— Пойдём отсюда? — стоило кивнуть, он выпустил меня из объятий и, взяв за руку, увлёк на выход. Когда мы уже почти дошли до цели, меня вдруг накрыло какое-то нехорошее предчувствие, а спину словно обожгло чужой ненавистью. Обернувшись, пробежалась глазами по залу, пытаясь понять, кому я так не угодила, но так никого и не нашла.

На улице стало легче, не скажу, что тревога прошла, но от улыбки и сияния глаз моего рыцаря спряталась где-то очень глубоко в моей душе.

Мы прогулялись по улочкам, приобрели кинжалы для Тера и один для меня и, прикупив мороженое, направились в академию. Пешком! Как выразился Терренс: «Тут всего пять километров!» — а я возражать не захотела, всё же пять километров по лесной дороге, один на один с, должна уже признать, любимым парнем, да держась за руки — это не расстояние.

Мороженое на солнце таяло, и есть его на ходу было чертовски неудобно, не выдержав, я взмолилась:

— Тер, давай присядем, а? — согласиться-то он согласился, но доесть злосчастное мороженое мне было не судьба. Не успела я присесть на облюбованной нами полянке, как эта гадость выскользнула из вафельного рожка, падая на подол моего платья. Глядя на то, с какой злостью я смотрю на расплывающееся по белому шёлку пятно, парень встал рядом со мной на колени и, склонившись, начал что-то шептать, приводя меня в ступор. — Платье, безусловно, красивое, но оно мне не настолько дорого, чтобы на него молиться! — выдохнула я изумлённо и только потом заметила, что пятно пропало, поняв, что он просто читал заклинание очистки, я покраснела, а рыцарь захохотал и прижался лбом к моим коленям.

И… вот это опять не я — само! Пальцы зарылись в белоснежную шевелюру, ласково перебирая шелковистые пряди. Терренс замер и медленно поднял голову, встречаясь со мной взглядом, как зачарованные мы смотрели друг на друга не в силах оторваться. Моя ладошка взметнулась вверх, ложась на гладкую щёку, почувствовав ее прикосновение, Тер начал склоняться к моему лицу. С замершим сердцем я наблюдала за его приближением…

Резкий крик какой-то птицы заставил нас отпрянуть и смущённо отвести глаза.

— Пойдём, принцесса, — поднявшись на ноги, хрипло произнес друг, протягивая мне руку, ухватившись за нее, встала и вдруг снова ощутила сверлящий ненавистью взгляд, покрутив головой и обнаружив, что мы совершенно одни, решила, что мне пора к Рори, за настойкой от нервов.

До академии мы добрались без приключений. Все еще испытывая чувство неловкости из-за произошедшего на поляне, заговорить так никто из нас и не решился. Войдя в приглашающе распахнутые ворота, направились к дому, но раздавшийся окрик нас остановил, вынуждая обернуться.

— Тер! — к нам приближалась симпатичная драконица с распущенными густыми чёрными волосами и огромными глазами изумительного орехового цвета. По мне она лишь скользнула взглядом, обращаясь к рыцарю. — Привет! Что-то ты уже второй день пропадаешь, в нашей компании без тебя скучно, — подарила она ему белозубую улыбку.

— Прости, но мне и правда сейчас не до этого, боюсь, я не скоро к вам присоединюсь, — ответил он ей мягко, отчего моё сердце, кажется, остановилось. А на что я рассчитывала? Понятно же, что у него своя жизнь, а меня просто ему навязали родители и обстоятельства, из-за которых он вынужден со мной водиться. — Пока, увидимся еще, — попрощался парень тем временем с дракошей и увлёк меня продолжить наш путь. Настроение упало ниже некуда, и я, опустив голову, так и не взглянула на друга до дверей в свою комнату.

Вместо того чтобы оставить меня, Тер вдруг резко, обхватив за плечи, развернул к себе, прижав спиной к стене своим телом, приподнял за подбородок моё лицо и, посмотрев в изумлённо распахнутые глаза, прошептал:

— Она просто знакомая, Фло, между нами никогда и ничего не было! Веришь? — а как не верить-то, если всё о чем я сейчас думаю, это колено, упирающееся мне между ног? Кивнула! Медленно склонившись, он поцеловал меня в щеку, вызвав бурю эмоций в моём теле, от сорвавшегося на бег сердечного ритма, горящего огнём живота и того, что находится ниже, до подгибающихся колен. — Это сдача, которую я тебе за доставку задолжал, — сообщил он улыбнувшись. И ушёл, оставив меня шокировано смотреть ему вслед.

Пребывая весь вечер в растрёпанных чувствах, я даже от ужина отказалась, на приглашение заглянувшей ко мне Эль ответила, что устала и лягу спать пораньше, побоявшись встретиться с сапфировым взглядом.

ДРЕЙК.

У меня было всё: власть, деньги, сила! Хоть я лишь человек, но дослужился до наместника целой губернии, что с моими впечатляющими познаниями в некромантии не удивительно, я жил как у богов в кармане, самовольно увеличивая налоги и не стесняясь обирая граждан. Я и сейчас об этом не жалею! Кто они? Всего лишь жалкие людишки, безропотные овцы, несшие мне последнее, только бы сохранить свои никчёмные жизни. Все шло прекрасно, пока не появился он…

Кронпринц рассвирепел, увидев, во что я превратил вверенную мне территорию, и нет бы просто сместил с должности! Нет! Ему показалось этого мало! Он отнял у меня всё и сослал в изгнание в дикие пустоши, кишащие смертоносными тварями. Хорошо, что сила некроманта осталась, и я смог вернуться, горя ненавистью и желанием отомстить тому ублюдку, что посмел со мной так поступить. Я не идиот и прекрасно понимаю, что не смогу справиться с практически неуязвимым принцем, но судьба оказалась благосклонна ко мне…

Я глазам своим не поверил, наткнувшись на красноволосую принцессу в толпе зевак на подпольных боях. Хороший отличительный признак королевской крови, невозможно перепутать. Да я и раньше её видел, когда Прекрасный только приехал с проверкой, привезя с собой свою семью. Довольная улыбка расползлась по моему лицу: такой шанс отомстить выпадает раз в жизни и его нельзя упустить! Сам кронпринц мне не по зубам, а убить сопливую девчонку — запросто, хотел бы я увидеть лицо этой твари, когда он найдет мертвое тело своей дочери.

Весь день я следовал за ней по пятам, с отвращением смотря на телячьи нежности, которыми принцесса обменивалась с белобрысым парнем, но результат того стоил. Проследив за ней до двухэтажного особняка, накрывшись пологом невидимости, обошёл его по кругу, заглядывая в окна. Определив, в какой комнате она проживает, расслабленно усмехнулся, уходя с территории Академии магии и мира, чтобы вернуться сюда ночью и забрать жизнь юной демоницы.

ТЕРРЕНС.

Прошедший день выбил из колеи, осознание, что королева отвечает мне взаимностью, затопило эйфорией, заставляя глупо улыбаться, даже подозрительный взгляд отца не смог стереть это блаженное выражение с лица, лишь то, что Фло не пришла на ужин, усмирило мои разбушевавшиеся чувства. Сначала хотел узнать, как у нее дела, но подумав, решил, что и ей надо успокоиться и переварить, что нас тянет друг к другу.

Сон не шел, вынуждая вертеться с боку на бок, подтыкая кулаком подушку, какое-то тревожное ощущение нарастало с каждой минутой, и чем сильнее сгущалась тьма за окном, тем нестерпимей оно становилось. Не выдержав, откинул одеяло, поднявшись с кровати, прошёлся по комнате и, терзаясь сомнениями, всё же надел трико и спустился на первый этаж. Задержавшись перед дверью в покои королевы, набираясь решимости, повернул ручку и скользнул внутрь.