Журналисты обычно сильно преувеличивают. Оченьхорошо помню, как год назад прочитала в одной, кстати говоря, позиционирующейсебя как общественно-политическое, а вовсе не желтое издание, газетедраматическое сообщение: «Прозаик Смолякова сломала шею, лежит в коме».

В полной панике я позвонила ОлесеКонстантиновне и спросила:

– Что с Миладой? Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет, – измученно ответила редактор, – все вполном порядке. Тетя Смоляковой заболела гриппом, Милада вызвала врача, а онсообщил в «Желтуху»: у Смоляковой слегла родственница. В редакции всеперепутали и дали заметку: «Писательница потеряла трудоспособность». Сразуотреагировал Интернет, но там появилась уже «уточненная» инфа: «Смоляковавывихнула руку». И понеслось! Еженедельник «Орс» обрадовал читателейзаявлением: «Криминальный жанр редеет. Смолякова сломала ногу». Таблоид«Красное слово» подхватил сенсацию: «Смоляковой ампутировали обе ноги».«Радуга» выдала фишку про свернутую шею и кому. Тетя Смоляковой давновыздоровела, «Элефант» разослал пресс-релиз с сообщением о богатырском здоровьеписательницы, но это лишь подлило масла в огонь – в газетах опубликовали новуюсенсацию: Милада умерла, издательство замалчивает факт смерти Смоляковой, в«Элефанте» создали бригаду литературных негров и собираются выпускать романы,прикрываясь раскрученным брэндом.

Газетная истерия прекратилась лишь послепоявления Смоляковой на книжной ярмарке, где она подписывала свою новую книгувсем желающим. Но даже увидав и пощупав Миладу, корреспондент «Желтухи» заявил:«Элефант» нашел потрясающего двойника».

Вот так рождаются слухи и разносятся сплетни.

В сумочке затрезвонил мобильный. Сохраняя налице глупую улыбку, я вытащила сотовый и как можно более беспечно ответила:

– Алло!

– Ты не ошиблась, – произнес мне в ухо густойбаритон.

– Ну конечно, – моментально согласилась я, – вдевяноста девяти случаях из ста я бываю права. Простите, вы кто?

– Роман, – коротко ответил мужчина. –Пистолет, который лежал у дивана, никак не мог выпасть из руки самоубийцы. Его положилина ковер после того, как застрелили женщину. Это раз. А во вторых, на нем нетникаких отпечатков пальцев.

– Вот видишь! – заорала я и тут же осеклась.

Не надо привлекать к себе внимание. Еслистоишь в чужих туфлях и не можешь сдвинуться с места, соблюдай тишину,превратись в мышку. Надеюсь, мне удастся остаться незамеченной.

А вот преступнику, который пытался представитьсмерть Поспеловой как суицид, не удастся улизнуть. Если бы люди достаточнознали о такой науке, как криминалистика, они бы поостереглись совершатьпреступления. Ведь дело может попасть к умному следователю и опытному эксперту,и тогда у человека, покусившегося на чужую жизнь, не остается шансов.Специалисты великолепно знают, куда упадет пистолет самоубийцы, когдаразожмутся его пальцы, и малейшее отклонение от рассчитанной траектории вызовету следствия подозрение. Знаете, почему я так уверена, что Эмма умерла не посвоей воле? Олег как-то объяснил мне:

– Женщины очень редко используют длясамоубийства огнестрельное оружие. Чаще всего они наедаются таблеток илиперерезают себе вены. Но если уж дама схватилась за пистолет, то девяностошансов за то, что роковой выстрел будет произведен в сердце. А вот мужчиныпалят себе в голову. Поэтому большинство баб, выстреливших в себя, благополучновыживает, их откачивают в реанимации.

– В особенности, наверное, легко оживитьбедняжек, которые прострелили себе сердечную аорту, – не удержалась я тогда отехидного замечания.

Куприн пожал плечами.

– Люди без медицинского образования не знаютточно, где расположено сердце, пуля попадает либо выше, либо ниже. А мужикидействуют наверняка, палят в висок. Лично у меня, если я вижу труп дамы спростреленной головой, сразу появляются сомнения в ее самоубийстве, и потом,как правило, выясняется, что несчастной действительно помогли умереть. Запомни,женщины не способны выстрелить себе в голову, тем более в лицо, импсихологически трудно изуродовать себя.

А Поспелова выстрелила именно в лицо.

Был еще один момент, вызвавший у меня сомненияв том, что она покончила жизнь самоубийством. Когда ее труп уносили из дома, яведь недаром спросила у Романа, где ее очки. И тот ответил, что их нашли поддиваном, у стены.

Ну и как они туда попали? Упали с лицанесчастной? Тогда им положено лежать около пистолета. А если женщина передсмертью сама сняла очки, она бы положила их на столик. Получалось же, чтоЭмма-Софья сначала зашвырнула очки глубоко под диван, а затем застрелилась. Некажется ли вам такое поведение странным?

– В крови трупа обнаружили сильнодействующееснотворное и вино, – продолжал Роман. – Алкоголь, как правило, усиливаетдействие лекарств, даже двух таблеток транквилизатора, запитых стаканом вина,может хватить, чтобы уехать на тот свет.

– Ей подсыпали препарат в бокал! – ахнула я.

– Ну, наверное, да, – подтвердил Роман.

У меня на душе заскребли кошки. Что-то тут нетак…

– Эксперт определил лекарство, – сообщилРоман. – Очень старый препарат, когда-то он был популярен, но теперь нигде непроизводится, кроме России, и продается лишь в Москве и Подмосковье. В Грециюне поставляется. Погибшая не могла его купить ни в Сантири, ни в Пелоппонесусе.И, похоже, она его принимала в больших дозах длительное время.

– Ей мог дать таблетки кто-то из соотечественников,– пробормотала я, – во Флоридосе сплошняком живут русские олигархи.

– Согласен, – не стал спорить Роман, – вбагаже Антона Поспелова обнаружена почти пустая туба из-под этого препарата, вней осталось всего несколько пилюль. Бизнесмен пояснил, что его не берутникакие новомодные средства, лишь это старое и проверенное лекарство погружаетв сон. И еще много чего интересного выяснилось. Поспелов задержан, он сначаламолчал, а потом вдруг признался.

– В убийстве Эммы? – заорала я и зажала ротрукой.

– Нет, в убийстве своей тещи Анны Львовны, –ответил Роман. – С ним тут истерика случилась, он даже адвоката не потребовал.Кстати, ты здорово мне помогла. Хочешь послушать, как я Поспелова будудопрашивать? Приезжай!

– Уже лечу, – воскликнула я, запихнуламобильник в сумку и предприняла очередную попытку вылезти из туфель-капканов.