Странно, но в какой-то момент она осознала, что «Максин» ассоциируется у нее с теми временами беззаботного детства, прогулками с родителями, играми с друзьями, с налаженной жизнью, расписанием уроков и прочей устаревшей ерундой. Но теперь она стала другой. Родители бы ужаснулись, увидев ее теперь. Из милой домашней девочки она стала холодной и расчетливой, не боялась дать отпор.

Пожалуй, в условиях, в которые окунулся весь мир, взрослеть пришлось многим и стремительно. Даже слишком. Именно это и произошло с ней. Видеть то, на что были способны люди ради выживания, пугало, но благодаря этому и пришло осознание того, что всегда и со всеми нужно быть начеку. Но сегодня она сама себя подвела.

* * *

— И долго нам ждать остальных? — парень уселся на запыленный диванчик и закинул ноги на стол, где до сих пор остались следы от обеда Макс.

— Заткнись хоть на секунду, — раздался голос второго, сидевшего в другом углу. Он расслабленно лег на спинку диванчика, при этом лицо его было скрыто тенью широкого капюшона.

Собеседник в ответ нахмурился, отвернувшись к окну, и смотрел в ночную мглу. Ожидание всегда было для него невыносимым. Сидеть на месте, да еще и молчать, не раздражая напарника, было практически невозможно.

— А с этой что? — он небрежно кивнул в сторону подсобки, где была заперта Макс.

— Это мы будем решать после, — он глянул на собеседника из-под надежного укрытия капюшона, — отнеси ей воды. Не хочется, чтобы она умерла раньше времени.

Тот раздраженно хмыкнул, после нехотя снял ноги со стола, подхватил фляжку.

— Лучше налей ей в стакан, кто знает, какая она, — буркнул сидящий мужчина, — и еще… я все слышу, понял меня?

Тот промолчал, взяв первый попавшийся стакан, по пути кое-как сделав вид, что протер его, после налил воды из фляги, и приблизился к комнате, отпирая ее.

* * *

Макс открыла глаза и осторожно приподняла голову, села на колени, осматриваясь. Потолок просвечивал дырами, через которые падали капли вновь начавшегося дождя. Вот почему у нее мокрые волосы.

Макс отодвинулась в сторону, а после подергала руками. Тихо ругнувшись, она села на корточки, опуская руки ниже за спину. Не без усилий, она смогла все же перенести связанные руки вперед, что хоть немного облегчило онемение в конечностях. Первый шаг был сделан, но что дальше, она и представить не могла.

Все же, выбрав самое очевидное, Макс поднялась на ноги и подошла к двери, сначала прислушавшись, а потом и навалившись на нее. Конечно, как и ожидалось, дверь и не думала поддаваться. Девушку все больше захлестывала досада и собственная беспомощность.

— Черт! — прошипела она, с силой ударив руками по бетонной стене, и глубоко вздохнула.

«Спокойно. Криками тут не поможешь. Ты должна подумать. Потолок? Увы, не вариант. Но ты можешь привлечь одного из них, вырубить и сбежать!»

Макс опустила на миг голову, закрывая лицо длинными, совершенно запутанными волосами. Идея была заранее проигрышной, ведь теперь к их оружию прибавился еще и ее пистолет. Победитель в неравной схватке очевиден, если только… Макс широко улыбнулась. Связанными руками она с облегчением нащупала на голове старую, полностью облезшую невидимку. Последняя дань прошлому, так сказать. Оружие, конечно, так себе, но лучше, чем ничего.

Девушка начала поддевать ткань веревки на запястьях, и спустя какое-то время, захват на руках ослаб. Можно было ликовать! Наконец-то, она освободила руки. Поразмяв кисти, Макс уже готова была действовать дальше, но вдруг услышала то, что заставило ее сердце провалиться в пятки — дверь отпирали. Зашел ее «знакомый» болтун, держа в руках грязный стакан. Девушка же едва успела уткнуться в стену, делая вид, что руки за спиной и все так же связаны. В правой она крепко держала все ту же детскую невидимку.

— Рад снова тебя увидеть, малышка, — проговорил он почти нараспев.

Макс нахмурилась, изучая его взглядом. Она едва сдерживалась, чтобы не нахамить ему в ответ, а парень подошел к ней ближе и присел на корточки.

— Я принес тебе кое-что… смотри, вода. Готов поспорить, ты чертовски хочешь пить, — его губы исказила недобрая ухмылка.

Это почти сработало, но Макс постаралась взять себя в руки и прищурилась.

— И что же я должна за это сделать? — проговорила она с пренебрежением.

Тот рассмеялся в ответ, пробежал глазами по девушке и остановился на ее лице.

— Давай, ты просто будешь послушной. Не нужно шума, я не хочу привлечь лишнее внимание… — он широко улыбнулся, — понимаешь, о чем я?

Макс смотрела на него пристально, старалась показать, что не боится, что она сильнее его.

«О да, я понимаю тебя… больше, чем ты думаешь!»

Макс чуть наклонилась к нему, еще ближе, слегка ухмыльнулась.

— Чтоб ты сдох, ублюдок! — прошипела она.

Болтун моментально отстранился и вновь рассмеялся. Ледяной, неприятный смех. Макс могла ждать чего угодно, но не того, что он резко выплеснет на нее всю воду из кружки прямо в лицо. Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Ах, ты маленькая су….

Макс же решила воспользоваться его расслабленностью. Девушка с силой ударила ногой по стакану в его руках, выбив его прочь. Пока мужчина отвлекся, потирая ушибленные руки, Макс вскочила на ноги и бросилась на него. На миг ей даже показалось, что все удалось, ведь она почти сбила его с ног. К ее несчастью, опомнился он слишком быстро, схватив девчонку одной рукой за горло, с силой прижав к стене.

— Какая ты дура!

Он еще сильнее сжал ее горло. В голове помутнело. Из последних сил она изловчилась и ударила его ногой в колено. Мужчина вскрикнул, на доли секунды отпустив ее. Макс рухнула на пол, схватилась за шею и надрывно закашлялась. Однако, она не успела опомниться, как болтун с силой дернул ее за рукав куртки.

— Теперь это мое, красавица! — он стянул с нее куртку и больно пихнул ее в живот, от чего у нее тут же перехватило дыхание. Болтун спокойно направился к выходу.

— У тебя был шанс, теперь с тобой нянчиться не будут…

Он вышел, заперев дверь, а Макс так и осталась лежать на ледяном полу, чувствуя, как теряет сознание.

* * *

— Проснись и пой, дорогуша!

Голос прорвался через невидимую пелену, почти оглушив Макс. После абсолютной тишины это было жутко. Она не успела ничего понять, как ее резко подхватили за капюшон толстовки, поднимая и подталкивая в спину. Девушку вывели прочь из комнаты. На миг ее ослепил свет фонарей. Макс постаралась отвернуться, зажмурилась…

Полчаса назад

Двери в кафе