И вот теперь такое.

– Зачем она приезжает? – спросила Надежда и тут жепожалела об этом, но муж ничего не заметил.

– Лиза говорила, что у нее что-то с глазами.

После скоропостижной смерти матери у нее резко ухудшилосьзрение. Возможно от стресса, ей нужно показаться здешним врачам, пока не сталопоздно.

«Ой как нехорошо, – подумала Надежда, – ведь этоже ужасно – молодая женщина может остаться слепой! Конечно, нужно ей помочь, ия сделаю все, что смогу».

Но в мыслях ее не было теплоты.

В принципе, Надежда знала, что сенбернары очень крупныесобаки, она и ожидала увидеть что-то большое, с рыжими пятнами и лобастоймордой. Но действительность превзошла самые смелые ее ожидания.

Ехать решили все сразу, то есть Сан Саныч погрузил в машинусамые необходимые носильные вещи. Надежду и переноску с котом Бейсиком. Надеждарассудила, что глупо сначала ей знакомиться с собакой, потом везти тудаБейсика. Нет уж, раз им всем предстоит жить вместе почти год, то чем скореепроизойдет процедура знакомства, тем лучше.

Сан Саныч вставил ключ в замок, и за дверью тут же раздалсялай.

То есть лаем это можно было назвать только с большойнатяжкой. Гораздо больше это было похоже на раскаты приближающейся грозы илиглухой грохот отдаленной канонады.

Надежда невольно схватила мужа за руку.

– Не волнуйся, Наденька, – с наигранным оптимизмомпроговорил Сан Саныч, – он очень приветливый… это он так с намиздоровается…

Дверь распахнулась, и перед ними появилась огромная лобастаяголова.

– Р-р-р? – произнесла голова вопросительно, чтоможно было, наверное, перевести на человеческий язык – «Вы к кому?».

При этом тяжелая нижняя челюсть отвисла, обнажив огромныежелтоватые клыки.

– Мама! – тихонько проговорила Надежда. Какой жеон огромный!

Из плетеной переноски послышалось угрожающее шипение: этоБейсик демонстрировал свое отношение к происходящему.

В это время сенбернар увидел Сан Саныча, и весь его обликпреобразился. Он радостно взвизгнул, что при его размерах выглядело оченькомично, и бросился к Надеждиному мужу с явным намерением встать лапами ему нагрудь. Сан Саныч, который прекрасно понимал, что не удержит такой вес, отскочилв сторону и строго прикрикнул:

– Арчи, место!

Пес виновато потупился, облизнулся большим шершавым языком,шумно сглотнул слюну и захлопнул пасть. С обожанием глядя на Сан Саныча, онзадом отступил в квартиру. Надежда поняла, почему ему пришлось пятиться:развернуться на тесной лестничной площадке он просто не смог бы, ему не хватилобы места, как туристскому автобусу на маленькой автостоянке.

Сан Саныч вошел в квартиру, и Надежде ничего не оставалось,как последовать за ним.

Пес сидел в углу, занимая половину прихожей, и ритмичношлепал по полу большим лохматым хвостом. Его обаятельная лобастая мордавыражала симпатию и приязнь.

– Вот, Арчи, знакомься, – с энтузиазмом проговорилСан Саныч, – это Надя, она будет здесь жить.

Сенбернар внимательно посмотрел на Надежду, разинул пасть,напоминающую размерами багажник автомобиля, и радостно улыбнулся. Во всякомслучае, выражение его морды было как нельзя более похоже на искреннююприветливую улыбку.

«Очень приятно, – казалось, говорил он, друзья СанСаныча – это мои друзья!»

– А он славный, – удивленно и немного нерешительнопроговорила Надежда. В глубине души она считала, что этот пес вряд ли ейпонравится.

В ответ на ее слова Арчи пару раз стукнулхвостом по паркету,встал и приблизился к новой хозяйке.

Хотя Надежде очень хотелось спрятаться за широкую спинумужа, она взяла себя в руки и осталась на месте.

Арчи, стуча по паркету когтями, подошел к ней и ткнулсямордой. Прикосновение было очень деликатным, однако ей с трудом удалосьудержаться на ногах.

– Он знакомится, – прошептал Сан Саныч, запоминаеттвой запах!

– А по-моему, он использует меня вместо носовогоплатка, – с легким недовольством отозвалась Надежда.

Действительно, Арчи тщательно вытер об нее свою вечнослюнявую пасть.

– Арчи, как не стыдно! – укорил его СанСаныч. – Что за неаккуратная собака!

Сенбернар виновато опустил голову, и при этом прямо передего носом оказалась плетеная переноска, из которой непрерывно доносилосьугрожающее шипение Бейсика.

Пес вопросительно взглянул на хозяина. В его взглядеявственно читалось:

«А это что за мелкая неприятность?»

Сан Саныч, который больше всего боялся именно этого момента,с тяжелым вздохом проговорил:

– Арчи, это Бейсик. Он тоже будет здесь жить.

Не обижай его, пожалуйста!

Арчи тяжело вздохнул и попятился. Он покосился на хозяина снемым укором, как бы говоря:

«Конечно, от тебя я готов принять что угодно, но неужели тыне мог пощадить мои чувства?

Ну, ладно, допустим, я послушаюсь тебя и не буду егообижать, но он-то сам что думает по этому поводу?»

Бейсик, который внутри своей плетеной тюрьмы только голосоммог выразить всю глубину своего возмущения, перешел от шипения к высокому,угрожающему подвыванию.

– Не знаю, Саша, как мы сможем их познакомить, –озабоченно проговорила Надежда, убирая переноску за спину.

Сан Саныч, оптимистичный, как большинство мужчин, пожалплечами и сказал:

– Арчи, кажется, не против знакомства…

– Арчи, может быть, и не против, – с сомнениемпротянула Надежда, – а вот Бейсик… не представляю, как выпустить его изклетки!

– Ну, пойдем в комнату, там его и выпустим, Сан Санычвзял переноску в руки и строго посмотрел на сенбернара:

– Арчи, место!

Пес послушно улегся на полу, положил лобастую голову на лапыи проводил хозяев грустным взглядом, в котором читалось все, что он о нихдумает.

Удалившись от сенбернара на безопасное расстояние, Сан Санычпоставил плетеную клетку на пол и осторожно открыл дверцу.

Бейсик, который немного притих, потеряв пса из виду,осторожно выбрался наружу и бросил по сторонам заинтересованный взгляд. В любоедругое время он, конечно, начал бы с ознакомления с новой квартирой, но сейчасу него было куда более важное дело. Прижавшись к полу и нервно поводя кончикомхвоста из стороны в сторону, он медленно двинулся в сторону прихожей. При этомшерсть у него встала дыбом, что ему чрезвычайно шло, Бейсик стал похож на своюлегендарную ангорскую бабушку.

Надежда невольно залюбовалась своим рыжим красавцем, но ееочень волновало, как пройдет его непосредственное знакомство с Арчибальдом. Онапопыталась отговорить кота от путешествия в прихожую, предложив ему любимоеугощение, – специальный кошачий витамин в форме маленькой рыбки. Бейсикпокосился на рыбку, но не свернул с выбранного пути: все остальные интересыотступили сейчас на второй план.