова простить ему все, даже его ужасное поведение… А самое кошмарное, что я, кажется, люблю его».

— Знаешь, — замерев на мгновение, заметил Серж, — мы должны или остановится, или переместиться в какое-то… более подходящее место.

Ксана подумала, что стоило бы выбрать первое, удовлетворившись поцелуями, но язык не поворачивался сказать магу не то, чего хотелось на самом деле. Серж посмотрел ей в глаза и вдруг улыбнулся. Не зло, не покровительственно, без ехидства и самодовольства. Она ждала колкости и яда, который так часто источали его губы.

«Сейчас он скажет что-нибудь вроде того, что мне понравится проведенное с ним время, и я захочу повторения, — решила девушка, — и тогда возненавидеть Сержа станет так просто…»

Маг молчал, просто рассматривая Ксану. И улыбался неожиданно обезоруживающей улыбкой. Девушка поняла, что видит совсем другого Сержа. Просто молодого человека, симпатичного и невероятно привлекательного.

— Я не хочу, чтобы ты мне нравилась так… — вдруг произнес он и повернул голову, чтобы поцеловать ее пальцы, покоящиеся на его плече.

— Как? — спросила Ксана и нахмурилась.

— Ты вредная девчонка, — улыбнулся он. — Ты злишь меня все время. Ты раздражаешь. С таким характером… любой мужчина взвоет от тебя через неделю.

Ксана стиснула челюсти, сдерживаясь от того, чтобы высказать Сержу все, что думает о нем.

— Но ты сводишь меня с ума, — продолжил маг, перестав улыбаться. — Ты заставляешь меня думать лишь о том, что я хочу… целовать тебя, обнимать, прижимать к себе. Чувствовать тебя всю.

Он прищурился, глядя на девушку темными от страсти глазами, и Ксана вздрогнула, ощущая волну жара, затопившую тело и мысли.

— Я хотел бы, чтобы этого не было, — добавил Серж. — Нам обоим это не подходит ни сейчас, ни в дальнейшем. Я хотел забыться, даже попробовал, но потом сообразил, что не могу…

— Ты же мужчина, — фыркнула Ксана. — Что может быть проще?

— Да, уговорить тело легко, но уговорить душу — задача, которая не по силам даже мне, — без тени улыбки признался Серж.

— Какая привередливая душа, — хмыкнула девушка. — И что же хочет она, твоя душа, Серж Кассиоль?

— Тебя, — чуть склонив голову набок, отозвался маг, и Ксана замерла, ощущая, как сердце выпрыгивает из груди.

— Зачем? — болезненно искривив губы, спросила девушка. — Ты сказал правду, это не то, что нужно нам обоим. Мы разыщем мою сестру и принца, постараемся вернуться назад и жить дальше. Мы слишком разные, и сейчас ты можешь просто испортить мне будущее. Страсть — это прекрасно и завораживающе, но что будет потом, Серж? Однажды я захочу семью, мужа, детей, а связь с тобой лишит меня такой возможности. Тебе же я наскучу, рано или поздно.

— Рано или поздно, — согласился Серж, не в силах врать ей. Он и сам знал, что быстро теряет интерес, а Ксана лишь сделала правильные выводы о его характере.

— Рано или поздно, — вздохнула девушка и наклонилась, целуя его в губы и запуская пальцы в темные густые пряди на затылке.

Серж со стоном обнял ее, прижимая к себе, чувствуя боль и радость. Она доверилась ему, позволяя общей страсти поглотить их, ни на секунду не забывая о том, что сама губит свою жизнь, но не могла упустить дарованный судьбой шанс. Полюбит ли она еще кого-то? Будет ли желать с кем-то близости так сильно, как с этим несносным и вредным магом?

Может быть, но Ксана сомневалась.

«Возможно, мне придется о чем-то жалеть в жизни, но я не пожалею, что сейчас не отреклась от своих чувств», — с облегчением подумала девушка, когда Серж поднялся и подхватил ее на руки, хотя мог одним махом переместить их наверх.

Он давал ей шанс передумать, Ксана знала это. Как и то, что сам маг не откажется никогда, а уж она — и подавно.

Закутавшись в покрывало, Ксана задумчиво смотрела в окно. Над Иналь-Бередик впервые за много дней небо не закрывали тучи, и мириады звезд с любопытством заглядывали в дома. Девушка вздохнула и плотнее запахнула края, чтобы не чувствовать сквозняки.

— Что ты там делаешь? — хрипло спросил Серж из темноты, и Ксана вздрогнула от неожиданности.

Девушка решила не шевелиться, в надежде, что маг вновь уснет и не станет больше расспрашивать. Но Серж встал и беззвучно подошел к ней, вопросительно глядя на Ксану сверху вниз. Заметив, что он не потрудился набросить на себя хотя бы простыню, девушка зарделась и тут же обругала себя, вспомнив, что маги хорошо видят в темноте.