– Саша, это плохо кончится! – испуганнопроговорила Надежда. – Сделай же что-нибудь!

– Что я могу сделать… они должны сами разобраться! Вконце концов, Арчи – очень добродушный пес, он ничего плохого не сделаетБейсику.

– Он-то не сделает, – прошептала Надежда, – авот Бейсик…

Тем временем кот, двигаясь по-пластунски, бесшумновыскользнул в коридор. Несколько секунд в квартире царила тишина, и вдруг онавзорвалась настоящей какофонией.

Из прихожей несся утробный кошачий вой, шипение, жалобныйвизг и неожиданно тонкий лай.

– Скорее! – вскрикнул Сан Саныч, схватившись засердце. – Спасать! Спасать Бейсика, если он еще жив!

Он бросился в прихожую, и Надежда устремилась следом, хотя унее было собственное мнение о том, кого им придется спасать.

Действительно, когда они выбежали в прихожую, их глазампредставилась следующая сцена.

Бейсик, чередуя жуткий вой с угрожающим шипением, наступална сенбернара, сгорбившись как верблюд и метя когтистой лапой в собачью морду.Арчибальд отступил в угол, что было непросто при его размерах, и пыталсязащитить свой нежный нос от острых кошачьих когтей.

– Кого ты собирался спасать? – насмешливоосведомилась Надежда. – По-моему, все обстоит в точности наоборот… если тыне хочешь, чтобы у твоего внука по возвращении был жуткий стресс, спасайАрчибальда!

– Бейсик! укоризненно воскликнул Сан Саныч и попыталсясхватить рыжего агрессора. Результатом этой попытки была огромная глубокаяцарапина на его руке.

Надежда поняла, что если она хочет спасти мужа отинвалидности и установить в квартире хотя бы временное перемирие, нужно взятьинициативу в собственные руки.

Оглядевшись, она нашла плотное махровое полотенце, набросилаего на Бейсика, схватила бешено сопротивляющегося кота и почти без серьезныхтелесных повреждений унесла его в дальнюю комнату. Там она его заперла, суровосказав при этом:

– Посиди тут и подумай над своим поведением!

После чего она вернулась в прихожую, где застала Сан Санычаи Арчибальда, сидящих рядом на коврике с одинаковым обиженным и разочарованнымвидом. Этот вид определенно говорил:

«За что он нас, ведь мы хотели только хорошего!»

Надежда нашла йод и обработала боевые ранения своего мужа.Сенбернар свои царапины зализал самостоятельно.

Он некоторое время всхлипывал, как обиженный ребенок,вздрагивал всем телом и испуганно косился в ту сторону, куда исчез этот ужасныйвизжащий и царапающийся зверь.

Наутро Надежда проснулась очень рано, даже муж еще спал.Правда, он до полночи успокаивал кота, нашептывая ему всякие ласковые слова,пока Надежда, окончательно разозлившись, не пригрозила, что выгонит обоих изспальни.

Сан Саныч представил себе, что придется преодолеватьпрепятствие в виде огромного сенбернара, который расположился в прихожей насвоем матрасе, размером с хорошую двуспальную тахту, испугался и притих. Котзлобно поглядывал на Надежду и тоже молчал. Она отвернулась к стене изадремала.

Сейчас она тихонько встала и на цыпочках прокралась к двери.Кот приоткрыл один глаз, но Надежда показала ему кулак, и он тотчас сделал вид,что крепко спит.

Сенбернар Арчи лежал в прихожей на полу, перед ним валялсяВовкин старый ботинок, и в глазах у собаки была самая настоящая человеческаяТоска.

«Ишь как успел он к мальчишке привязаться за такое короткоевремя!» – поразилась Надежда и отважилась погладить Арчи по голове. Пышныйхвост в ответ стукнул пару раз об пол.

– Ты не бойся, Вова вернется, – растроганносказала Надежда, – а пока мы тут как-нибудь проживем.

Она оглянулась на дверь спальни и шепотом посоветовала Арчибыть с котом построже. Потом она подумала, что с ней сделает муж, если узнает,какие советы она дает огромному сенбернару, и поскорее удалилась в ванную.

В процессе приготовления завтрака Надежда все время раздражаласьпо пустякам. Нет, кухня у невестки была в полном порядке – отличноотремонтированная, вся забита дорогими бытовыми приборами. Но Надеждураздражала электрическая плита, которая долго разогревалась, а потом, послевыключения, также долго оставалась горячей, так что омлет пересушился и дажечуть не сгорел. И кофеварка была какая-то чересчур навороченная, Надеждапонятия не имела, как ей пользоваться, и решила сварить кофе в простой джезве,но обыскалась ее по всем шкафам. И во, обще в процессе готовки она хваталась токонсервного ножа, то пряностей и сразу ничего не могла найти. Она утешала себятем, что привыкнет, но сердце ныло при воспоминании о своей уютной квартирке,где все вещи на своих местах, и где новые занавески свисают красивыми складками,и пахнет родным домом, а не освежителем воздуха, как здесь.

Муж благородно взял на себя обязанность гулять с собакой, ноНадежда чувствовала, что это не навсегда. Удержать Арчи за поводок Надежда немогла бы при всем желании, оставалась надежда, что пес привыкнет к ней и станетслушаться. Вообще-то он неагрессивный, утверждал Сан Саныч, но тон его был неслишком уверенный.

Пока они отсутствовали. Надежда скоренько накормила кота изаперла его в туалете. Кот шипел и пробовал от еды отказаться, но с Надеждойэтот номер не прошел. Бейсику отлично было известно, что Надежда терпеть неможет, если дети и животные капризничают во время еды. В таких случаях разговору нее был короткий: не хочешь есть – вон из-за стола! Так что спокойно можетхозяйка лишить завтрака, думал Бейсик, не станет она причитать над ним иуговаривать, как Сан Саныч. Поэтому хитрый котяра придал морде выражениеглубочайшей муки, но съел весь свой корм без остатка.

Тут как раз подоспели двое с прогулки. Сан Саныч наскоросъел пересушенный омлет и умчался на работу, пообещав звонить и вернутьсяпораньше, а Надежда уселась на кухне выпить кофе, рассеянно наблюдая, как Арчигоняет по кухне миску размером с таз, в котором на даче она замачивала белье.Кухня в этой трехкомнатной квартире была большая, куда там Надеждиной, так и тоздоровенный пес еле поворачивался, и холодильник жалобно гудел, когда Арчизадевал его могучим боком.

Надежда только горестно качала головой, глядя на такоебезобразие, и думала, что бывшие хозяева, очевидно, просто обалдели, когдаувидели, что из симпатичного плюшевого щенка выросла такая махина. Конечно, этоверх подлости, и мало у кого поднимется рука выгнать собаку, но все же как-тоАрчи очутился на улице. Все-таки некоторые люди бывают ужасно безответственные!

Тут Надежда осознала, что мысленно брюзжит вовсе не из-засобаки. В общем, животное не виновато, и Надежда как-нибудь привыкнет к этимвпечатляющим габаритам. Привыкнет она и к чужой квартире – что ж делать, надотак надо.

Настроение с утра портило то, что сегодня в шестнадцатьчасов двадцать минут прибывает поезд Санкт-Петербург – Зауральск. И в этомпоезде едет неизвестная девица, которая вполне может быть родной дочерью еемужа Сан Саныча. Осознав эту мысль, Надежда даже зажмурилась, так ей сталонехорошо. Она посидела немного с закрытыми глазами, стараясь успокоиться, потомтяжело вздохнула и решила не прятать голову под крыло и взглянуть наконецправде в глаза. В конце концов, ну что такого? Ну, приедет, поглядим на нее,посмотрим, что девушка из себя представляет. А может быть, у нее есть семья,муж, дети.