Провоцирует же! Но нет, не дождётся.

— Ведите уже, — спрыгнула я с подоконника.

* * *

Ужин с лордом Кэрином и шестью вроде как моими соперницами начался эпично!

Во-первых, тётка Эсанна оказалась весьма предусмотрительной. Она привела меня в большой зал, где был накрыт длинный стол, шёпотом пожелала удачи и смылась!

К моему появлению за столом уже сидели три девушки, на вид вполне адекватные, одетые примерно так же, как я, скромные и молчаливые.

— Привет, — поздоровалась, подходя к столу.

В ответ на приветствие меня окинули удивлёнными взглядами. Пожала плечами и пошла к ближайшему свободному месту. Тут-то и началось самое интересное!

Мне поставили подножку, коварно и вроде как случайно. Не пропахала каменный пол носом, наверное, только благодаря практике. В детстве фигурным катанием занималась немного, это и помогло. Выпрямилась, посмотрела на премиленькую рыжулю, нервно комкающую салфетку в руках, хмыкнула и пошла дальше. Через вторую подножку, от бледной брюнетки, просто перепрыгнула.

Ну и стоит ли удивляться, что я обошла стол, чтобы сесть с другой стороны? Зря! Эти две красотули были ещё очень даже милыми…

12

— Не обольщайся, — вместо приветствия прошипела мне ещё одна брюнетка, в одном стуле от которой я села. — В тебе нет и толики драконьей крови, я чую.

Я покосилась на неё с очевидной опаской. То есть, в ней эта самая кровь есть? И она чего-то там чует? Зверинец, честное слово!

— Скажу по секрету, — чуть наклонилась я к ней, пересилив инстинкт самосохранения, — я тут не по своей воле и ни на что не претендую.

— Сговариваетесть?! — тут же взвизгнула рыжая, которая мне подножку поставила.

— А как же, — ехидно протянула брюнетка слева от меня. — Лучше не лезь, хуже будет.

Я только наблюдала за ними. Какие милые… стервочки. Прямо идеальные, а я раньше думала, что такие только в кино бывают!

— Подробнее? — запугав соседку напротив, наклонилась ко мне «моя» брюнеточка.

У неё такие необычные глаза были, светло-карие, даже я бы сказала янтарные. Жутенько смотрелось, если честно.

Я опять чуть наклонилась к ней, превозмогая желание сбежать отсюда куда подальше, и прошептала:

— Я не хочу всего этого. Кэрин мне и даром не сдался. Домой хочу. Я это, из другого мира. Как объяснить-то… Вы все для меня как ненастоящие что ли. Без обид.

Брюнетка отшатнулась от меня, как от чудища какого-то. Потом прищурилась, её янтарные глаза вдруг засверкали, будто кошачьи, а изо рта вырвалось то ли шипение, то ли свист.

В общем, я напугалась не на шутку! И пересела подальше. А подальше тут было только в торце стола. Стула там не было, но я свой передвинула. Так надёжнее!

Эта зверюга продолжала сверлить меня светящимся взглядом, но недолго. Дверь в столовую открылась и это меня спасло!

Вошли ещё три девушки, две брюнетки и одна блондинка. У них хотя бы глаза были нормальные! Но не факт, что ещё кто-нибудь из них не захочет поставить мне подножку или просто «окрысится», засверкав если не глазами, то чем-нибудь ещё. Куда я угодила?! Да меня тут живьём съедят и не подавятся. Зверинец, причём не привитый против бешенства!

Пришедшие расселись на свободных местах, на меня теперь косились шесть пар глаз. И пусть никто больше не сверкал радужками, мне всё больше хотелось сбежать. Ужинать? Кажется, я уже и после пяти тоже не ем!

И как же я обрадовалась, когда пришёл Кэрин! Прямо спасителем его восприняла… ровно до того момента, когда этот кобелина заговорил!

— Приветствую вас, мои самые прекрасные и несравненные, — произнёс наш женишок, склонив голову. — Уверен, сегодня мы узнаем друг о друге много нового и интересного!

Да забирай уж всех сразу, и узнавай их как хочешь! Противно даже смотреть!

Кэрин прошёл к столу и сел… напротив меня. И на меня же он смотрел при этом. М-да, неудачно я как-то пересела…

— Мариэнна, вас всё устраивает? — подлил масла в огонь лорд, обратившись ко мне.

— Шикарно просто, — прошипела я сквозь зубы.

Осталось только мишень на меня повесить и практиковаться в меткости. Глазами все шесть красавиц меня и так уже расстреливать начали. А та, с жёлтыми глазищами, сейчас ещё и ядом плеваться начнёт. Я не в курсе, есть ли в её комплектации такая функция, но не удивлюсь.

13

Когда подали ужин, я слегка расслабилась. Горгоны начали клевать поднесённое, на время забыв обо мне. А как они флиртовали с Кэрином! Утончённость это точно не про них. Вывалить декольте на тарелку — это у них, похоже, уже традиция. Даже представить не могла, что с таким платьем можно сотворить подобный трюк. Учиться мне ещё и учиться. Хотя, ну его нафиг! Я и так проживу.

Девчули наперебой рассказывали о каких-то своих достижениях и талантах, Кэрин их слушал и благосклонно кивал. Я даже немного поесть умудрилась, когда они все отвлеклись от меня, так «мило» воркуя. Причём, в присутствии распрекрасного лорда все стали такими приторно вежливыми, что меня бы затошнило, не будь мне всё это безразлично.

Всё испортил, конечно же, Кэрин!

— А вы что скажете, Мариэнна? — обратился он ко мне, когда я уже благополучно перестала их слушать.

— Эм-м-м, я наелась, — выдала первое, что пришло в голову, мысленно пребывая где-то между скандалом с дядей и насущной надобностью к этому дяде как-то вернуться.

— В таком случае я провожу вас, — поднялся из-за стола Кэрин.

— Я тоже сыта! — в один голос произнесли и вскочили стразу четверо красотуль.

Две оставшиеся чуть припозднились, но тоже встали, дожёвывая то, что уже успели запихать в рот.

— Как видите, у вас и без меня работы непочатый край, — хмыкнула я, нарочно медленно складывая салфетку.

— Но вы были первой, — улыбнулся Кэрин.

И вот вижу же, что смеётся надо мной, нарочно провоцирует! Надо бы ответить ему как-то так, чтобы уколоть посильнее.

— Первой была я! — опередила меня рыжая. — Сегодня моя очередь!

— Без комментариев, — развела я руками, поднимаясь из-за стола.

Может он и не понял эту мою реплику, но не дурак же, должен догадаться, что тут полно других желающих составить ему компанию. А я как раз этим желанием не страдаю.

— И всё же, ужин закончили первой вы, Мариэнна, — с усмешкой проговорил Кэрин, обходя стол. — Прошу, — протянул он мне руку.

— А я? — взвизгнула рыжеволосая красавица.

— А ты уже проиграла, смирись, — прошипела желтоглазая брюнетка, но смотрела она при этом на меня.

Рыжая тихо заплакала,